Wigan - Brighton
Inför Recreativo - Barcelona
Barcelona ska försöka ta sin första bortaseger i ligan på fyra månader när överraskningslaget Recreativo Huelva står för motståndet.
Det har varit ett par ganska fridfulla vilodagar i Barçalägret. Ingen verkar särskilt orolig över hur säsongen ska sluta, trots en hel del mindre bra resultat den senaste tiden, och trots att de vita envist vidhåller att de spelade ut oss i förra helgens klassiker. Några års ökenvandring och en catenacciofylld säsong har uppenbarligen satt vissa spår hos stackarna. Men visst maränger, vi säger så.
Som sagt, rätt lugnt i Kataloniens huvudstad under veckans uppehåll. Grannen Nàstic besegrade titelutmanaren Sevilla i söndags och det innebär serieledning för Barça när 12 ligaomgångar återstår. Valencia, det andra riktigt stora hotet mot ett nytt ligaguld, lyckades inte heller ta tillvara på konkurrenternas snedsteg, utan kryssade i Pamplona tack vare Morientes kvittering på övertid.
Därmed ligger allt i Barças egna händer nu. Herr Calderón må innerligt hoppas och tro att hans lag tar hem ligan om de vinner alla kvarvarande matcher, men vi vet att vi får höja bucklan i slutet av säsongen ifall vi gör det. När Barcelona reser till sydvästra Spanien för match mot Recreativo är tre poäng viktigt främst för att fortsätta ha denna fördel.
Det är en tuff bortamatch som väntar Nuevo Colombino. Numera är faktiskt alla bortamatcher svåra. Med lite flyt vann man visserligen på Anfield, och på La Romareda mäktade också med en fin cupvinst. Men på bortaplan i ligan har Barça varit segerlösa ända sedan den 19 november (4-1, mot Mallorca). Dessutom är nykomlingen Recreativo i bra form. Obesegrade i de fyra senaste ligaomgångarna och på hemmaplan har andalusierna tre raka vinster(Atlético, Sociedad, Villarreal). Så räkna inte med någon promenadseger i första taget.
Med sin sjundeplats har Recre nu etablerat sig på tabellens övre halva och fortsätter man övertyga kan det rent av bli spel ute i Europa nästa säsong. Överraskningslaget ger ett intryck av att vara en starkt sammansvetsad kollektiv, fast två spelare sticker ändå ut. Dessa är Liverpool-lånet Sinama Pongolle och nigerianen Uche med 8 respektive 7 mål i årets La Liga. Att hålla de kvicka anfallarna i schack blir utan tvekan en tuff uppgift för Puyol och Co.
I Barcelona väntas Rijkaard äntligen återgå till gamla 4-3-3 efter att ha experimenterat en hel del med 3-4-3. Enda tillfället det nya systemet egentligen fungerade var första gången det användes när Zaragoza blev överrumplade. I övriga matcher fick det långt ifrån önskad effekt. Jag är t.o.m. rätt övertygad om att det kostade oss segern i El Clásico.
Oleguer avtjänar avstängning imorgon. Zambrotta och Giuly återvänder efter sina. Márquez lämnades utanför truppen, vilket inte är jätteförvånande pga mexikanens segdragna formsvacka. Även Motta saknas återigen. Brassens självförtroende vacklar och han blev bl.a. beviljad ledighet förra veckan efter ett snack med Rijkaard. När mittfältaren är tillbaka på allvar återstår att se.
Startelvan
Alltid VV i mål. Känner mig rätt säker på att Thuram och Puyol blir mittbackspar eftersom Edmílson är det enda alternativet utöver dessa. Tillbaka från avstängning ska Zambrotta var given till vänster eller höger, troligen det senare då båda vänsterbackarna följer med till Huelva. Vem av Gio och Sylvinho som får förtroendet från start är som vanligt 50/50. Skulle tro att det blir Gio ändå av olika anledningar.
Mittfältet kommer att innehålla Deco, så mycket vågar jag säga. Sedan är frågan om Rijkaard spelar med både Xavi och Iniesta, eller om någon av dem bänkas för att få in en pivote i Edmílson. Personligen skulle jag sätta min slant på de tre små musketörerna.
Är alla i ”el tridente mágico” fria från skadebeskymmer är anfallet givet. Inga rapporter, förutom Ronaldinhos återbud till plojmatchen på Old Trafford, tyder heller inte på någonting annat.
Matchtrupp
Målvakter: Valdés, Jorquera.
Backar: Puyol, Belletti, Thuram, Zambrotta, Gio, Sylvinho.
Mittfältare: Deco, Xavi, Iniesta, Edmílson.
Anfallare: Eto’o, Giuly, Saviola, Ronaldinho, Messi, Gudjohnsen.
Spelplats
Estadio Nuevo Colombino (Huelva)
Huvuddomare
Turienzo Alvarez
Matchen direktsänds i SportExpressen på lördag med avspark 20:00.
