The Jet Report, 12-19 januari 2014: Maurice start ger ett leende på läpparna
Tre raka segrar sedan Jets bytte head coach till Paul Maurice.
För en vecka sedan såg Jets ut att vara på väg ner i avgrunden. Fem raka förluster, varav den sista mot Columbus Blue Jackets på hemmais där hemmafansen buade ut laget efter slutsignalen, blev dock droppen för GM Kevin Cheveldayoff och hans ledarteam. Snabbt insåg man att man var tvungna att agera. Claude Noel fick sparken, omgående presenterades hans ersättare, förre Maple Leafs- och Hurricanes-tränaren Paul Maurice.
Och vilken vecka det har varit med Maurice vid rodret. Ett spännande drag taktiskt var att den nye tränaren flyttade fram Dustin Byfuglien till högerforward från sin backplats. ”Big Buff” har fått väldigt mycket kritik för sitt alltför slarviga spel där han ofta gått bort sig djupt i offensiv zon vilket get motståndarna möjlighet att kontra in mål. I sin nygamla roll som forward har Byfuglien fortsatt vara ett hot med sin skridskoåkning och fysiska närvaro, samtidigt som den defensiva säkerhetsrisken försvunnit.
Detta, tillsammans med den nytändning ett tränarbyte så ofta innebär, gav utdelning direkt. Jets körde över Coyotes med klara 5-1. Visst, inget jättemotstånd att slå, men sättet laget gjorde det på var imponerade med tanke på hur bedrövligt det sett ut de fem inledande matcherna på året.
Därefter har det blivit ytterligare två segrar, mot bottenlagen i Western Conference, Calgary Flames och Edmoton Oilers. Flames slogs tillbaka klart med 5-2, medan det blev en tajt match mot Oilers. Unge backen Jacob Trouba klev fram med två mål, varav det andra matchavgörande i övertidsperioden, och såg till förlänga segersviten till tre matcher.
Trouba är en spelare som fått en förtroendeboost under Maurice ledning och tackat för det med tre mål på de två senaste matcherna. Även Mark Scheifele har klivit fram och bidragit, men framför allt fick han stopp på sin måltorka mot Oilers då han kvitterade matchen till 1-1 i den tredje perioden.
Dock är det inte bara frid och fröjd. Evander Kane blev i veckan uppsatt på Injured Reserve, varpå Jets kallade upp Carl Klingberg från AHL. Klingberg fick tyvärr inte någon speltid mot Flames och blev dagen efter nedskickad igen. Det står även klart att backen Grant Clitsome, som varit borta en längre tid på grund av skada, har genomgått en ryggoperation vilket gör att hans säsong är över. Sedan tidigare står det även klart att Paul Postma inte kommer spela mer denna säsong då han drabbades av en blodpropp tidigt i höstas.
De tre segrarna har inte påverkat Jets placering i tabellen nämnvärt. Laget återfinns, i skrivande stund, fortsatt på sista plats i Central Division med 49 inspelade poäng på 50 matcher, det är samma som Nashville Predators som ligger näst sist. I Western ligger Jets fortsatt på tolfte plats, tio poäng före Calgary Flames på trettonde plats.
Jets matcher, 12-19 januari 2014:
Columbus Blue Jackets @ Jets 6-3 (F)
Phoenix Coyotes @ Jets 1-5 (V)
Jets @ Calgary Flames 5-2 (V)
Edmonton Oilers @ Jets 2-3 (V)
