Philadelphia - Toronto
Inför: Zaragoza - Barcelona
Full fokusering på ligan krävs när hemmastarka Zaragoza väntar.
Den smått euforiska stämningen i Katalonien efter segern mot Chelsea har knappt lagt sig ännu men för spelarna gäller det att visa vilka proffs de är och hämta hem tre poäng från Zaragoza, vilket verkligen inte är någon lätt uppgift. På de fem senaste ligamatcherna på La Romareda har man fyra segrar, endast ett formstarkt Atlético Madrid har kunnat vinna. Dessutom har ju Zaragoza slagit både Barcelona (4-2) och Real Madrid (6-1) där nyligen i Copa del Rey.
Trots att stormatchen på Stamford Bridge sedan länge är över pågår efterspelet fortfarande, tacka José Mourinho för det. Hans påhopp mot domaren Terje Hauge och Leo Messi är fortfarande stornyheter både i England och Spanien. Men Barcelonaspelarna tar det hela med ro och låter Mourinho stå för “showen” i media.
“Vi vet alla hur han är, och det bästa är att inte säga någonting.”
- Rafael Márquez
Nu gäller det alltså att glömma José, Chelsea och den stundande returen och koncentrera sig fullt ut på La Primera División och Real Zaragoza för bakom oss jagar Valencia och Real Madrid. För ett år sedan, då Chelsea och var motståndet i åttondelsfinalen, klarade man inte riktigt av att koncentrera sig på de två slagen samtidigt för mellan de två mötena med Londonklubben inkasserade man två oavgjorda matcher och bara en vinst. Fyra tappade poäng alltså. Det får inte ske i år igen när ett utvilat Valencia utan europacupspel och ett Real Madrid som vi i alla fall trodde var på gång jagar bakom, sex respektive sju poäng efter. För några spelare väntar också ett kort landslagsuppehåll kommande vecka men det får inte heller finnas i spelarnas huvuden om Zaragoza ska kunna besegras.
På skadefronten är det inte mycket som har hänt. Xavi och Giuly är fortsatt borta. Ronaldinho hade känningar i sin vänstra ankel efter Chelseamatchen och tränade inte på torsdagen men har repat sig snabbt och finns med i truppen som reser västerut till Zaragoza. Däremot finns varken Ezquerro eller Oleguer med. Rijkaard har beslutat att vila de två och gav deras platser till Maxi och Gabri istället. Oleguer får en välbehövlig paus efter sin fina insats i London. Han har spelat 23 ligamatcher i år, efter Valdés och El Capitan är det mest av alla i laget.
När Rijkaard tillkännagav truppen visade han upp sin humoristiska sida och gav samtidigt en känga till sin kollega i Chelsea när en reporter frågade om han varit på teater nyligen.
“Jag har inte varit på det i Barcelona, men i London har jag, för de har väldigt bra teatrar där, som är internationellt kända.”
José Mourinho som efter onsdagsmatchen sa att teatern i Katalonien var väldigt bra och det kunde man se på Barcelonas spelare och i synnerhet Messi som han anklagade för att han filmat, om det nu undgått någon.
Nu över till startelvan. Jorquera släppte in fem mål mot Zaragoza på en vecka men nu blir det som vanligt Valdés i målet. I Oleguers frånvaro borde Belletti ta högerbacksplatsen och Sylvinho, som bänkades mot Chelsea, väntas spela på andra kanten. Márquez och Puyol i mitten, mexikanen väntas för övrigt göra sin 100:e match för Barcelona. Zaragoza är inte ett lika fysiskt lag som “The Blues” och det försämrar Mottas chans till start. Det blir troligen Iniesta tillsammans med Deco och Edmílson på mittfältet. El tridente mágico på topp? Troligen men jag höjer ett varnande finger för att Rijkaard kanske vill vila Messi till förmån för Larsson. Därför att Messi spelade samtliga 90 minuter i London och det gör han sällan men framförallt på grund av all den uppståndelse han har fått efter sin stormatch i Champions League. Messi är en spelare som kan hantera detta men Rijkaard har ändå gjort sitt bästa för att skynda långsamt med underbarnet och roterat han mot spelare som egentligen är sämre. Klokt. Ronaldinhos ankel kan förstås också öppna för svensken men jag tror inte Ezquerro hade lämnats hemma om brassen inte är helt fit for fight.
Zaragoza har absolut inte varit något favoritmotstånd den här säsongen. I inledningen tog de med sig en poäng hem från Camp Nou och för inte så länge sedan slog de ut Barça ur cupen med samanlagt 5-4. Men i båda matcherna saknades viktiga spelare och under större delen av returen på Camp Nou fick Barcelona spela med tio man efter en konstig utvisning på Ronaldinho.
Truppen
Valdés, Jorquera, Iniesta, van Bommel, Gabri, Gio, Puyol, Maxi, Motta, Deco, Márquez, Larsson, Sylvinho, Belletti, Eto'o, Ronaldinho, Edmílson och Messi.
Avspark
25/2 22.00 på La Romareda (TV4+ direktsänder)
