Chelsea - Tottenham
Inför Racing - Barcelona
Barça kan ta sin tredje raka vinst under ligaupptakten. Tre startmän från Levski-matchen lämnas hemma när Rijkaard fortsätter rotera friskt i laget.
Harmonin från förra säsongen har infunnit sig på nytt efter en halvknackig start på säsongen. Väckarklockan ringde ordentligt efter tre usla halvlekar mot Sevilla och Celta. Barçaspelarna tog sig i kragen och sedan sistaminuten-avgörandet på Balaidos börjar de överlägsna segrarna rada upp sig igen.
Senast var det Levski Sofia som fick en rejäl sig överkörning i Champions League-premiären. Precis som mot Osasuna sänkte man bulgarerna redan i första halvlek och resten blev mer eller mindre en formalitet. Tillställningen slutade med 5-0 efter bl.a. ett sällsynt nätande av kapten Puyol och ännu ett extraordinärt mål från Ronaldinhos magiska fötter.
Nu väntar Racing på El Sardinero, vilket kan bli en tuffare bortamatch än vad de flesta tror. Hemma på Camp Nou brukar kantabrierna bli en munsbit medan de faktiskt brukar kunna ställa till det i Santander. Efter en snabb titt på de fem senaste ligamötena på El Sardinero kan man fastslå att Barça endast vunnit en enda av dom, detta skedde i premiäromgången för två år sedan. Bland dessa fem finns t.o.m. brakförluster med både 0-3 och 0-4. Ett varningens finger är höjt!
Rijkaard höjer ett av sina för Racings serbiska nyförvärv Nicola Zigic, som väntas göra debut imorgon. Holländaren tror inte nyckeln ligger i att försöka matcha över två meter Zigic i luften utan man ska snarare rikta in sig på att stoppa de farliga inläggen från hans lagkamrater. Irrationelle yttern Pedro Munitis, som också klär sig grönt numer, är en av dessa spelare som måste stoppas.
Racing har annars inte imponerat alls i början av säsongen och tippas ligga kring nedflyttningsstrecket när ligan är slut, liksom alla andra år sedan uppflyttningen 2002. Uddamålsförluster mot Atlético och Getafe i de inledande omgångarna gör att de för närvarande ligger där redan med noll insamlade poäng.
Med en helt skadefri trupp börjar det bli en vana att Rijkaard lämnar några tunga pjäser utanför från match till match. Denna gång väljer han att avvara Thuram, Motta och Belletti. Saviola platsar än så länge bara i místers frysbox.
Startelvan
Valdés vaktar förstås målet. Puyol-Márquez är ett givet mittlås när Thuram saknas. Både Sylvinho och Gio följer med till Santander, men enligt rotationsordningen är det Sylvinhos tur nu. Zambrotta tar tillbaka högerbacksplatsen efter bänkningen mot Levski.
Edmílson spelar med all säkerhet pivote i Mottas frånvaro. Roterandet på det centrala mittfältet börjar likna det i mittförsvaret. Liksom där har Rijkaard tre högklassiga lirare i Deco, Xavi och Iniesta. Under Xavis långa skadeuppehåll ifjol verkar Iniesta av allt att döma ha lyckats övertyga Rijkaard om sin kapacitet och konkurrerar numer nästan på lika villkor med övriga två. Skulle tro att Deco drar längsta strået denna gång för att nästa vecka göra comeback i startelvan mot Valencia.
R-E-M återförenas? Mycket möjligt. Fast en sån här bortamatch borde passa Giuly väldigt bra medan Messi ska vara självklar mot ett snålt spelande Valencia på Camp Nou. Har Rijkaard tänkt rotera i de här matcherna så tror jag Giuly startar mot Racing.
Matchtrupp
Målvakter: Valdés, Jorquera.
Försvarare: Puyol, Oleguer, Márquez, Sylvinho, Zambrotta, Gio.
Mittfältare: Iniesta, Edmílson, Xavi, Deco.
Anfallare: Ronaldinho, Messi, Gudjohnsen, Eto’o, Giuly, Ezquerro.
Frånvarande: Motta, Thuram, Belletti, Saviola (alla petade).
Matchen sänds i Sport-Expressen på söndag med start 20.00.
