New Jersey - Toronto
Inför Real Madrid - Sevilla
Real Madrid går in i ett kritiskt läge, det första svåra testet heter Sevilla.
Real Madrid - Sevilla, det ni. Nästan en garanti på bra och underhållande fotboll. Efter uteslutande segrar hemma på Bernabéu i ligaspelet så kommer det kanske hittills svåraste testet för Pellegrinis manskap; Sevilla. Andalusierna har fram tills nu gjort en godkänd säsong och efter 1-1 i Moskva mot CSKA så har man ett gott slagläge inför returen av åttondelsfinalen i Champions League. I ligaspelet har det gått som förväntat och man är inte inblandade i den direkta toppstriden om titeln utan får fokusera på att knipa den sista Champions League-platsen som man i skrivande stund innehar.
Sevilla brukar nästan alltid ställa till problem för Real Madrid och mycket riktigt så vann man även höstens möte trots att Iker Casillas gjorde två hela makalösa räddningar i den matchen. I motsats till många andra lag så "parkerar man inte spelarbussen" framför sitt eget mål oavsett vilket lag man möter och det bidrar säkerligen till underhållande matcher, även mot Real Madrid. De vimlar av duktiga fotbollsspelare i Sevilla och säkerligen lär en spelare som Álvaro Negredo vara sugen på att sätta både en och två bollar bakom Iker Casillas.
Man kommer till den spanska huvudstaden utan försvararna Sanchez och Squillaci, mittfältaren Konko saknas även. Trots avbräcken så kan Sevilla-tränaren Manolo Jimenez mönstra en god elva med spelare som Palop, Navarro, Renato, Perotti, Navas och Negredo. Just Jesús Navas blir intressant att följa då han ryktas vara på väg till just Real Madrid men även hans ytterkollega, argentinaren Perotti, blir en svår spelare att möta för Madrids försvarsspelare.
I Real Madrid-lägret saknas Karim Benzema och Royston Drenthe, men Guti är äntligen tillbaka och många Sevilla-fans minns säkert den assist Guti klackade fram till Zinedine Zidane för ett par år sedan på Santiago Bernabéu, lika vacker som assisten mot Deportivo nyligen.
Manuel Pellegrini har nominerat följande spelare till matchen mot Sevilla:
Målvakter: Casillas, Dudek.
Backar: Ramos, Albiol, Arbeloa, Metzelder, Marcelo, Garay.
MIttfältare: Diarra, Gago, Lass, Xabi Alonso, Granero, Kaka, Guti, Van der Vaart.
Anfallare: Cristiano Ronaldo, Raul, Higuain.
Los Blancos går just nu som tåget i ligan och man har pangat in imponerande sjutton mål på de senaste fyra ligamatcherna! Gonzalo Higuaín var i särklass spelmässigt mot Tenerife senast och stod även för två nya vackra mål i den 5-1-seger som Real Madrid bärgade på Kanarieöarna.
Startelvan känns numera rätt enkel att förutspå, den lär bli densamma som mot Tenerife om inte Esteban Granero får ge vika inför antigen Rafael van der Vaart eller Guti.
Spelmässigt imponerar Real Madrid just nu och många saker kan vi notera som positivt just nu. Higuaín är en sådan sak, samarbetet mellan Kaká och Ronaldo en annan och försvaret en tredje. Just nu ligger Real Madrid två poäng bakom serieledande FC Barcelona men man har gjort fem mål fler än katalanerna. Nu är det dock inbördes möten som gäller främst i Spanien vilket innebär att exempelvis en 1-0-seger mot Barcelona i april blir intressant för då skulle i sådant fall målskillnad ta vid, en målskillnad Real Madrid leder med en ynka boll just nu.
Men det är Sevilla som rent statistiskt har fördelen, man har faktiskt imponerande sju av elva möjliga segrar mot Real Madrid om man kollar tillbaka ett par säsonger. Slående är också antalet mål i dessa matcher, exempelvis slutade dubbelmötet förra året med 3-4-förlust för Real Madrid i Madrid men med 4-2-seger i Sevilla efter hat-trick från en viss Raúl.
Real Madrid ligger i ett perfekt "vinnarhål" inför mötet och man har samtliga "svåra" ligamatcher kvar på hemmaplan, Barcelona har ett gäng svåra matcher kvar likt Real Madrid men på bortagräs. Självklart kommer en del fokus ligga på Lyon-matchen som spelas redan på onsdag men ligaspelet är fullt så viktigt och Los Blancos lär behöva fortsätta stapla trepoängare på hög om inte Pep Guardiolas lag ska rycka ifrån ytterligare.
Min förhoppning är utöver en trevlig tillställning fortsatt stabilt spel från Real Madrids sida men en solid defensiv. Offensiven vet vi fungerar och en övertygande seger mot Sevilla kan säkerligen sätta skräck även i Lyon.
Real Madrid - Sevilla
Arena: Santiago Bernabéu
Datum: 6 mars
Avspark: Klockan 22:00
Domare: Iturralde González
Tv: Tv4 Sport
Tips: 3-1
Håll ögonen på: Gonzalo Higuaín och Álvaro Negredo
Tapas-tips: Salta pinnar
Öl-tips: Såhär sent på kvällen dricker man väl Long Island Ice Tea?
