Krönika: Tankar inför El Clasicó
Bara 2 dagar kvar till säsongens första El Clasicó. Ett Barcelona i ruskigt bra form tar emot ett skadedrabbat och i ligaspelet mycket formsvagt Real Madrid. En seger innebär att man får ett försprång på 12 poäng mot de regerande ligamästarna.
Bara man hör någon tala om El Clasicó närmar sig vet alla fotbollsvänner i allmänhet och La Liga fans i synnerhet att fotboll på högsta nivå väntar. Alla fans till Milan, Inter, Juventus, Manchester United etcetera får ursäkta – mötena mellan Barcelona och Real Madrid är de största ligamatcherna i världen. Det är 2 av världens allra största och populäraste klubbar som drabbar samman. Tillsammans har de vunnit 49 ligatitlar och 11 Champions Leaguetitlar med en rivalitet som går långt tillbaka i tiden och vars orsaker vi inte behöver gå in på här.
I maj avslutade Barcelona en misslyckad säsong samtidigt som Real Madrid tog sin andra raka ligatitel. Inte blev det något plåster på såren heller när Barca dessutom blev helt utspelade på Bernabeustadion i säsongens andra El Clasicó. Aktiviteten var stor i Barcelona under sommaren, Ronaldinho, Deco och Zambrotta såldes (Lilian Thuram slutade), flera nya spelare köptes in och den ”gamle” (han är bara 37 år) spelarikonen Josep Guardiola blev ny tränare efter Frank Rijkaard som, trots ett imponerande spelarmaterial misslyckades med att föra laget till en tung titel för andra året i rad.
Med tanke på Barcas usla spel under våren hade undertecknad inga höga förväntningar på säsongen 2008/2009. Bara man såg en förbättring jämfört med föregående säsong var godkänt för mig. Guardiola kändes som en chansning av Juan Laporta som vid det här laget var hårt ifrågasatt av fansen. Inte för att jag dömde ut Pep på förhand men det kändes som att chanserna för en ny fiaskosäsong var lika stora som att det skulle bli succé. Var han verkligen redo att ta över ett Barca som då befann sig i djup kris?
Nu, nästan ett halvår efter att Guardiola tog steget från B till A-lagstränare har frågetecknen rätats ut, dessutom på ett minst sagt positivt sätt. Barcelona har efter en skakig inledning spelat en fullständigt magnifik fotboll under hösten. Det är alltid lätt att ta till överdrifter när man vill hylla egna laget men även när jag försöker sansa mig och tänka efter så kommer man fram till samma slutsats:
Under mina 15 år som Blaugranasupporter har jag nog aldrig sett laget spela så här bra i så pass många matcher, inte ens när Ronaldinho var som bäst eller under Cruyffs Dream Team. Först ifrågasatte man hur Guardiolas lagbygge skulle klara sig mot topplagen i ligan? Svaret hitintills är att man mött 3 tänkta toppkandidater – Atletico Madrid, Sevilla och Valencia och besegrat alla med den smått otroliga målkvoten 13-1…
Nu har vi ju inte vunnit någon titel än men inför säsongens hitintills viktigaste match känner man verkligen optimism. Det är inte rimligt och tro att laget kan behålla den otroliga formen hela säsongen utan svackor men just nu har jag svårt och se att något lag överhuvudtaget ska rå på ett laddat Barcelona med de viktigaste spelarna med. Alla lagdelar funkar utmärkt och man öser in mål match efter match.
Om allt är frid och fröjd i FC Barcelona så råder raka motsatsen i Real Madrid. I tisdags sparkade man ännu en gång tränaren (för vilken gång i ordningen sedan 2003?). Skadebekymren är enorma och man har väldiga problem med försvarsspelet. Om Calderon och Mijatovic med tanke på det dåliga spelet gjorde rätt som sparkade Schuster och om Juande Ramos är den idealiske ersättaren ska inte analyseras här men marängerna har nog inte varit så nederlagstippade inför en El Clasicómatch på väldigt många år. Reals skadebekymmer gynnar givetvis Barca men det är faktiskt roligare om lagen möts med så få skadade spelare som möjligt.
Betyder det här att Barca garanterat kommer att köra över Real Madrid med 5-0 och ha lekstuga? Nej, det gör det inte så klart. Man vinner ingen match i spanska ligan med att bara ställa ut skorna. Och genom historien finns det mängder med exempel på att det formsvagare laget har vunnit El Clasicó matcherna. Det här året är emellertid skillnaden betydligt större än vanligt och även den mest inbitne Madridistan håller nog med om att Barca är stora favoriter.
Barca har ändå haft svårt mot Real efter den magiska höstkvällen 2005 när man förnedrade marängerna med 3-0 på Bernabeustadion och Ronaldinho fick applåder från Madridpubliken. Förra säsongen blev det förlust i båda matcherna och ett Barca i disharmoni blev fullständigt utspelade i Madrid, det var klasskillnad. Lita därför på att laget är revanschsuget! Att man kommer underskatta Raul o CO och inte vara laddade till 100 % p g a Real Madrids svaga formkurva håller jag för uteslutet.
Men någon promenadseger blir det inte. Realspelarna kommer att ge allt, väl medvetna om att en förlust i praktiken är detsamma som att möjligheten att försvara ligaguldet är borta. Jag väntar mig därför ett vilt kämpande Real Madrid men Barca är f.n. så oerhört bra att ett spelmässigt överlägset (och revanschsuget) Blaugrana kommer att bli ett övermäktigt motstånd. Gör vi ett mål snabbt kan nog siffrorna ändå rinna i väg men mer sannolikt är en segermarginal på 2 mål, t.ex. 2-0 eller 3-1.
Kommer vi få se en ”tränareffekt” med Juande Ramos som ny Realtränare, vissa tror ju att det kan bli avgörande till Reals fördel? Jag tror inte det. Real kommer som sagt att höja sig rejält men det kommer inte räcka för att besegra Blaugrana eller ens få oavgjort. Att Ramos ankomst i sig skulle vara skillnaden på vinst och förlust för Barca tror jag inte.
*Förväntningar på enskilda spelare. Samuel Etóo återvänder efter sin avstängning. Ligans skyttekung gör nästan alltid mål på marängerna och det känns inte som någon vild gissning att ”Lejonet” slår till igen. Leo Messi är för närvarande världens bäste spelare och kommer med största sannolikhet att orsaka jätteproblem för Reals darriga försvar. Kan en ”på nytt född” Thierry Henry upprepa kanonmatchen från Valenciamatchen? På mittfältet förväntar jag mig en ny kanonmatch av, enligt mig världens bäste passningsspelare Xavi Hernandez som har en stor del i att spelet funkat så bra under hösten. Är Xavi bra är resten av laget bra med och därmed har man kommit en god bit på vägen till seger.
I de bakre leden har Dani Alves spelat strålande efter en skakig inledning på säsongen, tillsammans med Messi bildar han en fantastisk duo på Barcelonas högerkant. Tillsammans har de varit nästintill ostoppbara under hösten. Har ofta kritiserat Victor Valdes i mål, många gånger med rätta tycker jag. Fast i höst har han skött sig utmärkt och det lär behövas även på lördag. För även om Reals försvar har läckt som ett såll i ligan så har de ändå i vanlig ordning lätt för att göra mål.
*Vilka spelare får vi se upp med i Real Madrid? Ruud Van Nistelrooy, en av världens absolut bästa straffområdespelare är som bekant skadad vilket är ett stort avbräck för ”marängerna”. I hans frånvaro kommer största hotet att bli Gonzalo Higuain, den unge argentinaren har under hösten varit lagets i särklass bäste spelare och är på god väg att få status som superstjärna. Naturligtvis måste försvaret även hålla koll på ikonen Raul. Numer är Raul osynlig många matcher men trots det gör han fortfarande en hel del mål.
På lördag kväll är väntan över. Bara att ta på sig Barcatröjan och halsduk, sätta sig i soffan och stänga av ett potentiellt irritationsmoment som mobiltelefonen. Tyvärr håller ju den spanska domarkåren inte någon högre klass (milt uttryckt) och helgens El Clasicó döms av den enligt undertecknad och många andra helt värdelöse Medina Cantalejo. Låt oss hoppas att matchen ändå avgörs utan kontroversiella domslut, det är inte kul ens om Barca gynnas av det.
