Eisbären Berlin - SaiPa
Inför Espanyol – Barcelona
Stadens bästa lag ska utses. Det brukar man alltid säga i samband med derbyn men i det här fallet ligger det en del i det då Espanyol har startat stark och än så länge hänger på toppen.
Den sena och något förkortade införrapporten beror på en miss i redaktion. Vi ber om ursäkt för detta.
Trots FC Barcelonas status i fotbollseuropa och storstaden Barcelonas passion för fotboll är ett derby i Katalonien ingen tungviktare i sammanhanget. Barça har genom åren fokuserat alla sina känslor på matcherna mot det vita Madridlaget och ansett Espanyol vara en alltför underlägsen lillebror. I år är det annorlunda. Espanyol har bara två poäng upp till ligatrean Barcelona och spelade UEFA-cupfinal för mindre än ett halvår sedan. Man kan inte säga annat än att Espanyol är på gång.
Samtidigt har Barcelona sina små bekymmer, och helt plötsligt är matchen mycket oviss. Ett flertal faktorer håller den genomsnittlige culé på spänn inför kvällen:
Espanyol är bra. Man ligger som sagt bara två poäng bakom Blaugrana och har i skrivande stund en CL-plats. Inte sedan säsongen 95-96 har de två Barcelonaklubbarna legat så nära varandra i tabellen inför ett derby. I höstens landskamp mot Danmark hade man till exempel tre Espanyolspelare på planen samtidigt (Tamudo, Riera och Luis García).
Barcelonas skador. Åtta spelare tvingas tacka nej till matchen på grund av skador: Deco, Edmílson, Eto’o, Thuram, Sylvinho, Henry, Giovani och Oleguer. Rijkaard har tvingats till att flytta upp tre reservlagsspelare till matchens trupp: mittfältarna Marc Crosas och Víctor Sánchez samt försvararen Alberto Botía.
Barcelonas bortaspel. Endast en seger har Barcelona tagit på bortplan i årets upplaga av La Liga och den kom mot det blivande segundalaget Levante. I Champions League är resultaten utanför Barcelona något bättre, seger i Stuttgart och oavgjort mot starka Lyon och Rangers.
Även om spelarna mest tänker på poängen som står på spel har media och fans pratat om att Barcelona har revansch att utkräva på lillebror. Förra säsongen krossade Espanyol och framförallt ikonen Raúl Tamudo gulddrömmarna genom en sen kvittering i vårmötet på Camp Nou, trots att man egentligen inte hade så mycket att spela för. Detta var i sin tur lite av en hämndaktion för att Barcelona säsongen innan körde på för fullt mot ett Espanyol som då krigade för överlevnad, trots att guldet redan var säkrat.
Skadeeländet ger Rijkaard få möjligheter när han ska ta ut elvan. Valdés står i mål. Backlinjen blir den samma som mot Lyon, det vill säga Zambrotta, Puyol, Milito och Abidal. Xavi och Touré är givna på mittfältet, Iniesta är också given men frågan är var. Det kan bli spel på i anfallet, tillsamman med Messi och någon av Ronaldinho och Bojan. Det kan också bli så att han återvänder till sin plats på mittfältet och då blir det spel för både Bojan och Ronnie. Min gissning är att Rijkaard satsar på Ronaldinhos rutin framför Bojans form. Brassen får då Iniesta och Messi på varsin sida samt Gudjohnsen bakom sig på mittfältet.
Toppmatchen förväntas, som alltid, bli en tät sådan. Espanyol kommer göra allt för att kompensera sin tekniska underlägsenhet med hederligt slit och arbete. I veckan har klubben lagom till derbyt gått ut och sagt att man i framtiden inte kommer spela ut bollen när någon spelare ligger skadad utan överlåter ansvaret till domaren. Helt rätt enligt mig men att det kommer just nu är nog ingen slump. Espanyol tänker inte vara försiktig med Barcelonaspelarnas högt värderade fötter.
