Sergio Ramos - Fernando Hierros arvtagare
Nummer 4, en tröja som förpliktigar. Efter flera år som högerback har tiden nu infunnit sig och vicekaptenen från Andalusien står redo att leda Real Madrid mot La Decima. Här är berättelsen om Sergio Ramos.
Bomben släpptes sent i augusti 2005. Real Madrid hade återigen öppnat checkhäftet och lag ut cirka 27 miljoner euro för en spelare. Men denna spelare var ingen ”galactico”, han var en ung oprövad back från Sevilla. Var han verkligen värd så mycket pengar? Det var en tid då 27 miljoner euro fortfarande sågs som en gigantisk transfersumma. Det var en tid då en spelare som Andy Carroll aldrig skulle kosta i närheten av så mycket pengar. David Beckham hade två år tidigare köpts för ungefär samma pris, skillnaden var att David Beckham hade sex Premier Leaguetitlar och en seger i Champions League för Manchester United på nacken när han anlände till den spanska huvudstaden. Sergio Ramos var 18 år och hade spelat en säsong i La Liga, detta gjorde att många höjde på ögonbrynen. Vem betalar nästan 30 miljoner på chans? Inte Florentino Pérez i alla fall. Efter snart sju säsonger i den vita tröjan klagar inte någon längre över priset, Real Madridpresidenten visste precis vad han gjorde när han signade den oslipade diamanten från Sevilla, och redan efter en halv säsong var Sergio Ramos García utnämnd till Hierros arvtagare. Med samma nummer på tröjan och samma pondus styr Ramos idag sitt försvar med järnhand som vicekapten bakom suveränen Casillas. Det här är historian om en juvel från Camas, som trots dödsfall och motgångar alltid rest sig igen.
David Beckham och Zinedine Zidane stod i muren när Sevilla ställde upp för att ta en frispark på Sanchez Pizjuan. Framför dem stod en sjuttonårig back, okänd för de båda sedan tidigare. Ingen förväntade sig att Sevillas nummer fem skulle göra mål efter att ha fått bollen petad till sig tiotalet meter utanför straffområdet. Inte Zidane, inte Beckham, inte TV-tittarna. Det brydde sig inte Sergio Ramos om. Han slog till bollen med kraft och precision, och bollen grävde sig in i Casillas högra hörn. 1-0 till Sevilla, en ny talang hade presenterat sig. Medans säsongen i helhet blev ett misslyckande för Real kantrad av uttåget ur Champions League redan i åttondelsfinalen, gjorde Sevillas nya supporterfavorit en fantastisk första säsong i hetluften. Han prisades som ligans bästa nykomling, och såg ut att bli en viktig kugge i Sevillas lag för säsongen 05-06. In klev då Florentino Pérez. Med en fullproppad plånbok som ess i rockärmen började han dra i trådarna. Sergio Ramos hann bara spela en match för Sevilla den säsongen. Den 31:e augusti, kort innan transferfönstret stängdes poserade Sergio Ramos med den vita tröjan framför det samlade pressuppbådet. Han hade kostat Real Madrid närmare 30 miljoner euro, han skulle visa sig vara värd vartenda öre.
Väl framme i Madrid kastades han direkt in i hetluften. Mittbackarna i truppen höll inte tillräcklig klass. Florentino Pérez ”Zidanes y Pavónes” projekt hade inte funkat. Presidenten lät egna talanger ta hand om de defensiva sysslorna. Problemet var att Raúl Bravo, Alvaro Mejía och Paco Pavón helt enkelt inte var tillräckligt bra. Och visst, Florentino hade försökt värva mittbackar av rang. Varje gång gick det fel. Jonathan Woodgate hann spela nio matcher i klubben. Han var skadad i stort sett hela tiden i Real. Walter Samuel hade i sin tur spåtts att bli nästa superstjärna när han var i Roma. Ändå gjorde han inget avtryck i Madrid och lämnade redan efter en säsong. Kvar stod Ivan Helguera som enda vettiga alternativet. In klev då Sergio Ramos, och helt plötsligt fanns det lite stabilitet på backsidan. Under sin första säsong spelade Sergio 46 matcher för sin klubb, och på dessa matcher gjorde han sex mål. Redan där började tvivlarna tystna.
Men titlarna som han var ute efter lät vänta på sig. Trots att Sergio stöttat upp försvaret var laget fortfarande alltför offensivt belastat. Till året efter skulle den unga spanjoren dock få sällskap av en betydligt mer rutinerad herre. Med ett färskt VM-guld och pris som världens bäste anlände Fabio Cannavaro. Dessutom svepte Fabio Capello in över huvudstaden med en vinnarmentalitet och en disciplin som saknats i Real Madrid de senaste säsongerna. Under Capellos vistelse sågs Ramos fortfarande primärt som mittback, men började även varvas som högerback då och då. Det fungerade bra det med, och Real Madrid gick och vann ligan efter en makalös spänning i slutomgångarna. Real Madrids titeltorka var över. Capello tackades med sparken. Ramos tackades med nytt ansvar som fjärdekapten efter att Carlos och David Beckham lämnat för nya äventyr. Ingenting såg ut att kunna stoppa hans framfart. Då kom smällen.
Den 28 augusti 2007 vändes Sergios värld upp och ner. I den första ligaomgången säsongen 07-08 föll Antonio Puerta, tidigare lagkamrat och god vän till Ramos, ihop under en match mot Getafe. Läkare tillkallades till den medvetslösa ytterbacken, som återfick medvetandet kort senare, om än för en kort stund. Han lyckades på eget bevåg vandra till omklädningsrummet efter att ha blivit utbytt av tränare Juande Ramos. I omklädningsrummet föll han återigen ihop. Puerta togs till sjukhus, där man lyckades hålla honom vid liv några dagar extra. Matchen mellan Sevilla och Getafe den 25 augusti var det inte längre någon som brydde sig om, fotbollsvärlden enades i hopp om att Puerta skulle bli bra igen. Så blev inte fallet, vänsterbackens organ klarade inte mer. Antonio Puerta dog den 28 augusti 22 år gammal på sjukhuset i Sevilla.
Ramos tog dödsbudet hårt. Glädjen efter att ha vunnit ligan säsongen före byttes till sorg . Spelarna hade under sina ungdomsår i Sevilla delat hotellrum, historier och var väldigt goda vänner. När Real Madrid veckan efter Puertas kollaps mötte Villarreal på el Madrigal fanns han trots detta med i startuppställningen. Ramos spelade dessutom fram till det andra målet i matchen. Målskytten Ruud van Nistelrooy väntade in Sergio, som skickade en hälsning till Antonio Puerta via en egengjord tröja. ”Puerta, hermano, d.e.p, no te olvidaremos.”, ”Puerta, broder, vila i frid, vi kommer inte att glömma dig.” Real Madrid gick vidare till att vinna matchen med 0-5, och spände redan där musklerna för vad som skulle komma att bli den andra ligasegern i rad.
Hyllningarna till den avlidne Sevillaspelaren har sedan fortsatt från Ramos sida. Idag bär till exempel han nummer 15 i landslaget trots möjligheten att ha ”sin 4”. Puerta hann med en match i La Roja, mot Sverige i EM-kvalet, hade han varit i livet hade det sannolikt blivit många fler. I den matchen, som Spanien förlorade med 2-0 på Råsunda, bar Antonio Puerta just tröja nummer 15. Ramos spelade som vanligt med nummer 4 på ryggen. När Puerta gick bort ville Ramos inte bära fyran mer, han ville bära sin väns nummer, och med den tröjan vann han både Europamästerskapen i Schweiz/Österrike och VM i Sydafrika. Efter båda segrarna lät Sergio Ramos återigen hylla sin vän med en t-shirt på vinnarpodiet. I Ramos ögon skulle Puerta varit med både 2008 och 2010, genom Madridbackens hyllningar fick han även vara det, om än för en kort stund.
Efter sex och en halv säsong i Real Madrid spelar Ramos fortfarande med samma passion, med samma hunger. Hans backskollegor har kommit och gått, men ett namn har sedan 2005 varit givet i startelvan, Sergio Ramos spelar i stort sett varje minut som han är tillgänglig. Tack vare sin flexibilitet i backlinjen är han varje tränares dröm. I landslaget har han mestadels opererat som högerback, precis som han gjorde i Real Madrid under väldigt lång tid. Dock är de flesta idag överens om att Ramos hör hemma i mittförsvaret, dock inte Vicente del Bosque. Men en sak är säker, är Sergio Ramos tillgänglig för spel så är han gjuten i startelvan både i landslaget och i Real Madrid.
Under sin korta karriär har Sergio Ramos än så länge vunnit VM, EM, La Liga och Copa del Rey. Det enda som saknas nu är Champions League. Efter uttåg i åttondelsfinalen sex säsonger i rad kom Real Madrid med Ramos i stommen förra säsongen på rätt köl igen. Det räckte till semifinal, där Barcelona stod i vägen. I år tänker Sergio Ramos inte låta någon stoppa honom från sin första och Real Madrids tionde europacuptitel i första taget. Likt sin förebild och föregångare Fernando Hierro är Sergio Ramos ute efter att skapa historia i Real Madrid, och inte ens tidernas kanske bästa upplaga av Barcelona skall komma i hans väg.
