Inför: Sporting Clube de Portugal - FC Barcelona
Avancemanget är klart, men matchen är långt ifrån betydelselös då den viktiga gruppsegern återstår att slåss om. Räkna med full satsning från Barcelonas sida när man skall försöka säkra gruppsegern i Lissabon.
Messidependencia är ordet för dagen i de katalanska publikationerna. Redan innan mötet med Getafe ställdes frågan om Barça kan vinna utan den lilla loppan på planen. Om man ska döma av den matchen så är svaret nej. Trots detta gjorde man ändå en stark insats och hade det inte varit för att Abbondanzieri och målställningen besämt sig för att trilskas, så hade man inkasserat tre välförtjänta poäng. De värsta målorgierna verkar vara över, men formen ser fortsatt god ut och laget visar både vilja och beslutsamhet. Men det är klart, kan man slänga in världens bästa spelare så hjälper det till.
Truppen
Valdés, Pinto, Alves, Sylvinho, Cáceres, Márquez, Piqué, Xavi, Gudjohnsen, Sergio Busquets, Víctor Sánchez, Keita, Hleb, Pedro, Messi, Henry, Bojan, Eto'o.
Jämfört med Getafematchen ser vi två förändringar; Messi och Márquez in, medans Puyol och Touré får stanna hemma och förbereda sig inför lördagens match mot Sevilla. Med undantag av Messi så är skadelistan, som nu omfattar Inesta, Abidal och Milito, oförändrad.
Efter några månader med Pep vid rodret känns det som att det våldsammma roterandet avtagit något och att vissa nyckelspelare betonas mer. Vad vi med absolut sannolikhet vet är att Valdés vaktar målet. En backlinje bestånde av Alves, Piqué, Márquez, Sylvinho ger väl knappt pengarna tillbaka. Visserligen kan Martin Cáceres spela både centralt och till vänster och hade jag fått bestämma hade han fått chansen. Nu får vi leva med Peps beslut och där verkar han inte stå så högt i kurs, än så länge. Med Yaya ur bilden lär Busquets agera pivote. Keita har flyt just nu och gick ut tidigt i söndags: startplats. Xavi är ohotad startman egentligen, men det är inte helt otänkbart att han kan komma att vila inlednigsvis och då står Guddy på tur. Efter ett pigggt inhopp senast, där han var en starkt bidragande orsak till den tunga pressen i slutet av matchen tror jag att Henry får chansen att flankera Eto’o och Messi där framme.
Sporting Clube de Portugal
För första gången sedan Europa-cupen ombildades till Champions League, har Sporting kvalificerat sig för sextondelen. Naturligtvis en stor framgång för tränare Paulo Bento, men spelet har inte fungerat fullt ut och hans Sporting som ligger fyra i tabellen, har fått utstå en hel del kritik. Att döma av resultaten så ligger problemen i anfallsspelet, då målfabrikationen är minst sagt blygsam. I ligan har man gjort nio mål på lika många matcher och i CL har man mäktat med fem. Detta faktum kompenseras dock till viss del av det faktum av det allt tätare försvaret, där den blott 20-årige keepern Rui Patrício hållit nollan de tre matcher som förflutit sedan förra mötet på Camp Nou.
Som hos så många andra klubbar, har höstens tuffa matchande tagit ut sin rätt och man har skador på en handfull spelare, vilket tvingat Bento att vända sig till klubbens eminenta ungdomsakademi för hjälp.
Förväntningar inför matchen
Trots portugisernas problem, eller kanske tack vare desamma, tror jag att det här kan bli en riktigt tuff match. För precis som vi fick se hos Getafe i söndags, kan det komma som en befrielse för en krisdrabbad klubb, när man får möta ett lag som Barça. När pressen hamnar på moståndarna kan krampaktiga nervknutar lättare redas ut. Trots debaclet mot Basel sitter Barcelona i en bra position där man kan nöja sig med oavgjort för att spela hem gruppen mot Shaktar på hemmaplan. Men att döma av snacket (sportchef Begiristain kallar matchen för säsongen hittills viktigaste) så är tanken att satsa allt på seger, för att kunna vila spelare i den avslutande matchen som ligger mellan Valencia och Real Madrid i spelschemat. Frågan är om man lyckas, med eller utan Messi. Målsnålt kryss ligger nära till hands.
Spelplats: José Alvalade i Lissabon
Domare: Matteo Simone Trefoloni (Italien)
Matchen spelas kl. 20.45 och sänds på betalkanalen Viasat Xtra.
