Exeter - Swindon
Inför: Recreativo Huelva - Real Madrid
Ska vändningen komma? Ett Real Madrid i dålig form åker till Huelva för att behålla serieledningen.
De senaste veckorna har varit plågsamma. Med tre förluster på fyra matcher har ett Real Madrid, som tidigare verkat nästintill oslagbart, snabbt kommit ner på jorden igen. Det tidigare så stora försprånget har reducerats till två poäng och risken finns faktiskt att Barcelona är serieledare efter helgens omgång. Det finns antagligen ingen enkel anledning till att det börjat gå dåligt, utan flera faktorer måste beaktas. Dels har motivationen för ligaspel antagligen försvagats på grund av det tidigare enorma försprånget, dels har skador på viktiga spelare försämrat laget och dels har man helt enkelt inte haft samma tur som förut. Det är lätt att glömma bort att Real Madrid vunnit flera matcher där man inte varit det bättre laget, och det säger sig självt att så inte alltid kan ske.
Bernd Schuster får till denna match åter tillgång till brasseduon (nåja) Pepe och Robinho. Med Pepe tillgänglig kan Real Madrid formera sin bästa backlinje för andra gången denna säsong, och med tanke på hur bra det gick första gången (en viss match i Barcelona) kommer Pepes återkomst förhoppningsvis betyda en hel del för Real Madrids stabilitet. Även Robinho kommer naturligtvis ha en stor inverkan på Real Madrids spel – förhoppningsvis kan han få igång lagets på sistone mediokra anfallsspel. Att dessa två herrar startar matchen är dock inte alls säkert – visst fokus måste ändå läggas på den stundande matchen mot Roma. I övrigt har Gutí haft problem med småskador under veckan och är inte med i Schusters trupp. Saknas gör också Sneijder, Van Nistelrooy, Salgado, Metzelder (skadade), Codina och Saviola (petade).
Med tanke på skadeläget borde det egentligen inte finnas så mycket utrymme för att laborera med startelvan. Att Real Madrid på tisdag spelar sin antagligen viktigaste match för året gör dock att elvan inte kan ses som helt självklar. Casillas kommer givetvis att starta och mycket talar för att vi kommer få se tidigare nämnda backlinje, med andra ord Ramos, Cannavaro, Pepe och Heinze. Chansen finns dock att Torres spelar istället för Pepe, och då lär Heinze ta plats i mitten.Gago, Diarra och Baptista lär ta plats på mittfältet i brist på andra alternativ. Vad gäller anfallet kommer lär Raúl vara given, tillsammans med en av få ljusglimtar i Real Madrids senaste matcher: Arjen Robben. Den sista anfallsplatsen bör gå till antingen Robinho eller Drenthe; brassen är den bättre spelaren men har precis kommit tillbaka från skada och Schuster väljer kanske därför att vila honom. Drenthe har på sistone visat kvaliteter som i undertecknads ögon gör honom till ett gott alternativ på vänsterkanten, och är enligt mig det mest logiska alternativet till den tredje anfallspositionen.
Recreativo Huelva har haft svårigheter att upprepa förra säsongens stordåd. Laget ligger just nu farligt nära nedflyttningsstrecket med bara två poäng till godo på Deportivo. Formen har dock varit gryende och man har inte förlorat på tre ligamatcher, vilket i sin tur betyder att nye tränaren Zambrano ännu inte förlorat. Det största hotet för Real Madrids backlinje får anses vara före detta Liverpool-spelaren Pongolle som med sin snabbhet kan skapa problem liknande dem forne lagkamraten Uche lyckades med i Real Madrids match mot Getafe.
Att Real Madrid skulle underskatta Recreativo känns inte särskilt troligt med tanke på den senare tidens prestationer, men ändå anar jag oro för spelarnas motivation med tanke på kommande Champions League-spel. Och eftersom de senaste förlusterna inte enbart kan tillskrivas underskattning så kommer detta antagligen att bli en hård match för Real. Tre raka bortaförluster bådar inte gott inför matchen, men jag tror att mål från Baptista och Robben gör att Real Madrid står kvar som serieledare efter helgen. Real Madrid har bättre spelare på varje position och bör dessutom vara revanschsuget. 2-0 blir det.
Tid: Lördag den 1 mars 20:00
Spelplats: Estadio Nuevo Colombino, Huelva
Domare: Iturralde Gonzalez
TV: Eftersändning på TV4 Sport 00:00
