Inför Real Madrid-Bayern München
Real Madrid inför säsongens hittills svåraste uppgift. Raúl spelklar.
Utan Ronaldo. Utan Roberto Carlos. Men med Raúl, Zidane, Figo, Casillas, Beckham. Jag ser det på det sättet. Jag är optimistisk. Vi har fortfarande en fantastisk startelva även om Ronie och RC inte spelar imorgon mot Bayern. För att inte tala om motivationen. Hos spelarna och hos fansen. Bara Barça och Bayern München väcker så starka känslor hos Madridpubliken som kan göra att det annars ganska krävande och tystlåtna Santiago Bernabéu förvandlas till en kokande gryta. Det vet tyskarna. Och det gillar de också.
Det som vi anade skulle hända gjorde det slutligen igår. UEFA-pamparna bekräftade Roberto Carlos avstängnig med två CL-matcher. Brassens kommentar i spansk tv efter domen var träffande: de här gubbarna har aldrig spelat fotboll, de har ingen aning om vad denna sport handlar om. Fallet Roberto Carlos kommer säkert att påverka Madridspelarnas inställning inför matchen. Rául Bravo har redan sagt att UEFAs märkliga beslut ger de vita ytterligare ett skäl att besegra alliansen Bayern-UEFA. Besvikelse och maktlöshet som näring. Ett jobb som Carlos Queiroz får hantera med fingertoppskänsla: att motivera spelarna utan att det blir för mycket av det ivriga (tappa huvudet och personifiera ilskan: Demichelis) Jag hoppas att han klarar av det. Kan man inte hyra in Camacho och Santillana annars?
Jag tycker ändå att det är Ronaldo som vi kommer att sakna mest imorgon. Han är inte bara viktig som lagets främste målsprutare utan har blivit nästan något av en amulett för de andra spelarna. Har vi honom så kan vi alltid vinna, oavsett hur vi spelar. Sedan att han kan verka helt borta 89 av 90 minuter spelar mindre roll. Det där med att med Ronaldo i laget spelar Madrid med en man mindre men med 1-0 före avspark stämmer ganska bra faktiskt.
Nu får det vara nog med det som skulle ha hänt om... Som sagt så kommer Real Madrid ändå till den här matchen av matcherna med en "hyfsad" startelva. Bättre än tyskarnas. Jag tror inte att Queiroz vågar göra några spelarexperiment imorgon. Iker Casillas står mellan stolparna. Jag gissar att han kommer att vara avgörande imorgon. Bayern München skapar alltid chanser och med skottglade Makaay i laget blir det säkert några tillfällen för Iker att visa varför vi Madridsupportrar anser att han är en av världens bästa målvakter just nu.
Real Madrid måste spela väldigt koncentrerat och disciplinerat imorgon. Det gäller inte minst försvarsspelet. Det händer rätt så ofta (ja, vid varje match) att våra försvarare drabbas av blackout, något som är farligt när motståndaren heter (med all respekt) Celta, Villarreal eller Murcia men som kan vara avgörande mot till exempel Bayern. Madridförsvaret imorgon kan inte formas av andra än Salgado på högerkanten, Helguera och Pavón som mittbackar och Raúl Bravo som vänsterback i stället för Roberto Carlos.
Pivoteparet Guti och Beckham gjorde ingen bra match mot Racing i lördags, men allt går att förlåta om de storspelar imorgon. Särskilt svag har Beckhams insats varit under de senaste ligamatcherna. Men engelsmannen brukar trivas i "krigsmatcher". Jag är Madridsupporter så jag skäms inte ett dugg om jag berättar att jag har drömt att Becks avgör matchen på frispark. Det var länge sedan han satte in en "made in Beckham", så han kunde inte hitta ett bättre tillfälle att återta sin position som ledande frisparksspecialist än den här. När det gäller Guti så hoppas jag bara att han spelar mycket och snackar lite.
Enligt alla rapporter så var Figo bäst på plan mot Espanyol, Celta och Racing. Portugisen är i god form och är han på gott spelhumör imorgon så får tyskarna räkna med problem. Han är förstås givet som högerytter medan Zidane har också en säker plats i startelvan. Frågan är dock var. Ronaldos frånvaro kan faktiskt innebära att Zizou kan spela bakom Raúl som offensiv (ja, vad kan han annars vara) mittfältare. Det man på fotbollsspanska kallas för "mediapunta". Att påstå att Zidane kommer att vara viktig för Madrid imorgon är en självklarhet.
Som vänsterytter skulle jag satsa på Solari. "El indio" är som bäst när det gäller. Han kombinerar kanske som ingen annan Madridspelare teknik och kamp. Han offrar sig för laget om det behövs och har gjort många viktiga mål för Real Madrid, senast mot Racing i lördags. Jag tror inte att Portillo har Queiroz förtroende för att spela från start imorgon. Matchen känns alldeles för stor för honom med tanke på hans situation i klubben.
Sist men inte minst: vår lagkapten, Raúl. Rekordmannen i Champions League-sammanhang, kungen av Madrid och själen som står för allt som har gjort Real Madrid till världens största fotbollsklubb: viljan att alltid bara bäst. Raúl spelade inte mot Racing på grund av en fotskada han ådrog sig mot Celta men verkar vara helt återhämtad till imorgon. Som många andra Madridspelare så trivs han som bäst när utmaningen är som störst. Som att spela en avgörande match mot Bayern på ett fullsatt Bernabéu. Till exempel.
Även om resultatet (1-1) på Olympiastadion på pappret var positivt för de vita så känns det ändå som att det kvittar när bollen börjar rulla imorgon på Bernabéu. Det är gamla fiender som känner varandra väl och som inte brukar ändra sin taktik eller spelsätt. Jag tror därför att lagen kommer att spela imorgon som de brukar: ett offensivt och pådrivande Real Madrid och ett starkt och farligt Bayern.
Bayern kommer till Madrid med två frågetecken, skadade Sagnol och Bixente Lizarazu. Jag tror att de börjar från start imorgon. Annars blir tyskarnas startelva densamma som på Olympiastadion för två veckor sedan. Efter övertygande spel i München och den senaste ligasegern mot Leverkusen verkar trenden har vänt för de röda efter några dystra månader. Den positiva formkurvan kan dock ta ett abrupt slut imorgon kväll.
Tyskarnas motivation inför den här matchen exemplifieras i högerbacken Sagnol. Han kommer att spela imorgon trots att han bröt armen mot Leverkusen i Bundesligan. För fyra dagar sedan!
Jag är otroligt nervös inför sammandrabbningen men känslan är härlig på något sätt. Den spanske författaren Javier Marías har skrivit att fotbollen är så stor för att den är så dramatisk. Jag är av samma åsikt. När 90 minuter kan avgöra en hel säsong är dramatiken uppskruvad till det yttersta. Och det är nu det är som roligast att vara fotbollsupporter. Om vi vinner, förstås.
Preliminära lagupställningar:
Real Madrid: Casillas, Salgado, Helguera, Pavón, Bravo, Beckham, Guti, Solari, Figo, Zidane och Raúl.
Bayern München: Kahn, Sagnol, Kovac, Kuffour, Lizarazu, Hargreaves, Demichelis, Ze Roberto, Pizarro och Makaay.
Arena: Santiago Bernabéu
Avspark: 20:45
Domare: Urs Meier
Lite bakgrundsfakta:
Real Madrid - Bayern München på Santiago Bernabéu
31/03/76 1-1 Roberto Martínez
22/04/87 1-0 Santillana
16/03/88 2-0 Jankovic och Míchel
29/02/00 2-4 Morientes och Raúl
03/05/00 2-0 Anelka och Jeremies (självmål)
01/05/01 0-1
10/04/02 2-0 Helguera och Guti
