Inför: Levante - Real Madrid
Det är dags för omgång fyra, det är dags för bortamatch i Valencia och det är dags för nästa nykomling att ta emot ligaledarna från den kungliga huvudstaden.
På Ciutat de Valencia tar fjolårets trea i Segunda Division, Levante, emot Real Madrid och representerar därmed nästa hinder i Los Blancos, åtminstone på pappret, relativt bekväma ligainledning. El Madrid toppar alltså tabellen efter fyra spelade matcher, dock på samma poäng som Valencia och bara en före Villareal och Barcelona – en ledning som inte står skriven i sten med andra ord.
Hemmalaget å sin sida ligger placerade där många tror att de kommer sluta i vår: i bottenskicket. Med ett väldigt tufft program i inledningen har man helt enkelt inte fått chansen att rida på de framgångsvågor som uppflyttning innebär.
Real Madrid Club de Fútbol
Trots en start på ligan där man sluppit toppkonkurrenter har Real Madrid-spelarna minst sagt fått veta att de lever. Matcherna avlöser varandra i parti och minut, ofta med två-tre dagars mellanrum, och helgens omgång blir match nummer fem på två veckor (fyra i La Liga och en i Champions League).
Real kommer närmast från en intetsägande match mot Espanyol där det övertygande slutresultatet (3-0) vittnar om en mer övertygande prestation än den vi alla bjöds på. Spelet knackar – framförallt anfallet – och alla som följt Real Madrid under en säsong eller två vet att publiken kräver mer än bara segrar av sina hjältar i vitt.
Det tuffa spelschemat och det stundtals låsta spelet har startat diskussioner, i både press och bland fans, gällande rotation i laget. Real Madrids spelartrupp är en av de bredare i Europas toppskikt, vilket bör betyda att spelare kan vilas utan att prestationen på plan påverkas nämnvärt.
José Mourinho förklarar dock läget för belackarna: ”Laget är trött därför att det fortfarande inte är ett riktigt lag, och för att tränaren inte använder ett rotationssystem. Jag roterar vanligtvis fyra eller fem spelare lyckosamt när mitt lagt är uppbyggt efter år av arbete. Jag kommer att göra detta i Real Madrid när jag känner att laget är på en annan nivå av uppbyggnaden. Vi kommer vara på en annan nivå i februari om vi når nästa runda av Champions League. Då kommer jag använda rotation. Nu föredrar jag att låta bli”.
Mot Levante kommer Mourinho dock tvingas till förändringar vare sig han vill det eller inte. Pepes avstängning efter det röda kortet mot Espanyol gör att han sållar sig till sällskapet som är otillgängliga inför matchen, precis som nyligen skadade Sergio Canales. Övriga i denna skara är sedan tidigare Kaká, Raúl Albiol, Ezequiel Garay och Fernando Gago.
Detta har i sin tur gett plats för Castilla-spelaren Juan Carlos att för första gången få ta plats i A-lagstruppen. Mittfältaren som deltog i Castillas vinst över Pontevedra i onsdags blev då utvisad, men avstängningen ska inte påverka en eventuell medverkan mot Levante.
En del rykten från spansk press i form av Defensacentral har även gjort gällande att en viss rotation kommer att göras i startelvan trots Mourinhos tidigare uttalande, och då portugisen själv varit positiv över Karim Benzemas utveckling på sistone ska inte en startplats för fransmannen uteslutas.
Om vi kikar på laget bakifrån lär Sergio Ramos kliva in i mitten bredvid Ricardo Carvalho, medan Alvaro Arbeloa och Marcelo tar hand om kanterna. På mittfältet tar troligtvis Sami Khedira tillbaka sin plats bredvid Xabi Alonso, och framför dessa spelar trion Cristiano Ronaldo, Mesut Özil och Angel Di Maria – med reservation för att Pedro Leon, som återvänder till arenan han hade som hemmaplan 2007-2008, kliver in från start. I anfallet känns trots tidigare nämnda rykten Gonzalo Higuain som den som kommer starta, men troligt är då att Benzema får göra ett längre inhopp än tidigare.
Truppen: Casillas, Adan, Dudek - Ramos, Marcelo, Arbeloa, Carvalho, Mateos - Granero, Lass, Diarra, Xabi Alonso, Pedro Leon, Di Maria, Ozil, Juan Carlos, Khedira - Higuain, Cristiano Ronaldo, Benzema.
Senaste matcherna:
2010-09-21 Real Madrid – Espanyol 3-0
2010-09-18 Real Sociedad – Real Madrid 1-2
2010-09-15 Real Madrid – Ajax 2-0
2010-09-11 Real Madrid – Osasuna 1-0
2010-09-24 Mallorca – Real Madrid 0-0
Levante Unión Deportiva, S.A.D.
Klubben där Johan Mjällby under en tid 2004 kamperade ihop med Ian Harte tog sig som sista lag från Segunda Division upp till Primera Division inför årets säsong.
Laget som döptes efter en strand i La Malvarrosa var en av de mer framträdande klubbarna i Valencia under tidigt 1900-tal. Man har, förutom ovan nämnda, även haft profiler som Barcelonas hederspresident Johan Cruyff i klubben, liksom Real Madrids förre storstjärna och sportchef Predrag Mijatovic.
Under tränare Luis Garcia har Levante inlett ligan med tre raka förluster, följt av en 1-0-vinst mot Almería på onsdagen. Men Garcia och hans spelare har inga planer att ställa in skorna på Real Madrid. ”Vi tror på seger mot Real Madrid. Det här är vår Champions League match och vi måste fortsätta på den inslagna linjen efter att ha förbättrat oss mot Villareal och Almería”, säger Levantetränaren.
Om man lyckas är dock en annan fråga. Laget saknar en mängd spelare, däribland Felipe Caicedo, Javi Venta, Valdo, Miguel Perez och Juanfran. Därmed ska det mycket till för att man ska ta några välbehövliga poäng mot Real Madrid.
Truppen: Reina. Munúa - Cerra, Nano, Robusté, Ballesteros, Del Horno - Pallardó, Xisco Nadal, Nacho González, Larrea, Xavi Torres, Sergio, Xisco Muñoz, Juanlu – Jordá, Stuani, Rubén.
Senaste matcherna:
2010-09-22 Almería – Levante 0-1
2010-09-19 Levante – Villareal 1-2
2010-09-12 Getafe – Levante 4-1
2010-08-28 Levante – Sevilla 1-4
Levante – Real Madrid
Arena:Ciutat de Valencia
Datum: 2010-09-25
Avspark: 20.00
Domare: Delgado Ferreiro
TV: Canal + Fotboll / Sport HD
Tips: 1-3. Levante tar ledningen på hörna, men Real vänder genom Higuain, Benzema och Sergio Ramos.
Källor: realmadrid.com, es.levanteud.com, defensacentral.com, svenskafans.com mfl.
