Inför: Valencia - Real Madrid
På Valencias hemmaarena Mestalla lördagen den 23 maj klockan 21.30 drar kampen om ligaguldet igång på allvar.
Fem titlar: Supercupen, Interkontinentalcupen, Champions League, la Liga samt Copa del Rey. Dessa fem titlar aspirerade Real Madrid på innan säsongen drog igång för en evighet sedan. Två titlar vunna så här långt: Supercupen och Interkontinentalcupen. Två titlar i finaler som känns konstruerade och med ett mindre sportsligt värde än övriga turneringar. Respass mot Mallorca samt Juventus i spanska cupen respektive Champions League. Återstår la Liga.
Imorgon, lördag, börjar kampen om ligaguldet på allvar. Real Madrid möter ett lag som under de senaste åren tagit steget upp i den absoluta europatoppen. Ett lag som tillsammans med Deportivo har tagit över Barcelonas roll som den mest trovärdiga utmanaren till Real Madrid om Ligaguldet. Real Madrid möter imorgon Valencia, de regerande mästarna. På bortaplan.
Det här är en av de matcher som på förhand känns som allra jobbigast. Valencia, med ett av ligans bästa försvar och med en förmåga att snabbt ställa om till blixtrande snabba anfall bakom Reals numera något tröga backlinje. Real Madrid kommer dessutom till spel utan Makelele. Fransmannen som tack vare sin jämnhet under säsongen har klivit fram som en av de absolut viktigaste spelarna för laget. Utan honom är Real helt utlämnade till den något varierande dagsformen hos spelare som Flavio, Cambiasso eller Guti, beroende på vem del Bosque väljer att använda.
Efter Flavios fina insats senast mot Málaga senast ligger det väl nära till hands att tro att det blir han som får förtroendet. Bredvid, eller något framför honom, väljer del Bosque antagligen att spela med Guti. Guti som under de senaste matcherna har visat sig från sin bästa sida i den något tillbakadragna positionen på mittfältet. Tillsammans med dem spelar på mittfältet som vanligt Zidane och Figo. Spetsen utgör troligen av Ronaldo som uppges vara åtrställd från sin skada. Bredvid honom spelar Raúl. I backlinjen kommer Real med största sannolikhet att ställa upp som vanligt med Salgado, Roberto Carlos, Hierro och Helguera. Denna uppställning skulle innebära att tvåmålsskytten mot Málaga, Morientes, får finna sig i att börja på bänken.
För Valencia gäller att Angulo är knäskadad och Albelda avstängd. Dessutom rapporteras att Cañizares och Ayala blivit sjuka och att deras medverkan i matchen är högst osäker.
Mot Valencia kommer Real som sagt garanterat att få kämpa hårdare för tre poäng än vad som var nödvändigt mot Málaga. Dessvärre är det ju på det viset att det inte räcker med att vinna den här och återstående matcher för att gå upp i serieledning. Laget är dessutom tvunget att hålla ett öga på hur de överraskande serieledarna Real Sociedad spelar i sina matcher. Real Sociedad som den här omgången ställs mot just Málaga. Deportivo som möter Celta är också i allra högsta grad inblandat i striden om guldet. Överhuvud taget är det kommande spelschemat intressant läsning att ägna sig åt och den konspiratoriskt lagde kommer alldeles säkert i efterhand att ha ett och annat att säga om resultaten.
Real Madrids spelschema: Valencia (b), Celta (h), Atlético Madrid (b), Athletic Bilbao (h).
Real Sociedads spelschema: Málaga (b), Valencia (h), Celta (b), Atlético Madrid (h).
Deportivos spelschema : Celta (b), Atlético Madrid (h), Athletic Bilbao (b), Espanyol (h).
Real Madrid har alltså i sista omgången Real Sociedads baskiska konkurrent Athletic Bilbao samtidigt som Real Sociedad i sin tur möter Real Madrids stadsrival nummer ett Altético Madrid.
Läge för utbetalning av ordentliga segerpremier från seriesegraren kan man tro.
Ytterligare en viktig sak att ha i åtanke när det nu drar ihop sig är givetvis att se till att de viktigaste spelarna kan vara med i samtliga matcher. Dessvärre är det så att en handfull spelare riskerar avstängning om de drar på sig ett gult kort mot Valencia imorgon. Spelarna som skall undvika att dra av sig tröjan när de avgör matchen är: Figo, Zidane, Helguera och Guti.
Skall Real Madrid ta sin tredje titel för säsongen och sin 29 ligatitel genom tiderna? Imorgon, lördag, klockan 21.30 börjar avgörandet på allvar.
Trolig laguppställning: Casillas, Salgado Roberto Carlos, Hierro, Helguera, Flavio, Guti, Figo, Zidane, Raúl, Ronaldo
