Osasuna - Barcelona1 - 2
CA Osasuna – FC Barcelona: 1–2
Att åka till Pamplona en tisdagskväll i november är aldrig en enkel sak. Det skulle Barcelona få erfara när Osasuna stod för motståndet i La Ligas fjortonde omgång.
Barcelona kom till matchen som nya serieledare, då Real Madrid åkte på en överraskade förlust mot Rayo Vallecano på måndagen.
Med det klart var det ett Barça med slagläge som rest till Pamplona för bortafight med Osasuna. Det blev ingen Gerard Piqué från start för sista gången. Istället var dansken Andreas Christensen tillbaka i elvan.
Xavi ställde upp enligt följande: ter Stegen; Balde, Christensen, Alonso, Alba; de Jong, Busquets, Pedri; Dembélé, Lewandowski, Ferran.
Det är som sagt aldrig enkelt att spela fotboll på El Sadar, och det blir knappast enklare när hemmalaget får tidiga ledningar. Precis så skulle det bli den här kvällen, då mittbacksjätten David García nickade in 1–0 för Osasuna efter bara sex minuters spel.
Saker och ting blev inte bättre när Robert Lewandowski åkte på sitt andra gula kort i matchen med dryga halvtimmen spelad. Där och då fanns inte mycket som tydde på tre poäng med hem till Katalonien. Snarare var det en Sergio Busquets som höll på att bjuda på en utökad hemmaledning.
I halvlek hann även Gerard Piqué, som alltså inte fanns på planen när han för sista gången fanns med i en Barça-trupp, med att bli utvisad. Det blev alltså inga minuter för mittbacksveteranen, och därmed blev helgens match mot Almería den sista. 616 matcher. Vad kan vara än mer passande avslutning på en karriär än att syna Gil Manzanos röda kort?
Mer lovande var att den andra halveken knappt han börja innan Pedri sett till att matchen var utjämnad. Där och då kändes ett oavgjort resultat inte som en helt orimlig grej att ta med sig från tisdagskvällen, med tanke på Barças numerära underläge.
Den andra halvleken flöt på, men det skulle bara visa sig att en brasse ville annat. Det började med att Frenkie de Jong skickade en macka från sin, efter flera byten, mittbacksposition. Nyligen inbytte Raphinha gjorde det inte svårare än att sätta dit huvudet, vilket gjorde att bollen gick i en båge över Aitor i hemmamålet.
Sedan återstod det bara för Xavi att ge den unge mittbacken Chadi Riad sina första minuter i Barça för att hålla ihop allt och säkra samtliga tre poäng.
Minst sagt en maxutdelning från en stökig match, men likväl är det ett Barça som stänger hösten som serieledare.
Mycket går att säga om höstsäsongen, med Champions League-uttåg och Clásico-förlust. Men att stänga den med (minst) två poäng ner till de vita från Madrid kan inte innebära något annat än ett högt betyg.
Nu väntar VM-uppehåll, ett Derbi Barceloní på nyårsafton för att sedan damma av yttergliare 23 ligaomgångar på en vårsäsong. Icke att förglömma är Copa del Rey och ett jippo i Saudiarabien. Det är bara att hänga med.
