Nuri Sahin - från Dortmund till Madrid

Ifjol förde han Borussia Dortmund till Bundesligatiteln. När Nuri Sahin i maj blev klar för Real Madrid var det många som hoppades på att han skulle göra detsamma i den spanska huvudstaden. Men ett halvår in på säsongen har mittfältaren knappt setts till, och många undrar vem han är och när han ska få spela.

Den 6:e augusti 2005 gjorde Nuri Sahin debut i Bundesliga för Borussia Dortmund. En månad senare, den 5:e september, fyllde han 17 år. Den yngste debutanten i den tyska ligans historia fick direkt fotbollsvärldens blickar emot sig. I skaran som uppmärksammade honom hittades bland annat Sir Alex Ferguson och Arsene Wenger.

Den unge turken, född i tyska Lüdensheld och uppvuxen i Meinerzhagen, hade dock inga planer på att flytta i så tidig ålder.

– Jag har kontrakt med Dortmund till och med sommaren 2009. Det har alltid varit min dröm att få spela i BVB och jag planerar att stanna i klubben hela kontraktstiden, sa mittfältaren.

Året då han slog igenom, 2005, spelade Nuri Sahin 23 matcher för Dortmund under holländske Bert van Marwijk – i 21 av dessa fans han med i startelvan. Sahin tog stora kliv i utvecklingen tack vare tränarens förtroende, vilket bäddade för succé även på landslagsnivå.

Samma år vann Sahin U17-EM med Turkiet, och i U17-VM samma år slutade han tvåa i skytteligan med fyra mål på sex matcher. Turkiet åkte då på en snöplig 1-2-förlust mot Holland i bronsmatchen, men Sahin tilldelades ”bronsbollen” som turneringens tredje bästa spelare.

Debuten i A-landslaget skulle inte heller dröja länge. Den 8 oktober 2005 spelade Turkiet en träningsmatch mot Tyskland, landet Sahin levt hela sitt liv i. Mittfältaren kom in i den 87:e minuten och gjorde 2-0 till Turkiet två minuter senare – ett mål som fastställde segern i matchen som slutade 2-1.

– Vi hade redan från början höga förhoppningar på honom. Han sågs som framtiden och var oförskämt bra redan under sin första säsong i a-laget, säger Niclas Larsson, redaktör på Svenskafans Dortmundredaktion.
– Säsongen därpå var betydligt tyngre. Borussia Dortmund bytte tränare två gånger under den säsongen och Sahin fick allt mindre speltid. Då märkte man att han tyckte det var en jobbig period, inte så att han gnällde, men spelglädjen försvann och formen varierade kraftigt.

Under 2006-07 fick Sahin inte starta en match i ligan förrän i november, och i inledningen av säsongen gick det en period på sju matcher där han blev kvar på bänken helt och hållet. När säsongen summerades hade han gjort 11 starter och 17 inhopp.

Räddningen kom i form av Van Marwijk. Den holländske tränaren hade tagit över Feyenoord och klubben hämtade in Sahin på lån under säsongen 2007-08.

– Thomas Doll [dåvarande tränare i Dortmund, reds. anm.] sa till mig under försäsongen att jag skulle få det tufft och få lite speltid. Jag är 19 år och är det något en ung fotbollsspelare behöver så är det speltid och matchträning på hög nivå, det får jag här i Feyenoord, sa Sahin till Westline ett halvår in på säsongen.
– Det har gått bra i höst, jag har fått mycket speltid, gjort tre mål och spelat fram till fem. Jag ångrar inte en sekund att jag gick till Feyenoord i somras.

Totalt blev det 31 matcher från start och ett inhopp under tiden i Rotterdam. Men för Sahin själv fanns aldrig något annat i tanken än att han skulle återvända till Dortmund.

– Jag har kontakt med Borussia Dortmund två år till och att spela i Bundesliga lockar mig, kvalitén är högre i Tyskland. Men jag behöver fortsätta utvecklas och få speltid. Förra säsongen fick bara några minuters speltid och det är tufft att leva med det när man vill spela 90, sa han vidare till Westline.

Den lyckade utlåningen visade sig bli mycket viktig, både för Nuri själv och för BVB.

– När han kom tillbaka till Borussia Dortmund kom han snabbt att bli en viktig del i nye tränaren Jürgen Klopps lagbygge, säger Dortmund-redaktören Niclas Larsson.
– Och så har det fortsatt. Det hände något när han kom tillbaka till Bundesliga efter sejouren i Holland, han upptäckte att han också kunde vinna närkamper och kunde även utnyttja sina styrkor på ett bättre sätt.

Med 31 framträdanden under säsongen 2008-09 var Sahin delaktig till att ”die Schwartzgelben” förvandlade tidigare säsongs trettondeplacering till en sjätteplats i Bundesliga. Inför året 09-10 tog han dessutom Dortmund-legenden Michael Zorcs nummer åtta, och lagets fans kunde höja förhoppningarna om att turken skulle axla Zorcs mantel.

– Sahin är en väldigt dynamisk och explosiv spelare. Samtidigt är han lugn och säker med bollen. Under de här åren har han också blivit bättre på att läsa av spelet, han har en split-vision som överträffar många och har så klart ett vasst vapen med sin vänsterfot, beskriver Larsson.

I augusti 2009 fick mittfältaren chansen att visa upp sina kvaliteter för sin framtida hemmapublik, när Dortmund tog emot Real Madrid i en träningsmatch då BVB firade 100 år. Tyskarna stod upp bra mot ett Madrid där Florentino Perez var tillbaka på presidentposten för att återuppliva ”los Galacticos”. Med bland annat Cristiano Ronaldo, Kaká och Karim Benzema på plan tog Real hem segern med de något missvisande siffrorna 5-0. Sahin gjorde en godkänd insats, men det var få som kopplade samman honom med los Blancos redan då.

Det hade då gått fyra år sedan Sahin debuterade i Bundesliga. Och förutom Sir Alex Ferguson och Arsene Wenger fanns det en till som haft turken på sin radar sedan genombrottet – Reals blivande tränare José Mourinho.

När portugisen tog över i Madrid hämtades Sami Khedira in från Stuttgart för att kampera ihop med Xabi Alonso på det defensiva mittfältet. Sedan tidigare fanns dessutom även Lassana Diarra, Esteban Granero och Fernando Gago som alternativ på positionen. Men då den skadedrabbade Gago och hemmafostrade Granero inte hade Mourinhos fulla förtroende saknades en form av komplement till Alonso i och med Khediras och Diarras mer defensiva läggning.

In i ekvationen kom därför Nuri Sahin.

– I själva verket var Nuri Sahins roll i Jürgen Klopps [Dortmunds nuvarande tränare] 4-2-3-1 aldrig särskilt defensiv. Han hade förvisso en utgångsposition djupt ner i banan och spelade snarare mittback än mittfältare under långa perioder av matcherna när Borussia Dortmund tryckte på framåt. Samtidigt var Sahin spelmotorn i laget, regissören i uppspelsfasen och rörde sig över stora ytor. Att han sedan vann mycket närkamper och bröt många uppspel är en annan femma. En kreativ men tillbakadragen roll på mittfältet, säger Larsson.

Beskrivningen passar väl in på det som stundtals varit Real Madrids problem mot lag som backar hem och lägger sig på försvar – en extra kreativ fot, med defensivt kunnande, är ofta nödvändig för att ta sig förbi motståndarnas parkerade spelarbuss. Och Sahin hade dessutom meriterna som krävs för att passa in i en klubb som Real.

I den tyska tidningen Kickers årliga undersökning vintern 2011, där 286 Bundesligaspelare deltog, röstades Sahin fram till ligans bäste med 32,6% av rösterna. Tvåan, Shinji Kagawa, fick drygt hälften så många röster. Samma tidnings undersökning från slutet av förra säsongen visade att Sahin drygat ut sin ledning då han fick hela 46,1% av rösterna, medan tvåan Mario Götze fick 18,7%, av totalt 298 spelare.

Säsongen 2010-11 var dessutom året då Dortmund tog sin första Bundesligatitel sedan 01-02, och Kickers omröstning var ett tydligt bevis på hur stor betydelse mittfältsmotorn hade i segern – trots att han missade de fyra sista matcherna på grund av en knäskada.

När Sahin sedan såldes till Real Madrid var det med blandade reaktioner ifrån fansen, något som enligt Niclas Larsson märktes tydligt i säsongens sista match då Sahin tillsammans med Leonardo Dedê skulle tackas av.

– Medan Dedê fick stående ovationer och uteslutande hyllningar möttes Sahin även av burop. Framför allt var det väl på timingen i övergången som gjorde många supportrar förbannade, att han lämnade klubben när vi precis hade tagit vår första titel på nio säsonger och att det gjordes på en utköpsklausul. Att han sedan skulle bli, och fortfarande är, väldigt svår att ersätta spelade säkerligen också in, men samtidigt är alla oerhört tacksamma för vad han har gjort för klubben, säger Larsson.

Totalt gjorde turken 152 framträdanden för Dortmund, innan Real betalade runt 10 miljoner euro och aktiverade utköpsklausulen i maj i våras.

Efter att ha avslutat säsongen skadad på läktaren i BVB kom Sahin till ett relativt välmående Real Madrid. Besvikelsen var stor efter att ärkerivalen Barcelona tagit hem både la Liga och Champions League, men Copa del Rey-trofén var ett tecken på att klubben gick i rätt riktning. Under sommaren gjordes endast ett fåtal värvningar för att spetsa till och bredda truppen, men stommen var densamma sedan Mourinho anlände.

För Sahin gick det dock tyngre på grund av den ledbandskada han ådragit sig i april. Efter att ha varit på bättringsvägen under sommaren satt han på bänken mot Los Angeles Galaxy under Reals träningsläger i USA. Men sedan kom bakslaget som sa att han skulle tvingas till ytterliggare rehabilitering en bra bit in på hösten.

När han var tillbaka låg han efter i träningen och användes ytterst sparsamt av Mourinho, som inte ville stressa i sin värvnings återhämtning.

– Sahin är frisk, men det är nu han påbörjar sin försäsong, förklarade portugisen situationen.

Den officiella debuten för ”marängerna” skulle komma den 6:e november 2011. I matchen mot Osasuna på Santiago Bernabéu, som Real vann med 7-1, fick Sahin hoppa in i den 66:e minuten och stod för en godkänd insats i en match som redan var avgjord sedan länge.

Två veckor senare, mot Dinamo Zagreb i Champions Leagues gruppspel, gjorde han sin första match från start. Denna gång slutade det med 6-2-seger för los Blancos, och det såg ut som om att Sahin skulle kunna tillföra en hel del när han kommit i full form.

Veckorna därpå spenderade han på bänken och läktaren, och det dröjde till den 7:e december innan han fick spela igen, då från start i 3-0-vinsten mot Ajax. Därefter var han delaktig i Copa del Rey-mötet med Ponferradina när han i den första matchen blev inbytt och i den andra spelade från start.

Real Madrid vann dubbelmötet med totalt 7-1 och Sahin fick beröm av Mourinho efteråt.

– Sahins insats var bra för att förbättra hans självförtroende; hans mål och assist är väldigt viktiga för hans återhämtningsprocess, sa portugisen.

Sedan dess, den 20:e december 2011, har Nuri Sahin inte setts till i Real Madrids laguppställning. I exempelvis ligamatcherna mot Granada och Mallorca fanns turken med på bänken, men några spelminuter har det inte blivit och senast mot Athletic Bilbao fanns han inte med i matchtruppen.

– För tillfället lyckas jag inte hitta någon plats för Sahin, sa Mourinho inför matchen mot Mallorca.
– Försäsongen är över och han har inte spelat många matcher. Han måste fortsätta jobba hårt för att vara redo när rätt tidpunkt kommer.

Under sin tid i Dortmund och Feyenoord har 23-åringen aldrig lidit av någon längre skadeperiod likt den som höll honom borta under hela sommarhalvåret. Sedan han slog igenom har han spelat minst 30 matcher per säsong, förutom sitt debutår då han ”bara” gjorde 23 framträdanden. Kanske är det just detta som varit den stora bidragande delen till svårigheterna att anpassa sig och komma in i laget ordentligt.

– I Borussia Dortmund har han alltid varit hemma och framför allt under Jürgen Klopp har hela laget fått en väldig trygghet. Jose Mourinho är en något annorlunda tränare gissar jag, men jag tror samtidigt att Sahin har vad som krävs att prestera bra även i Real Madrid. Att han sedan kan behöva få lite tid på sig, och få Mourinhos förtroende över en längre tid, det tror jag att man får räkna med, säger Niclas Larsson.

Bristen på speltid har genast satt igång rykten om att spelaren redan ska vara på väg bort från klubben, och främst hem till Dortmund. Tyska der Westen kom med nyheten i början av januari, men Borussias sportchef Michael Zorc har dementerat påståendet, liksom Mourinho som öppet deklarerat att ingen kommer att lämna laget under transferfönster.

Istället ställs frågan varför Sahin alltjämt står utanför laget. Utan insyn i Real Madrids träningar är det bara Mourinho och hans ledarstab som kan svara på det. Men den något bittre ex-presidenten Ramon Calderon har i alla fall gjort sin version klar i Ona FM:

– Anledningen till att Sahin inte spelar är för att Mourinho inte gillar honom.