Elche - Barcelona
Inför: Elche CF – FC Barcelona
Barça är tillbaka i ligaspelet när Elche CF står för motståndet på Estadio Martínez Valero. Trots en svag säsong i allmänhet har Barça faktiskt åtta raka matcher utan förlust i La Liga, och hoppas lägga ytterligare tre poäng till handlingarna nere i Alicante.
Efter tre cupmatcher à två timmar väntar återigen ligaspel och nittio minuters speltid. Vad som däremot består är resandet. Barça har fortfarande inte spelat en match på Camp Nou 2021. Totalt åtta matcher på resande fot ska det bli, innan Athletic Club väntar på hemmaplan den sista januari.
Barça kommer till matchen från en hektisk period. De har delvis sig själva att skylla då samtliga tre cupmatcher gick till förlängning. Sett till spelminuter har det alltså blivit fyra matcher på en dryg vecka. Lyckligtvis blev det till slut seger mot Cornellà i Copa del Rey efter finalförlusten mot Athletic Club i Supercupen. Åtminstone något att ta med sig.
Nu väntar alltså La Liga igen där Elche CF står för motståndet. Ett lag som, enligt seden för nykomlingar, inledde säsongen starkt för att sedan tappa fart.
Barça kommer till match utan en rad spelare. Först och främst kapten Messi, som är avstängd efter utvisningen i Supercupfinalen. Sedan tidigare saknas den skadade kvartetten Piqué, Sergi Roberto, Coutinho och Ansu Fati. Där är Roberto närmast en återkomst, vilket Koeman bekräftade på presskonferensen.
I övrigt har belastningen varit blandad. Jordi Alba och Frenkie de Jong kommer utvilade, medan Ronald Araújo spelade samtliga minuter under cupresan. Sergiño Dest har grönt ljus från den medicinska staben, men är osäker från start.
I Messis frånvaro faller stort offensivt ansvar på fransmännen Griezmann och Dembélé. Annars väntas inga större överraskningar från Koemans sida. Den elva (minus Messi då) som börjar sätta sig som förstaelvan väntas även denna match.
Följande 21 spelare reser till Elche: ter Stegen, Neto, Arnau Tenas, Araújo, Lenglet, Umtiti, Mingueza, Dest, Alba, Firpo, Busquets, Pjanic, de Jong, Matheus, Riqui Puig, Pedri, Dembélé, Trincão, Konrad, Griezmann & Braithwaite.
Preliminär startelva enligt följande: ter Stegen; Dest, Araújo, Lenglet, Alba; de Jong, Busquets, Pedri; Dembélé, Griezmann, Braithwaite.
Läget i Elche är inte lika muntert. Tolv matcher utan seger i La Liga och respass i Copa del Rey mot Barças kommande motståndare Rayo Vallecano. Laget befinner sig nu på nedflyttningsplats, men har trots allt två matcher mindre spelade än sina bottenkollegor - återstår att se om de kan störa Barça på sin hemmaplan.
Spelare att se upp med är i första hand anfallaren Lucas Boyé samt sommarens stora nyförvärv Raúl Guti. Dessutom har klubben lånat in Johan Mojica från Barcelona i dagarna, men från grannklubben Girona FC.
Preliminär startelva: Badia; Barragán, Verdú, Josema, Mojica; Josan, Guti, Carmona, Rigoni; Milla, Boyé.
Under fredagskvällen sköt Luis Suárez återigen Atlético Madrid ett steg närmare ligatiteln. Barça har i detta nu tio poäng upp, med en match mer spelad. Däremot är Real Madrid bara tre poäng före och i bakhasorna finns lag som Villarreal och Sevilla.
Tre poäng är alltså i högsta grad önskvärt, och gärna ett mer vägvinnande spel än det vi fått se den senaste tiden.
- - - - - - - - - - -
Vad? La Liga: Elche CF – FC Barcelona.
När? Söndag 24/1, 16:15.
Var? CMORE / BarçaTV+.
¡Visca Barça i Visca Catalunya!
