Salernitana - Perugia
Inför: Levante – Osasuna
Osasuna reser till Valencia och tar sig an Levante, överraskningslaget nummer ett i årets La liga. Förra säsongens nykomlingar har klarat sig över förväntan denna säsong och har nu sniffat på en Champions Leagueplats en längre tid.
Levante och Osasuna påminner mycket om varandra. Två mindre lag utan stora resurser eller feta plånböcker. Två lag som gör så gott de kan efter de förutsättningar de har, två lag med samma målsättning när säsongen startade. En målsättning som består i att klara av kontraktet och få spela i högsta ligan även nästa år. Under onsdagen lyckades Levante klara av att nå sitt mål efter vinsten borta mot Sociedad och kan nu sikta på att behålla den fjärde Champions Leagueplatsen. Med 44 poäng är de bara tre poäng efter storebror Valencia som förlorade hemma mot Real Zaragoza senast. Malaga som vaknat till på sistone har även de 44 poäng men sämre målskillnad och intar femteplatsen. Dessa två har gjort ett ryck och leder med fyra poäng före Espanyol (6:a) och Osasuna (7:a) som båda har 40 poäng. Det är som ett getingbo kring europaplatserna och varje pinne är viktig för att ha en chans till europaspel nästa år. Tyvärr har Osasuna den sämsta målskillnaden av alla dessa lag och vid samma poäng tappar de placeringar, vilket kan kosta i slutändan.
Levante
Levante har gjort det bra, väldigt bra. De inledde säsongen med nio raka matcher utan förlust och lyckades bland annat i tredje omgången tvåla till elefanten Real Madrid när de vann med 1-0. Det enda lag som tillsammans med Barcelona lyckats besegra ligaettan denna säsong. Med sju vinster och två oavgjorda hade de samlat ihop hela 23 poäng av 27 möjliga redan efter nio omgångar. Med andra ord fick de en lysande start på säsongen och har sedan dess varit placerad i toppskiktet av ligan. Den fina sviten bröts dock i slutet av oktober då morgondagens gäster Osasuna blev för svåra och kunde vinna på hemmaplan med 2-0.
Jämför man med förra årets ligatabell där Levante som nykomling hamnade på en 13:e plats kan man se att de växlat position med ett annat Valenciabaserat lag, Villarreal. Den gula ubåten som förra säsongen slutade fyra men som i år inte nått upp till några höjder och som nu kämpar för att undvika degradering. Levante har som sämst legat på 11:e plats denna säsong och det var efter de inledande två oavgjorda resultaten.
Sedan dess har de i princip hållit en europaplats och den stora frågan är om de kommer orka hålla en sådan position när nu säsongen så sakteliga lider mot sitt slut. Många tror inte det men jag är inte lika säker. Med andra ord är morgondagens match viktig då de inte vill släppa Osasuna för nära sig. Nästa omgång bli också viktig då de gästar storebror Valencia som just nu bara är tre poäng före.
Levante är tillbaka i bra form och kommer alltså senast från en bortaseger mot Sociedad med 3-1. Tittar man på deras resultat i januari och februari ser det inte lika bra ut och totalt spelade man ihop sex poäng på två månader (åtta matcher). Men i mars har man alltså återhämtat sig och har hittills nio poäng på de senaste fyra omgångarna, vilket kan jämföras med Osasunas sex på de fyra senaste.
I Levantes trupp är snittålder runt 32 vilket är ganska så högt men med det finns även en hel del rutin. Lagkaptenen Ballesteros fyller 37 till hösten men håller bra klass och även Javi Venta och Juanfran börjar så smått närma sig de 40. En spelare som vi rojillos kan känna igen är mittfältaren Valdo som under fem års tid spelade för Osasuna. Han var med i Navarralaget mellan 02-07 och var därmed aktiv säsongen 05/06 då laget slutade på en fjärdeplats.
Efter lördagens stängda träning valde tränare Juan Ignacio att presentera en 20 mannatrupp och kommer behöva korta ner denna med två man innan matchstart. I truppen är både Pedro Lopez och brassen Pedro Botelho borta på grund av avstängningar. Förmodligen ersätts Lopez med Javi Venta på högerbacksplatsen och på mittfältet ersätts Botelho med antingen Juanlu som snabbare än väntat är tillbaka efter skada, eller Serrano. En vild gissning på Levantes startelva kan ses längst ned i artikeln.
Målvakter: Munuá, Navas
Försvarare: Navarro, Juanfran, Del Horno, Javi Venta, Ballesteros, Cabral
Mittfältare: Farinós, Palladó, Barkero, Serrano, Iborra, Torrres, Juanlu, Valdo, El Zhar
Anfallare: Koné, Rubén, Ghezzel
Osasuna
Osasuna med sina 40 poäng har dock lite kvar till säkrat kontrakt och räknar man ut ett snitt på vad lagen på 17:e plats haft för poäng vid säsongens slut de senaste fem åren, får man fram 41,2. Det återstår alltså ytterligare några poäng innan Navarralaget kan känna sig riktigt säkra. För två omgångar sedan hade man, precis som Levante 38 poäng, och med de två senaste oavgjorda resultaten tar man sig sakta och säkert till rätt antal poäng.
En vinst för Osasuna på söndag skulle innebära säkrat kontrakt med nio omgångar kvar. Det vore en skön känsla och att slippa få kriga med kniven på strupen i de sista omgångarna vilket varit en vanlig företeelse för laget från Navarra på senare år. Så sent som förra året lyckades man i den sista matchen vinna med 1-0 mot Villarreal och på så sätt få ihop 47 poäng vilket var fyra mer än 18:e placerade Deportivo la Coruña. Säsongen innan låg man också risigt till men kunde i de två sista omgångarna besegra Barcelona och Real Madrid för fast mark i ligan.
Osasunas bortaspel har inte rosat marknaden direkt även om man till i år ryckt upp sig jämfört med förra säsongen. Man har tagit 29 av sina 40 poäng på hemmaplan. Resterande 11 poäng har alltså tagits på bortaplan och det framförallt genom åtta oavgjorda kamper. Totalt är Osasuna det lag som spelat flest oavgjorda matcher i hela ligan, 13 stycken. Samtidigt är man trea när det kommer till minst antal förluster med endast sex stycken. Levante är starka hemma och har bara förlorat tre matcher och tagit åtta vinster på sina 14 hemmamatcher.
I de senaste mötena lagen emellan som spelades i slutet av oktober kunde alltså Osasuna bryta Levantes fina trend och vinna med 2-0 efter mål av Cejudo och Nino. För övrigt var det Ninos senaste mål och vi får hoppas att hans produktion kommer igång snart igen. Han har fått gott om speltid på sistone då Osasunas anfallsspelare varit skadade. Senaste segern i Valencia mot Levante var i maj 2007 och den säsongen lyckades Osasuna vinna bägge mötena. Säsong 08/09 och 09/10 besökte Levante segunda och efter det har det blivit varsin seger och en oavgjord.
Till tisdagens möte med Getafe friskförklarades Lekic som efter att ha opererat sin underarm i slutet av februari lyckats rehabilitera sig väldigt snabbt. Han gjorde ett inhopp i den 65:e minuten och fick Osasunas spel att lyftas men tyvärr blev det inga mål. Även Lolo friskförklarades i veckan efter en överbelastningsskada och är därmed tillbaka för spel. Ibrahimas muskelskada går åt rätt håll och han har delvis kunnat träna med truppen. När det kommer till de två långtidsskadade spelarna Masoud och Kike Sola så har det meddelats att den förstnämnda inom kort kommer kunna släppa sina kryckor. Kike Sola tränar för sig själv och ser fram emot försäsongsträningen i sommar. Dessvärre är även Nekounam disponibel då han dragit på sig fem gula kort och är avstängd.
Det tuffa schemat denna vecka med match både på söndag och tisdag är något laget inte är riktigt vana vid vilket också syntes under matchen mot Getafe. Det såg helt enkelt lite segt ut och förmodligen hade spelarna inte riktigt återhämtat sig ordentligt. Torsdag blev veckans vilodag men fredag och lördag har man tränat som vanligt. På dessa träningar har både Manuel Onwu och Raoul Loe varit med och funderingar finns nog hos Mendilibar att ersätta Nekounam med den sistnämnda. Efter lördagens träning avgick bussen till Valencia men innan dess hann Mendilibar uttala sig inför mötet mot Levante.
Han började med att tala om Osasunas bortaspel och sa:
”Du måste göra ett mål mer än motståndarna men vad vi verkligen måste göra är att tro att vi kan vinna. När vi spelar på bortaplan är vi konservativa och de tidigare resultaten hjälper oss inte. Poängen är viktiga men vi måste vara mindre konservativa och våga vinna matcherna.”
Han påminde om att laget bara har en förlust på de sju senaste matcherna.
”Vi hade en chans att vinna en bortamatch, men även att förlora. Det är svårt att vinna borta plus att poängen är väldigt viktiga nu på ett eller annat sätt, dessutom är det svårt att överraska motståndarna”. Mendilibar har funnit likheter mellan Osasuna och söndagens motståndare.
”Vi är båda två lag som initialt slåss för överlevnad, de har lyckats bättre men vi har båda varit där, och även om de inte ger oss många tillfällen, är vi kvar, kvar i kampen. Det är sant att vi kan bättre, men vi klagar inte.” Angående Levantes spel sa han:
”De är otroligt konkurrenskraftiga, de vet hur de skall spela och är inte oroliga när de inte har boll. De är väl placerade och svåra att möta” Vikten av att ta ytterligare tre poäng:
”Med 43 poäng är vi garanterade att vara kvar. Det kommer bli svårt att misslyckas med det.”
Nedan den 18 mannatrupp Mendilibar valt att ta ut, trolig startelva kan ses i botten av artikeln.
Målvakter: Riesgo, Fernàndez
Försvarare: Bertrán, Flaño, Roversio, Sergio, Damia, Raitala, Lolo
Mittfältare: Puñal, Timor, Raul Garcia, Cejudo, Lamah, Raoul Loe
Anfallare: Nino, Onwu, Lekic
Jag tror Osasuna kommer få det tufft mot Levante som rider vidare på sin framgångsvåg. De har precis klarat av sin målsättning att stanna i ligan och kommer nu kämpa för allt vad de är värda för att behålla sin fjärdeplats i tabellen. De är ett erkänt starkt hemmalag så uppgiften är inte lätt för Mendilibars mannar. Förhoppningsvis får Lekic starta matchen och kan han hitta tillbaka till sin fina målform som han hade innan sin operation vore det bra. En spelsugen Raul Garcia skulle inte heller sitta fel då han är den viktiga motorn i Osasunas spel. Svårt lär det i vilket fall bli och ytterligare ett kryss skulle inte sitta fel men en trepoängare slår givetvis högre.
Var: Ciutat de Valencia, Valencia
När: söndagen den 25:e mars
Tid: 16:00
Domare: Carlos del Cerro Grande
Väder: 17° sol och klart.
TV: Nej, men Csports – livesport på webben, visar matchen från 15.55.
Stream: rojadirecta.me, sportlemon.tv
¡AUPA OSASUNA!
Källor: osasuna.es, levanteud.com, diariodenavarra.es, marca.es, svenskafans.com
