Malaga - Real Madrid 0-2
Vinst för Madrid på La Rosaleda.
Madrid slog Malaga på La Rosaleda med hjälp av en feldömd straff, som Figo säkert satte, och ett snyggt mål av Michael Owen. Madrid spelade stabilt matchen igenom, och hade en period i första halvlek som visar att laget definitivt verkar vara på väg upp. Garcia Remon bestämde sig för att spela med Celades på mittfältet, vilket förde Zidane ut på en kant och Raul upp i anfallet jämte Ronaldo. Laguttagningen skulle visa sig vara ett lyckat drag.
Första halvlek
Matchens inledning bjöd på underhållande spel från båda lagen. Malaga hade då en tydlig idé om att försöka ta sig fram på kanterna. Man kom dock inte till några farligare chanser, utan spelet stannade upp och man lyckades inte ta sig in centralt i banan. Även Real Madrid var pigga, R.Carlos följde med upp i anfallet och slog till direkt strax utanför straffområdet på Figos passning och tvingade Calatayud i Malagas mål att rädda till hörna.
Madrid fortsatte att spela bra. Man höll bollen inom laget och hade ett snabbt tempo i passningsspelet, med Guti och Zidane som tydliga spelfördelare. Celades kompletterade ånyo canteranon utmärkt, och visade på så sätt att mittfältsparet Guti-Celades är ett alternativ för Remon. I försvaret fortsatte Pavon visa sina bestämda takter från Kiev, och rensade bort de få bollar som nådde Madrids straffområde.
När Madrid spelar som bäst i mitten av halvleken tar sig Zidane nästan förbi Gerardo med en överstegsfint. Att Zizou inte tar sig förbi helt beror på att Gerardo fäller fransmannen precis utanför straffområdet. Domare Iturralde Gonzalez blåste för frispark verkade det som, men till mångas, för att inte säga allas, förvåning pekade han på straffpunkten och dömde felaktigt straff till Madrids fördel. Figo väntade ut Calatayud och satte sitt andra straffmål på kort tid. Iturralde hade annars en lugn kväll, men viftade ett skede med det gula kortet som om det vore en solfjäder strax före en siesta.
Real Madrid kunde ha gått till halvlekspaus med två måls marginal. Ronaldo tog sig förbi Sanz Jr, med en nätt dribbling och sprang sedan raka spåret mot mål. Avslutningen höll inte samma klass som resten av prestationen och skottet rullade förbi en stillastående Calatayud, men strax utanför den högra stolpen. Strax efteråt hade bollen letat sig upp till Madrids straffområde. Den här gången stannade inte Malagas spel av, och Wanchope var nära att ge hemmalaget en kvittering efter att Romero tagit sig fram och Angel missat, men skottet gick utanför. Halvleken blåstes av med Madrid i ledning.
Andra halvlek
I andra halvlek flyttade Malagas tränare Manzano upp sina lagdelar för att försöka pressa fram misstag hos Madrid och därigenom uppnå en kvittering. Madrid stördes dock inte särskilt mycket av detta och fortsatte med sitt fina passningsspel, och visade nu även prov på tendenser till ett kontringsspel som tidigare saknats i år.
I 60:e minuten var Madrid på nytt nära att näta för andra gången. Figo slog en frispark mot bortre stolpen, där Ronaldo tagit position. Återigen brände dock Ronaldo i sitt avslut, kanske saknade han sin specialfrilla. Mer glädjande var att Zidane kom igång på allvar, och genomförde andra halvlek med välriktade passningar, elegant teknik, och ett fungerande samarbete med Roberto Carlos ute på vänsterflanken. Även Raul var bra, och hjälpte till både defensivt som offensivt, men bäst av alla var återigen Guti som var inblandad i merparten av Madrids kreativa idéer.
Att Malaga flyttade upp laget ett antal meter, bäddade som ovan nämnt för kontringar. Detta insåg Garcia Remon och bytte ut Ronaldo mot en frisk och fräsch Owen, med intentionen att Liverpoolsonen skulle ta vara på de ytor som skapades på Malagas planhalva. Michael visade redan från början att han var spelsugen och kom väl överens med Raul på topp.
Efter en misslyckad hörna i den 77:e minuten rullar då Los Blancos bollen i backlinjen. Bollen rullas ut till Salgado som tar sig förbi sin framstormande bevakare och fortsätter framåt förbi ytterligare spelare av bara farten. Några meter utanför straffområdet slår Il due en passning mot Owen som löpt in mot mål. Golden Boy tar med sig bollen med bröstet, dribblar av en Malagaback genom att ta ett kliv in mot straffpunkten och rullar säkert in bollen bakom en chanslös Calatayud, som på klassikt vis har tyngdpunkten på fel ben.
Madrid spelar av matchen, och genomför den bra, smart, och med inställning och vilja. Celades och Guti kontrollerar mittfältet, och Pavon och Helguera håller tätt bakåt. I slutet hade Malaga en chans till kvittering efter att Manu tagit sig förbi stillastående Madridspelare, som redan tagit ut segern i förskott, men avslutet gick utanför. Casillas hade troligen räddat om skottet gått på mål.
Avslutning
Vinsten innebär andra plats i ligan och sju poäng upp till Barca. Chans att ta in viktiga poäng nästa vecka mot Albacete hemma väntar nu, innan en eventuell seriefinal på Camp Nou om två veckor. Bra agerande av Remon idag, som visar fingertoppskänsla genom sin laguttagning och genomförande av motiverade byten. Katten från Odessa har fortfarande nio liv, och Real Madrid verkar vara på väg upp.
