Nordirland - San Marino
Inför: Mallorca - Real Madrid
Serieledarna lyckades återigen skapa en lucka mellan sig själva och jagande lag. Nu skall avståndet nedåt hållas. Intressant men svår uppgift stundar under lördagskvällen.
Real Madrid besegrade Sevilla efter en övertygande insats hemma på Santiago Bernabéu förra helgen. Efter sista tidens arbete i motgång var det av vikt att ta sig samman, genomföra matchen nittio minuter och slutligen summera med tre poäng, vilket också skedde. Raúl tar ett enormt ansvar för laget nu när Van Nistelrooy går skadad, och det var även dennes omgående replik på Sevillas kvitteringsmål som måste lyftas fram som matchavgörande moment. Med tanke på ålder och matchning skrev jag för länge sedan att endera Raúl eller den holländske kollegan skulle komma bli skadade, och tyvärr står inte klubben särskilt väl rustade när den senares tyngd i straffområdet skall ersättas. Personligen hoppas jag att Schuster fortsätter matcha Higuaín, vilken ständigt söker initiativ med sin fina rörlighet. Efter en veritabel odyssé i missade avslut var den unge argentinarens mål mot Sevilla av vikt inför stundande uppgifter. Pepe rapporteras av realmadrid.es vara återställd, vilket kan ge till konsekvens att cowboyen Heinze (mycket bra senast) återfinns till vänster när det vankas en på förhand svår bortmatch. Även Guti, som utgick med skadekänningar senast, skall vara återställd och återfinns i truppen. Holländaren Sneijder var Sevillamatchens genomgående bästa spelare och förhoppningsvis orkar han konservera formen och stå för en liknande insats under lördagskvällen. Hur Schuster väljer att formera laget är svårt att sia om då många spelare är med och konkurrerar, men jag tror inte att han gör fler än en till två ändringar kontra förra helgens framgångsrika startelva. Soldado, Drenthe, Balboa, Dudek, Salgado, Metzelder och Van Nistelrooy står utanför truppen.
Mallorca ligger på en behaglig niondeplats i tabellen, och med sju poäng samt ett koppel andra lag mellan sig själva och nedflyttning ser det ljust ut för laget som ofta säkrat kontraktet i elfte timmen sista säsongerna. Tränare Manzano tycks få ut maximalt av befintligt material och orkar han lyfta laget ytterligare placeringar måste insatsen ses som mycket väl godkänd. Venezuelanen Arango är en spelare av hög klass och hans genialitet ligger bakom mycket av lagets offensiva spel. Tillsammans med landslagsaktuelle Güiza (17 mål denna säsong) förfogar duon över tillräckligt mycket skicklighet för att hota vilket försvar som helst i ligan. Resterande spelarmaterial beskrivs bäst som habilt vilka tillsammans utgör ett uppenbart välfungerande kollektiv.
Förväntningar och fakta:
Att resa till Mallorca innebär inte per automatik tre poäng. Med historien och sista tidens resultat i åtanke känns matchen på förhand som en relativt öppen historia och utgången förhållandevis oviss. Båda lagen kommer till match med självförtroende efter förra helgens fina resultat, och i och med sitt fördelaktiga tabelläge borde Mallorca kunna spela avslappnat då de inte befinner sig med kniven på strupen. Hemmalaget är farliga framåt (49 gjorda mål) men tenderar samtidigt att släppa in en hel del, vilket jag hoppas att Real Madrid kan utnyttja. Då det är bortaplan förväntar jag mig inte samma matchbild som senast, men jag hoppas att Real Madrid söker initiativet med fortsatt rörlighet och bibehållet bolltempo. Även om effektiviteten minskar när kliniske Van Nistelrooy går skadad, ser jag ingen direkt anledning till oro så länge laget orkar skapa chanser i utsträckning.
Truppen Real Madrid: Casillas, Codina, Pepe, Ramos, Cannavaro, Marcelo, Heinze, Torres, Diarra, Gago, Guti, Baptista, Sneijder, Robben, Higuaín, Saviola, Robinho och Raúl
Plats, Ono Estadi, Palma
Domare: Daudén Ibáñez
Källa: realmadrid.es/com, marca.es, rcdmallorca.es
