La Semana Pasada v.3
Efter ett tumultartat januari är La Semana Pasada tillbaka. Vi ser tillbaka på en fullspäckad vecka med matcher, nyheter, rykten och kommentarer.
Det har varit en väldigt hektisk vecka i den kungliga delen utav Madrid. Stadens två största lag möttes på torsdagen i returen av Copa del Reys kvartsfinal – en match som skulle visa sig bli fattig på underhållning. José Mourinho testade återigen uppställningen med Cristiano Ronaldo på topp och skickade även upp Marcelo på vänsteryttern. Det såg minst sagt obekvämt ut i laget men Ronaldo avgjorde trots detta matchen med ett distinkt avslut efter inspel av Sergio Ramos.
”Jag ville spela annorlunda ikväll på grund av att vi vann det första mötet med 3-1”, sa José Mourinho direkt efter matchen. ”Jag visste att vi skulle gå vidare om vi bara höll nollan. Två utslagsmatcher är annorlunda mot ligamatcher. Laget spelade tight och varje spelare gjorde sitt för att hjälpa till.”
Tre dagar senare iklädde sig spelarna återigen matchkitten för att ta emot Mallorca hemma på Bernabéu. Det visade sig bli ytterliggare en tät och svår match. Denna gång var det Karim Benzema som stod för avgörandet när han fick bollen av Esteban Granero vid straffområdeslinje, vände bort Iván Ramis och sköt ett lågt skott som Aouate inte får tag på.
Lagkapten Iker Casillas var en av dem som gladdes med den kritiserade fransmannen, som gjorde sitt blott andra mål för säsongen: ”Han kommer att hamna på alla förstasidor och i alla nyhetsrapporter imorgon, men vi skyddar Benzema. Alla uppskattar honom eftersom han är en härlig person som inte äns skulle göra en fluga illa.
”Han borde bli lämnad i fred och få sköta sitt jobb. Mycket har krävts av honom sedan han kom men han är ung och måste jobba långsamt.”
Även Real-ikonen Emilio Butragueño fanns på plats och bevittnade matchen: ”Mallorca var en svår nöt att knäcka, men vi förbättrade oss i andra halvlek och Benzema visade hur talangfull han är genom att göra ett mycket viktigt mål. Vi visste att januari skulle bli en tuff månad, men Real Madrid är alltid förberett. Vi tog tre poäng och det är det som räknas. Det var svårt, men tröttheten har börjat sätta sig och gör sitt.”
Trötthet var ordet. Det är många som har matchats hårt i Reals trupp under första halvan av säsongen. Xabi Alonso och Mesut Özil började på bänken i och med att semifinal i Copa del Rey stundar, men även Angel Di María och Marcelo börjar se slitna ut.
Kanske får Mourinho nu lida för att han vägrade rotera i startelvan under de första månaderna, i och med att många av de som nu kommer in som avlastning är nästintill helt omatchtränade?
***
Det finns mer trevligt att rapportera om efter matchen mot Mallis. Sergio Ramos gjorde sin 180:e match för Real Madrid mot semesteröns stolthet och kliver därmed upp på samma siffra som Ferenc Puskas – inte illa för en 24-åring. Därmed har Ramos enbart 37 spelare och 370 matcher mellan sig och hjältarnas hjälte, Raúl.
Håller han sig fri från svåra skador bör uppskattningsvis 10-11 år till i Real innebära att han passerar Raúl, och i så fall uppnår ”odödlighet”.
Avstängningarna kan bli ett problem dock. Hittills har Sergio dragit på sig 10 röda kort sedan han skrev under sitt första kontrakt år 2005.
Och på tal om det: Ramos drog på sig sitt femte gula kort för säsongen och missar därmed nästa ligamatch mot Osasuna (för visst är det bara avstängningar efter röda kort som även gäller i cupen? Vänligen rätta mig om jag har fel).
***
Castilla! Det är inte bara i Primera División det har lirats boll i helgen, utan även Segunda B1 har bjudit på action. Real Madrids ungtuppar i Castilla tog sin tredje raka seger efter 2-0 borta mot Celta Vigo B och är nu på allvar inblandade i striden om uppflyttningsplatserna till Segunda División.
Jorge Casado (hörna i 8:e minuten) och Morata (öppet mål efter förarbete av Juanfran i 69:e) gjorde målen i en match där Celta B fick en man utvisad i mitten av andra halvlek.
Castilla har nu den imponerande målskillnaden 11-1 på de tre senaste matcherna, och det finns ett antal lovande talanger som presterar regelbundet i laget.
***
Mer positiva nyheter kommer i form av att Gonzalo Higuain i torsdags landade i Madrid efter sin lyckade ryggoperation i Chicago, USA. ’Pipita’ börjar nu ett rehabprogram i olika steg, där han under första veckan kommer att genomgå enkel sjukgymnastik. Därefter påbörjas lätta styrkeövningar i klubbens pool, allt för att ge ryggraden så lite stryk som möjligt (för vidare intresse om detaljer om rehabiliteringsarbetet, klicka här).
Det var en mycket glad Gonzalo som återkom till Madrid. Han berättade i en intervju med Real Madrid TV att han ”kände sig väldigt lättad” efter operationen.
”Doktorn sa att jag skulle kunna lämna sjukhuset på egna ben. De ville faktiskt skicka mig tillbaka till hotellet direkt efter operationen, men för säkerhets skull stannade jag över natten. Dagen efter gick jag runt i Chicago i flera timmar för att jag var så glad att allt hade gått bra”, sa Higuain, som också meddelat att han siktar på att vara tillbaka i spel innan säsongen är över.
***
I övrigt har det varit mycket negativt runt Real Madrid den senaste veckan. Förutom att spelet inte har varit av yppersta klass har pressen gått hårt åt klubben. Nyckelspelare som Ramos och Pepe ryktas lämna klubben, allt medan José Mourinho och sportchef Jorge Valdano sägs ha en personlig vendetta bakom kulisserna.
Mou bjuder sin vana trogen på citat med fullständigt vidöppna avslutningar som media genast går bärsärkagång på med rubriker som påminner om domedagen och ragnarök.
Jag anar att de flesta är ganska trötta på snacket och erbjuder därför en titt in i spåkulan för att se hur det hela kommer att sluta, så att vi sedan kan gå vidare:
Sergio Ramos? Stannar. Han har som sagt 37 personer att ta sig förbi i listan gällande flest matcher i Real Madrid.
Pepe? Stannar. Mourinho kommer vänligt men bestämt meddela ledningen att Pepe är en av de viktigaste spelarna i laget, och det nya kontraktet kommer ge portugisen en finfin lön som han är mer än nöjd med.
Mourinho? Stannar. Efter att ha vunnit minst en titel under sitt första år i Real inser Mou att han faktiskt inte är nöjd förrän han hämtat hem de andra två varianterna.
Valdano? Stannar. Florentino Perez inser att behöva välja mellan Valdano och Mourinho är som om ens två söner skulle fråga ’vem av oss älskar du mest?’. Pappa Perez löser självklart detta som vilken farsa som helst hade gjort: han ger dem båda mer pengar och struntar i att svara på frågan helt och hållet. Därmed är alla är nöjda och glada.
***
Veckan som kommer blir även den fartfylld. Redan på onsdag är det dags för Copa del Rey igen och semifinal mot Sevilla. Real Madrid börjar borta på Sanchez Pizjuan – förmodligen den mest fruktade bortaarenan i Spanien i mina ögon tillsammans med San Mamés i Bilbao – där de regerande mästarna tar emot med matchstat klockan 20.00.
Det blir en högintressant match då det inte lär vara något tvivel om att Real kommer ställa upp med bästa möjliga lag. Exempelvis har Mou redan aviserat att Sami Khedira kommer vara tillbaka i laget efter skada, och lite extra defensiv tyngd kan nog vara nyttigt mot ett Sevilla som mer än gärna spelar offensiv fotboll.
Sedan tvingas vi vänta ända till söndag på nästa fight då en resa till Osasuna är inskrivet i schemat. Osasuna, för tillfället på 17:e plats i tabellen, bör på förhand inte kunna skapa några bekymmer för Real Madrid, men konstigare saker har hänt på sistone.
***
Några kortisar från veckan som gått:
- Rafael van der Vaart tror det är möjligt att Gareth Bale spelar i Real Madrid eller Barcelona inom tre-fyra år, menar Sport.
- Sergio Canales, som bara var sekunder från att få hoppa in mot Atletico när Khedira blev skadad, tränade igår på egen hand på Bernabeu efter Mallorca-matchen.
- Ruud van Nistelrooy ska vara villig att betala för att få spela i Real igen (läs mer i Silly-bloggen)
- Lass Diarra, som ryktats vara på väg bort, kommer inte lämna laget i vinter, säger fransmannens agent John Williams enligt Marca.
- Real Madrid har lagt ut ett uttalande på sin hemsida där man kritiserar det spanska fotbollsförbundet för att ha uttryckt sig negativt och partiskt angående José Mourinho, i samband med ett byte av domare till matchen mellan Atletico och Real.
***
Vi nämnde honom tidigare, och nu när det är dags att slänga in en sista notis gör vi det igen. Raúl Gonzales Blanco har kommit igång rejält för sitt Schalke 04. Real Madrids evige lagkapten sänkte i helgen Hannover i en match som slutade 1-0 till Schalke. Raúl står nu på 10 mål på 19 matcher i ligan, plus två mål i Champions League.
Man kanske skulle försöka locka hem Real-ikonen om van Nistelrooy-affären spricker?
***
Till sist ska jag bjuda på tråkiga och glada nyheter. Min tidigare La Semana Pasada-kollega Jacob Appelblom har tvingats trappa ner sitt deltagande i redaktionen. Hans plats i denna artikelserie var dock inte vakant särskilt länge, utan Stefan Lekovic är den som tar över efter Appelblom, vilket ska bli mycket trevligt. Nästa vecka är det också Stefan som sitter vid tangentbordet, häng med då!
Förhoppningsvis har vi vid det laget även skrapat ihop en ny bild att fronta med.
Hasta luego!
