Inför VM: Förväntningar på våra hjältar (del 1)
Artikelserien med förväntningar på några av våra guldhjältar som har fått en VM-biljett till Sydafrika inleds med spelaren som blev utsedd till turneringens bästa under EM 2008. Världens bäste passningsspelare Xavi Hernandez sitter på egenskaperna som kan leda Spanien till nationens största fotbollsframgång någonsin...
Xavi vet hur man öppnar fotbollsmatcher
Inför VM-slutspelet i Tyskland för fyra år sedan var passningsgeniet Xavi´s medverkan högst osäker. Men trots sin knäskada blev katalanen uttagen i Aragonés slutliga VM-trupp vilket av många ansågs som riskfyllt. Den spanska förbundskaptenen svarade med att det vore betydligt mer riskfyllt att låta Xavi stanna hemma. Aragonés hade såklart helt rätt och även fast förutsättningarna ser annorlunda ut inför VM i Sydafrika så tror jag att Spanien lär behöva Barcelonas stjärna för att kunna utmana på allvar om en VM-titel.
Lottningen innebär att Spanien förmodligen som gruppetta kommer att ställas mot Portugal eller Elfenbenskusten i åttondelen. Två lag som inte bjuder på speciellt mycket ytor och då behövs det någon som öppnar upp matchen och låser upp nervknutarna. Xavi kan precis det här och har gjort det så många gånger förut. Då både Iniesta och Fabregas har varit borta en längre tid på grund av sina respektive skador innebär det att Xavi får bära ett ännu tyngre ok på sina axlar. Det finns få spelare i världen som klarar av att hantera ett så stort ansvar, men Xavi är definitivt en av dem.
Vill inte höra talas om något favoritskap
Spanien är tillsammans med Brasilien de största favoriterna till att få resa hem från Sydafrika med VM-pokalen i bagaget. Men trots EM-guldet för två år sedan och Spaniens utmärkta insats i kvalet vill inte Xavi kännas vid något favoritskap. Xavi har givetvis en poäng i att nationen aldrig har lyckats med bedriften att vinna ett VM då det är större skillnad mellan VM och EM än många kanske tror. Däremot är det svårt att argumentera bort favorittrycket med en landslagstrupp vars värde uppgår till 6,5 miljarder (!) samtidigt som laget har varit obesegrat under en längre tid.
Egentligen handlar det nog om att den klipske Xavi vet om att de som reser till VM som om de redan vore världsmästare löper stor risk att lämna VM med ett rejält fiasko som resultat. Ödmjukhet blandat med tron på att man faktiskt kan gå hela vägen samt känslan av att inte vara nöjda med en semifinal är nödvändiga ingredienser för att lyckas när hela världen ser på. Slutligen behövs såklart spelare som är vana vid att vinna och klarar av att prestera som bäst när det gäller som allra mest, vilket Spanien nästan har ett överflöd av. Inte ens Xavi kan förneka att det ser bra ut.
Mannen utan höfter
Tyvärr räcker det inte med en stark trupp för att vinna ett VM. Laget behöver också spelare som klarar av att hantera den mentala pressen som spelarna utsätts för i de avgörande situationerna där ett felpass kan innebära ett baklängesmål och en straffspark direkt kan påverka en hel nations drömmar och förhoppningar. För det jobbet är nog Xavi lika lämpad som Zidane var en gång i tiden, trots att det är svårt att nå upp till samma storhet som ”Zizou”.
Vissa menar att Xavi föddes utan höfter. Andra menar att Xavi föddes med ögon i nacken. De allra flesta menar att Xavi är världens bästa passningsspelare. Det är svårt att säga emot när Xavi vecka ut och vecka in styr och ställer på Barcelonas mittfält på ett vis som ingen annan kan. Xavis förmåga att läsa varje situation och lösa den på bästa sätt gör det snudd på omöjligt att stjäla bollen av honom (någon som börjar se likheter med Zidane?). Så fort motståndarna tror att de har lyckats fånga upp honom sker en riktningsförändring och sekunderna senare har en passning levererats till Messi som gör 1-0. Frågan är om Xavi kommer höra sina medspelare på planen med tanke på alla vuzulelas på läktarna? Frågan är om Xavi behöver höra sina medspelare för att leverera öppnande passningar? Jag tror inte det.
Xavi, Kaká eller Sneijder
Mina förväntningar på Xavi inför VM är såklart stora. Med en trygg Xabi Alonso bakom sig borde Xavi mest kunna koncentrera sig på offensiven och hitta fram med passningar till Villa och Torres. Det är alltid lätt att förvänta sig för mycket, men Xavi gör oss sällan besvikna. Spanjorens lägstanivå är osedvanligt hög och de enda matcherna under den gångna säsongen jag upplevde Xavi som svag var matcherna mot Stuttgart på bortaplan (då ingen kom upp i normal standard) och mot Inter (då rörelsen saknades). Xavi kommer att leverera i VM, frågan är bara i vilken utsträckning? Assistligan lär stå mellan Xavi, Kaká och Sneijder. Brassen och holländaren betyder kanske ännu mer för sina respektive landslags offensiv än Xavi gör, men jag vet självklart vem jag hoppas på.
Vilka krav tycker ni att man kan ställa på Xavi? Är det så enkelt att gå in och vinna assistligan i ett VM? Vem tror ni kommer ge Xavi mest avlastning i Spaniens offensiv när det gäller att låsa upp tajta försvar?
Tyck till och gör er röst hörd, på fredag kan vi äntligen sluta spekulera och bara börja njuta!
Visca el Barca!
