Inför: Levante - Real Madrid

Det märks att fotbollssäsongen har dragit igång när det bara går dagar mellan matcherna. Ligaomgång tre är här, Real Madrid gästar Levante och tre poäng är det enda som räknas.

Real Madrid har mött Levante sex gånger genom åren i ligasammanhang. Dessa har genererat fem vinster och en oavgjord för marängerna, där poängtappet skedde för knappt ett år sedan.

Annars har los Blancos ofta relativt lätt för de blåröda från Valencia, inte minst på hemmaplan. Färskt i minne har vi 8-0-segern i fjolårets Copa del Rey på Santiago Bernabéu – ett resultat som kan nog bli svåruppnåeligt på Ciutat de Valencia.

Real Madrid

Resultatmässigt är det ett Real Madrid i fin form som åker till östkusten på söndagen. Tre matcher och tre vinster lyder facit så här långt in på säsongen, men i de senaste två drabbningarna har spelet inte övertygat till 100%. 1-0 mot Dynamo Zagreb i Champions Leagues första gruppomgång var godkänt enbart på grund av de tre intjänade poängen, och mot Getafe förra helgen var det ett, enligt José Mourinho, ofokuserat och ”för långt” lag som till slut segrade med 4-2.

– Mitt lag brast stundtals i koncentration mot Getafe och var därför inte så tätt i försvaret som det kunde ha varit. Vårt försvar var för nära vårat mål när vi anföll och våra anfallare var för nära motståndarnas box när vi förlorade bollen. Getafe fick för mycket utrymme och det var därför de visade sig vara farliga, säger Mourinho.

Mourinho tror dock att om hans lag fortsätter att arbeta hårt kommer man att ha god chans till seger även mot Levante, trots att han beskriver motståndarnas försvar som bra och tufft.

– Vi misslyckades med att vinna på deras stadion förra året. Levante är ett bra lag som är slagkraftigt och aggressivt. Vi kommer att behöva spela väldigt bra för att vinna, säger Mourinho.

Hur ”Mou” formerar sin elva med tanke på rådande, överlag positiva, skadesituation och det hårda spelschemat är svårt att sia om. Cristiano Ronaldo har vilat och tränat på egen hand efter Zagrebmatchen då han tvingades sy tre stygn i ankeln efter en tuff smäll. Portugisen är uttagen i matchtruppen, vilket enligt Mourinho betyder att han är helt spelklar och kommer troligtsvis spela från start.

Därmed är enbart Nuri Sahin alltjämt uppskriven på skadelistan då Hamit Altintop under fredagen började träna med laget igen efter sin operation. Men än är inte turken redo för spel och stannar hemma i Madrid, liksom Raúl Albiol som har haft halsfluss.

Något som är troligt inför matchen är att Fabio Coentrão inte återfinns på det centrala mittfältet. Mourinho har förklarat att Fabio varit hans enda alternativ på positionen de senaste matcherna då han ”som tur är kan spela överallt”. Nu när Sami Khedira och Lass Diarra är fit for fight lär någon av dessa spela bredvid Xabi Alonso, och kanske får Reals allt-i-allo Coentrão istället täcka upp för Ronaldo på vänsterkanten.

Truppen:
Målvakter: Casillas, Adán och Tomás Mejías.
Försvarare: Carvalho, Pepe, Ramos, Coentrão, Arbeloa, Marcelo och Varane.
Mittfältare: Özil, Xabi Alonso, Callejón, Di María, Khedira, Lass och Kaká.
Anfallare: Cristiano Ronaldo, Benzema och Higuaín.

Senaste matcherna:
2011-09-14 Dynamo Zagreb – Real Madrid 0-1
2011-09-10 Real Madrid – Getafe 4-2
2011-08-28 Real Zaragoza – Real Madrid 0-6

Levante

Valencialaget Levante har bokstavligt talat inlett säsongen lite sisådär. Två oavgjorda matcher mot Getafe (1-1) respektive Racing Santander (0-0) placerar dem för tillfället på plats nummer 11 i en väldigt färsk serietabell.

Laget, som tränas utav Juan Ignacio Martínez, skulle nog inte bli helt missnöjda med en trea i krysskolumnen och på så vis upprepa fjolårets bedrift mot Madrid (som slutade mållös för båda lagen). Martínez själv ser ingen anledning till att vara nervös inför mötet med Real, då den för honom är lik vilken match som helst. Men tränaren från Alicante har gjort sin läxa och receptet till en väl genomförd match är klart.

– Mot Madrid får man inte lämna stora ytor. Det är ett lag med enorm potential, men vi får inte låsa oss själva ute. Huvudsaken är att inte begå misstag. I omställningarna måste vi vara väldigt snabba och överraska dem. Vår nyckel är att vara modiga, säger Martinez till Marca.
– Levante karaktäriseras av att vara slagkraftiga. Våra spelare kommer att ta vara på situationerna och utnyttja sina styrkor.

På fredagens träning saknades ordinarie vänsterbacken Juanfran och unge mittfältaren Marc Mateu på grund av skador. Framförallt den förstnämnde vore ett avbräck för laget om han inte hinner bli frisk i tid till matchen. Men Martínez kommer ha tillgång till spelare som Asier del Horno, Xavi Torres, ex-Liverpoolspelaren Nabil El Zhar och den förre Real Madrid-canteranon Valdo.

Valdo, som tillhörde Castilla mellan 2001 och 2003 och gjorde ett framträdande i A-laget, var själv med och sänkte Real 2004 med Osasuna genom ett mål och en assist i los Rojilos 3-0-seger. Den nu 30-åriga yttern tror att Levante mycket väl kan upprepa bedriften.

– Att spendera stora pengar garanterar inte vinst i varje match. Små lag kan vinna mot stora lag och det är den charmen som gör att fotboll engagerar så många människor. Situationen var liknande med Osasuna. Allt är möjligt och på söndag går vi för tre poäng. Vi får se då om vi kan överraska, säger Valdo.

Ett sätt för Levante att ta vara på fördelen av hemmaplan är, enligt Marca, att låta bli ordinarie gräsklippning på Ciutat de Valencia och samtidigt inte vattna planen – detta för att dra ner på hastigheten i Reals spel. Om det slår väl ut vet vi närmare 22-tiden på söndagskvällen.

Truppen: ej offentliggjord i skrivande stund.

Senaste matcherna:
2011-09-11 Racing Santander – Levante 0-0
2011-08-28 Getafe – Levante 1-1

La Liga: Levante – Real Madrid
Arena: Ciutat de Valencia
Datum: 2011-09-18
Avspark: 20.00
Domare: Turienzo Álvarez
TV: Canal+ Sport 1 och Canal+ Sport HD
Tips: 1-4

Källor: realmadrid.com, levanteud.com, marca.com