Krönika: Benzema förtjänar inte bänken
Förra säsongen hette hackkycklingen i Real Madrid Esteban Granero. Året innan det hette han Fernando Gago och ytterliggare ett år tillbaka var det Gabriel Heinze som var roten till allt ondskefullt som skedde på en fotbollsplan i Spanien. I år är det poppis att gnälla på Karim Benzema som får skit från alla håll och kanter – och jag kan inte för mitt liv förstå varför.
Karim Benzema var ansedd en av som Europas största anfallstalanger när han skrev på för Real Madrid sommaren 2009. Prislappen låg på 35 miljoner euro och Karim själv var ”mycket nöjd med att få representera samma klubb som sina idoler Zidane och Ronaldo spelat för”.
En säsong senare hade den då 22-årige fransmannen gjort en sisådär debutsäsong. Nio mål på 33 framträdanden, de flesta inhopp, får anses okej av en yngling som kommer till ett nytt land utan några som helst språkkunskaper. Men det var ändå färre mål än förväntat. Gonzalo Higuain gjorde samtidigt sitt livs säsong; han höll ett järngrepp om anfallspositionen och förpassade Florentino Perez prestigevärvning till bänken.
Nu är läget annorlunda. Higuain är långtidsskadad och Benzema är första reserv. Efter en rad bänkningar under hösten hade Karim ryckt upp sitt spel och sin inställning, och nu skulle målen börja komma var det tänkt.
Det har de inte gjort. Fransmannen står kvar på ett ligamål på 16 matcher (men har gjort fyra i Champions League of Copa del Rey respektive). Han är officiellt utdömd av många och tillför ”absolut ingenting” på fotbollsplanen.
Mycket riktigt valde Mourinho också att peta Benz igen, trots att inga andra renodlade anfallare finns tillgängliga i truppen, i något slags försök att skola om världens för tillfället målfarligaste man, Cristiano Ronaldo, till utpräglad forward.
Det har inte fungerat. De två senaste matcherna har slutat med en orgie i tristess och kramaktighet. Djupledsspelet saknas, målproduktionen är låg och spelet har varit totalt stillastående under den tid experimentet har testats. Nu kanske två matcher låter lite, men mer än så har Real Madrid inte råd att offra på att testa ett nytt system utan att det förstör hela säsongen.
Det som saknats under dessa två matcher är djup och tyngd framåt; en referenspunkt att kunna kombinera med för att öppna ytor som annars enkelt låses utav motståndarnas försvar (som i La Liga faktiskt är så pass duktiga att de klarar det, trots att man inte kan tro det i vissa matcher). Alla dessa punkter tillför Karim Benzema på planen.
För att visa detta kan vi ta ett exempel, nämligen Cristiano Ronaldo. När Benzema tog över startpositionen från Higuain i och med Champions League-matchen mot Ajax i November 2010 gjorde Cristiano Ronaldo 15 mål på de nio följande matcherna. Benzema startade samtliga förutom en, den mot Valencia där han dock byttes in efter 52 minten och Ronaldo gjorde sina två mål i 72:a samt 86:e minuten. Fransmannen gjorde även själv sju mål under denna period, varav två hattricks, men anses ändå vara för dålig för Real Madrid av många.
Det här är långt ifrån någon vetenskaplig bevisning på att Benzema + Fotbollsplan = Målexplosion och tre poäng. Men det ger en liten hint om att en riktig spets faktiskt är nödvändig i ett fotbollslag som vill, och måste, vinna matcher.
Hur enastående Ronaldo än är som fotbollsspelare så kan inte ens han göra alla mål helt på egen hand, även om det ofta ser ut som en one-man-show. Förutom straffar och frisparkar gör CR7 uppskattningsvis 95% av sina mål tack vare att han kommer med fart ifrån något längre ner i plan än vad en renodlad forward gör. Detta får han inte möjlighet till om han ska ligga längst fram, och det går inte heller om ingen öppnar upp ytor för honom. I den trupp Real Madrid har att tillgå för stunden är Benzema överlägset bäst på att göra detta.
Som person verkar Karim Benzema vara en ganska excentrisk och introvert person. Han är blyg snarare än framfusig; tittar hellre ner i backen med händerna bakom ryggen än tar plats med yviga rörelser; bjuder sällan på stora uttalanden eller överdrivna målgester.
Varför kan man inte låta honom vara det? Varför måste han ta mer plats än han själv mår bra av? Varför måste man kräva att han sprutar in mål när det finns tre herrar bakom honom som stänker dit hyfsat många? Han köptes som en målskytt, men det är trots allt det en 4-2-3-1-taktik går ut på – att yttrarna och trequeartistan ska kunna kombinera sig fram och med fart komma till målchans.
Men det finns en annan del av Karim Benzema som är mer framåt och företagsam, och det bevisas genom det statement han gjorde när han flyttades upp i Lyons A-lag. Traditionen i Rhônedistriktets stolthet säger att alla nya måste säga ett par ord till sina nya lagkamrater. Hans publik, med bland annat skojaren Mahamadou Diarra i gänget, skämtade och skrattade åt honom, men Benzema sa kort: Skratta inte, jag är här för att ta en av era platser!
Kanske har han varit lite för nöjd med att få komma till Real Madrid, men om Karim lyckas hitta en blandning av dessa två personligheter tror jag att han kan slå sig in i toppen på allvar. Vägen må vara lång, men han är en bra bit på väg. Och fram tills detta händer: varför inte försöka fokusera på det positiva han gör på planen istället för att bara poängtera det negativa?
