Barcelona gästar Sevilla med blicken riktad mot Liverpool
Barcelona står inför en svår bortamatch mot Sevilla som samtidigt avgör vem som är serieledare nästa vecka
På lördag kväll är det dags för en riktig toppmatch i spanska ligan när serieledarna Barcelona gör upp med ligatvåan Sevilla på bortaplan (Matchen sänds på Tv4+ kl.22.00). Eftersom det bara skiljer två poäng dem emellan så har Sevilla chansen att gå upp i serieledning vid vinst. Om Barcelona däremot vinner så utökar man försprånget till fem poäng och gör ett ryck i tabellen. Sánchez Pizjuán kommer att vara helt fullsatt med 46.500 åskådare. Sevilla kommer från en omdiskuterad cupmatch mot ärkerivalen Betis där matchen avbröts pga den flaska som kastades in och knockade tränaren Juande Ramos. Juande Ramos själv har återhämtat sig efter incidenten i cupen och kommer att dirigera sitt lag från bänken. Barcelona kommer till start med trevligare cuperfarenheter efter att ha vänt mot Zaragoza och gått vidare till semifinal i Copa del Rey efter 2-1-vinst på bortaplan.
Det blir också en match i matchen med skytteligaledaren Kanouté på 18 mål mot Ronaldinho på 16 mål. Rijkaard ställer över Deco och Thuram och Ezquerro och Edmilson är åter med i truppen liksom Eto’o och Sylvinho. Motta verkar ha hamnat i kylan och kom inte med i truppen och inte heller Belletti, trots att han är kvitt sin skada.
I veckan överraskade Rijkaard de flesta med en djärv 3-4-3 uppställning utan ytterbackar och frågan är om han fortsätter med det mot Sevilla? Det mesta talar för att så inte är fallet, det handlar ju inte om att hämta in ett underläge som var fallet mot Zaragoza och det finns därför ingen anledning att satsa så offensivt från start. Att Rijkaard också ställer över Thuram tyder på en traditionell 4-3-3-uppställning eftersom Thuram enligt Rijkaard är viktig som central mittback i en 3-4-3-uppställning.
Det blir en svår match. Både för att Sevilla är ett topplag och mycket starka på hemmaplan (där de bara har tappat fyra poäng under säsongen )och dessutom för att det gäller att behålla fokuseringen på matchen och inte drömma sig bort till Merseysides atmosfär som hägrar i tisdagens returmatch i Champions League. Det är också viktigt att vinna det sk ”goal average”, vilket är den inbördes statistiken lagen emellan. Eftersom Barcelona vann hemma mot Sevilla med 3-1 i höstas är det viktigt att inte förlora med samma eller större siffror (om lagen hamnar på samma poäng efter säsongens slut så avgör just ”goal average”).
Frågan är då hur Rijkaard formerar sitt manskap? Jag tror att han väljer Oleguer, Puyol, Márquez och Sylvinho i backlinjen framför Valdés i mål med Edmilson som pivote. Samtidigt verkar Márquez ingå i planen för tisdagens match som pivote vilket skulle kunna bana väg för Edmilson som mittback (där han dock inte varit helt lyckad det sista). Jag tror ändå att Edmilson får spela pivote. Med Deco sparad till tisdagsmatchen är det väl ingen tvekan om att Xavi och Iniesta startar på mitten. I anfallet kan man tänka sig att Rijkaard prövar att testa ”första uppställningen” eller ”el tridente” för första gången på länge, dvs Ronaldinho, Eto’o och Messi, för att ge de chans att spela ihop sig (om det nu skulle behövas). Samtidigt är det möjligt att han sparar lite på Eto’o och Messi och avvaktar matchutvecklingen....
Sevilla kommer till spel med vissa spelare borta och några andra tillbaka. Javi Navarro har inte återhämtat sig och kom inte med i truppen liksom Hinkel, Maresca och den avstängde Luis Fabiano. Däremot återkommer Adriano. Det finns flera nyckelspelare i Sevilla men det är svårt att undgå att nämna Kanouté och Daniel Alvés.Skytteligaledaren har gjort succé den här säsongen och är en spelare man måste hålla ett öga på. Daniel Alvés är ingen vanlig högerback utan mer en högermittfätare med visst defensivt ansvar men som ligger bakom mycket av Sevilla offensiva spel. Tillsammans med Navas på andra kanten är han ett ständigt hot. Andra viktiga spelare är dansken Poulsen på mittfältet som gör ett viktigt arbete i det tysta och den återkommande Adriano som offensiv kraft på mitten. Sevilla har också en av ligans bästa målvakter i Palop och överhuvudtaget ett starkt försvar.
Enligt Juande Ramos är matchen mellan Sevilla och Barcelona ” den mest passionerade i Spanien”. Han menade på att en förlust mot Barcelona vore svår att reparera och att Sevilla måste ge sitt max för att ha en chans. Enligt Juande är Barcelonas potential obegränsad och vilken spelare som helst i laget har en mycket hög nivå. Han menade också att Barcelona är vana vid att spela den här sortens svåra matcher men att det inte går att fokusera sig på hur motståndarna spelar utan att Sevilla måste spela sitt eget spel.
Rijkaard försökte i sitt uttalande tona ner betydelsen av matchen och även om han medgav att det var en viktig match mot en direkt rival till ligatiteln så tyckte han också att ligan inte avgörs av en enstaka match. Han höll också med om det faktum att matchen mot Liverpool i veckan påverkar upplägget inför ligamatchen: ”Eftersom jag gett Deco och Thuram vila men som tur är så har vi spelare som kan göra arbetet”. På frågan varför han inte vilade fler viktiga spelare som Eto’o och Messi så sa han att det ju faktiskt var en viktig match och att han ”inte kunde lämna hela laget i Barcelona utan var tvungen att ställa upp ett starkt lag”.Han gav inte någon ledtråd om vilket spelsystem han tänkt använda utan nöjde sig med att med sedvanlig humor konstatera: ”Helt klart kommer vi att börja spela med elva spelare”. Rijkaard framhöll också Sevillas styrka, dess taktiska disciplin och det starka kollektivet.
Sett till den senaste tidens utveckling pekar formkurvan stadigt uppåt. Det känns som om lugnet och självförtroendet återvänt efter vinsterna mot Bilbao och Zaragoza och att Eto’os och Messis återkomst också lyft potentialen i laget. Vi får hoppas att vi lyckas konsolidera den här trenden och klarar av de tre mycket viktiga matcherna framöver; Sevilla ikväll, Liverpool på tisdag och ”el clásico” kommande helg. Det finns alla förutsättningar för en stark insats som kan vara avgörande för hur säsongen slutar. Visca el Barça!
