Ilya Kovalchuk fotskadad – borta en månad
Atlanta Thrashers stjärnforward Ilya Kovalchuk har fått domen efter fotskadan han ådrog sig mot San José i lördags. Ryssen tvingas nu till fyra veckors vila.
Atlanta Thrashers ryske stjärnforward Ilya Kovalchuk tvingas vila i fyra veckor efter fotskadan han ådrog sig i lördagens förlustmatch mot San José (3-4). 26-åringen har fått en mindre fraktur på ett ickebärande ben i sin högerfot efter att ha blivit träffad av ett skott i den första perioden.
Förlusten av Kovalchuk är ett hårt slag för Atlanta, som har inlett säsongen klart godkänt. Efter åtta spelade matcher står man på nio poäng och parkerar på tionde plats i Eastern Conference. Kovalchuk har som vanligt haft en stor del i Thrashers framgång och med sina nio mål delar han andraplatsen i NHL:s skytteliga. Atlanta får alltså klara sig utan en av ligans främsta målskyttar och sin lagkapten under några veckors tid nu.
– Det är därför det kallas ett lag. Vi är inte beroende av enbart en spelare. Oavsett hur bra Kovy är och hur mycket vi behöver honom så måste andra spelare också spela bra. Även om Kovy gör fem mål i en match så spelar det ingen roll om motståndarna lyckas göra sex. Vi behöver spela som ett lag, kommenterade Atlantas head coach John Anderson sin stjärnforwards frånvaro.
– Självklart är det en stor förlust för oss. Jag är dock säker på en sak. Kovy är väldigt stark och när han skadar sig så kommer han tillbaka tidigare än vad som förväntades. En spelare av hans klass gör stor skillnad, men nu måste andra killar kliva fram, kommenterade Thrashers veteranforward Slava Kozlov.
Efter att Kovalchuk tvingades lämna lördagens match tog rookien Evander Kane över stjärnans plats i förstakedjan tillsammans med Nik Antropov och Maxim Afinogenov. Kane har kommit upp i tre mål och två assist i Thrashers tredjekedja, men förväntas nu ta över Kovalchuks plats i förstakedjan till stjärnan är tillbaka igen.
– Jag är inte säker på vad de har för planer för mig. Om Kovy skulle vara borta en längre tid så är jag mer än förberedd på att spela där. Jag kommer att spela där coachen behöver ha mig, sa den unge forwarden själv.
Kovalchuk draftades som första spelare totalt av Atlanta vid 2001 års draft. Han debuterade i NHL:s säsongen därefter och har genom åren utvecklats till en av världens främsta målskyttar. På 553 matcher för Thrashers har ryssen gjort 306 mål – varav 108 har kommit i powerplay och 37 har varit matchvinnande – och totalt 567 poäng.
Hans facit gällande poäng, mål, assist, matchvinnande mål, powerplay-mål, powerplay-poäng och skott är alla främst genom tiderna i Atlanta. Hans nuvarande kontrakt går ut efter den här säsongen och Atlanta gör allt för att förlänga med sin stjärna. Det har ryktats om ett flerårskontrakt värt omkring $100 miljoner.
---
Källa: Atlanta Journal-Constitution
