Inför Barcelona – Villarreal
Tuff toppmatch på Camp Nou när tvåan och trean ska göra upp.
Även om den nästan begravningslika stämningen efter Messis skada i tisdags har släppt handlar mycket fortfarande om den unga argentinaren. Han förväntas vara tillbaka igen om sex veckor och en del av rehabiliteringen kommer att ske hemma i Argentina. För FC Barcelonas del väntar en tuff match mot ligatrean Villarreal och på presskonferensen pratade Zambrotta om att ”vinna för Messi”.
Den gula ubåten har än så länge stått för en strålande säsong och ligger precis under ytan, för att tala båttermer. Man guppar fram på en fin tredjeplats med tre poäng ner till Atletico Madrid och sju upp till Barça. Formen hos Villarreal är god men inte på topp, man har fem raka utan förlust i ligan men tre av dem har slutat oavgjort.
Trots hemmaplan, där Barcelona sällan tappar poäng, är detta en mycket svår match. Kanske en av säsongens tuffast på Camp Nou på förhand. Barça har två av lagets absolut bästa spelare frånvarande, förutom skadade Messi saknas även avstängde Puyol, plus mexikanen Márquez som hade varit ett givet val som Puyols ersättare. Däremot är Milito tillbaka efter en kort skadefrånvaro som höll honom borta från Celtic-matchen. Touré har haft känningar i ryggen och tvingades avbryta fredagsträningen men han finns med i Rijkaards matchtrupp.
Förutom skador och avstängningar har Barcelona en Champions League-match i benen som Villarreal inte har. Lägg där till att ubåten är säsongens näst bästa bortalag i ligan och ni förstår att det inte finns någon given segrare i matchen. En titt i historieböckerna ger spridda resultat.
2007/08
31 jan (Copa del Rey)
Barcelona – Villarreal 1-0
24 jan (Copa del Rey)
Villarreal – Barcelona 0-0
20 okt
Villarreal – Barcelona 3-1
2006/07
22 april
Villarreal – Barcelona 2-0
25 nov
Barcelona – Villarreal 4-0
Hemmaplan har varit avgörande i mötena mot Villarreal den senaste tiden och för att bevara den traditionen tvingas Rijkaard kasta om lite i startelvan på grund av skadeläget. Målvakt: Valdés. I försvaret är Zambrotta, Thuram och Milito självklara; förmodligen tar Abidal platsen till vänster eftersom Sylvinho spelade mot skottarna i veckan. För övrigt ryktas det om en förlängning av kontraktet för den evige backreserven från Brasilien.
På mittfältet är Yaya Touré given, om han inte stoppas av läkarna. Formstarke Xavi tar förmodligen också en plats och magkänslan säger Deco istället för Iniesta. I anfallet blir det troligtvis namnstarka trion Eto’o, Henry och Ronaldinho. En trio som med sina 32 mål har stått för 42,6% av Barcelonas mål den här säsongen. På bänken väntar de hungriga tonåringarna Bojan och Giovani på att få hoppa in.
Villarreal har nästan hela sin trupp tillgänglig och kommer att kunna skicka ut en stark startelva. Efter Real Madrids seger mot lillebror ikväll är det bara seger som gäller för Barcelona.
Preliminär startelva
Valdés; Zambrotta, Thuram, Milito, Abidal; Xavi, Touré, Deco; Eto’o, Henry, Ronaldinho.
Avspark
9/3 21.00 (TV4+)
