Inför Atlético - Villarreal
Dags för femte raka segern för formstarka Rojiblanco?
En säsong som började i moll, har efter fyra raka segrar ändrat såväl tabelläge som självförtroende för Atleti. Laget har gått från en 18; e plats till en sjätteplats på fyra omgångar via trepoängssystemet. Nu gäller att fortsätta hålla båda fötterna på jorden och fokusera på en match i taget. Något som spelarna i laget har sagt i stort sett varje intervju den här veckan. Men, det är skillnad på ord och handling. Det är Manzanos främsta uppgift inför den kommande matchen att få spelarna fokuserade. Att få laget att jobba på varje boll så som det vore den sista och gå in i varje närkamp som de vore den sista. Allt för att Atleti ska fortsätta sin väg uppåt i tabellen. Men Manzano är inte som alla andra. Han har istället fortsatt att hylla framförallt lagets skyttekung, Fernando Torres. Bland annat genom att säga att, han har kapacitet att göra fler mål än Ronaldo!
Det är ingen lätt match som väntar på söndag eftermiddag. Som motståndare väntar "El amarillo submarino", fritt översatt de gula ubåtarna. Det är en spelskickligt lag som gillar att hålla bollen inom laget, men som är klart mänskligare på bortaplan. Man har bara förlorat två matcher hittills och båda just på bortaplan. Tre vinster och fem oavgjorda gör att laget numera parkerar på nionde plats i tabellen, bara två poäng bakom Atleti.
Villarreal som kvalificerade sig för Uefacupen i somras via spel i Intertotocupen, spelade i igår hemma mot Torpedo Moskva och vann med 2-0. Tyvärr tvingades deras vänsterbreddare Roger Garcia kliva av planen och han kan inte vara med på söndag. Båda målen gjordes av fjolårets mest upphaussade spelare Juan Román Riquelme, som numera bara har förnamnet Román på ryggtavlan. Den forne Boca Juniors spelaren skulle bli Barcelonas nya speldirigent, men det gick inge vidare med den saken, som ni kanske kommer ihåg. Inför den här säsongen blev han utlånad till Villarreal, då Barcaledningen fortfarande har hopp om att han ska kunna anpassa sig till spelet i Spanien. I ubåtarna finns även två spelare som återfanns i Atlético i fjol. Nämligen de båda Milan spelarna José Mari och Coloccini, som åter igen är utlånade av den italienska storklubben. En personlig reaktion, är att jag gärna hade sett att båda hade fått fortsätta i Atlético i ett år till. Antingen som lån eller helst då som egna kontrakterade spelare.
Skadebekymren för Atlético fortsatte i söndags då Diego Simeone tvingades av planen i slutet av första halvlek efter en skada i baksidan av höger lår. Santi ersatte honom då bredvid Lequi och det är mycket som talar för att det blir de två som bildar mittlås även på söndag. En ljusning har dock skett bland skadorna, Garcia Calvo har börjat löpträna efter sin operation av den skadade tån. Ett annat frågetecken är om burväktaren och publikfavoriten Burgos kan stå mellan stolparna, han avbröt dagens träning och definitivt beslut tas imorgon. Annars får Juanma åter vakta målet och det gick ju bra i vinstmatchen mot Betis i söndags efter en darrig inledning. I takt med framgången i de senaste matcherna får Ariel Ibagaza finna sig i att börja matchen på bänken då han äntligen är klar för spel igen, då hans ersättare Jorge har varit riktigt vass i de tre senaste matcherna.
Avspark klockan 17.00 på söndag och på plats i Madrid på Vicente Calderón är redaktör Anders Selander! Utförlig rapport om matchen att vänta...
Preliminär startelva
Juanma
Gaspar, Santi, Lequi, Sergi
Novo, De los Santos, Jorge, Musampa
Nikolaidis, Torres
Källa: soccernet.com och as.com
