Varane matchens stora gigant när El Clásico slutade oavgjort
Santiago Bernabéu fick beskåda en underhållande och jämn historia mellan Real Madrid och Barcelona när Copa del Reys första semifinal skulle till att avgöras. Dock var det varken Cristiano Ronaldo eller Lionel Messi som skulle står för den största underhållningen, utan istället var det en ung fransman som dominerade i Madrid.
Real Madrid kom till onsdagskvällen El Clásico med en något improviserad startelva. Med många nyckelspelare skadade och avstängda var José Mourinho tvungen att ställa upp med både en och två provisoriska lösningar i elvan som skulle ta sig an Barcelona. Diego López fick ställa sig mellan Madrids stolpar för första gången sedan säsongen 06/07, framför honom formerades en backlinje i form av Michael Essien, Raphael Varane, Ricardo Carvalho och Alvaro Arbeloa. På mittfältet tog Xabi Alonso, Sami Khedira och Mesut Özil plats, medan José Callejón, Cristiano Ronaldo och Karim Benzema utgjorde lagets spets i offensiven.
Matchen skulle starta mer eller mindre i ett rasande tempo med en farlig målchans för hemmalaget redan under matchens inledande minuter. Efter att ha blivit tilldelad en frispark precis utanför Barcelonas straffområde var Cristiano Ronaldo ytterst nära att pricka in ett ledningsmål för de vitklädda, men efter lite bekymmer lyckades Pinto rädda undan bollen till en resultatlös hörna.
Halvleken skulle fortsätta på den inslagna vägen. Efter att spelet succesivt gick över till att föras av Barcelona skulle även matchens nästa farliga målchans tillfalla dem, och även denna efter en frispark, men Xavis skott skulle räddas av López ribba.
Även om bortalaget kunde tillskrivas en stor del av bollinnehavet skulle matchen bjuda på ett mycket böljande spel där båda lagen har både möjligheter och chanser att ta ledningen i matchen. I den 23:e minuten är det återigen dags för Barcelona att närma sig ett ledningsmål, denna gången med hjälp av Carvalho. Efter en svag och dålig bakåtpassning lyckas Barca mer eller mindre spela bort Diego López i Real-målet, men innan skottet som följer hunnit rulla över mållinjen har Varane lyckats rensa undan och hemmapubliken kan andas ut.
Endast tre minuter senare skulle hetta till på andra sidan planhalvan. Karim Benzema var ynka decimetern från att kunna pricka in matchens första mål genom en volley som producerats efter en effektiv sekvens av Real Madrid på den offensiva delen av planen.
Tempo skulle kvarstå halvleken igenom, vilket skulle resultera i att båda lagen producerar många och farliga lägen att göra mål under de första 45 minuterna, och det är mer eller mindre ett under att det fortfarande står 0-0. Dessutom blev åskådarna bjudna på ett par déjà vuer från lagens drabbningar från våren 2011 när vi fick se både filmningar och ett par tuffa dueller.
Andra halvlek skulle inledningsvis dikteras av Barcelona, och om man bortser från ett farligt skott från Benzema efter ett fint samspel med Ronaldo, hade Los Blancos inte mycket att skryta med framåt.
Nej, istället var det dags att notera matchens första mål, och det för de gästande katalanerna. Efter en misslyckad rensning från Callejón kunde Messi enkelt frispela Cesc Fàbregas som inte gör något misstag framför López. 0-1.
Till följd av bortalagets ledning lyfter Mourinho fram sina spelare högre upp i banan för att på så sätt etablera tryck på Barcas defensiv. Dock ger inte detta en önskad effekt, offensiven blir allt jämt statiskt och bortalaget utnyttjar den höga backlinjen genom farliga omställningar, dock har man stora problem med att ta sig förbi Madrids Varane i mittlåset som inte visar någon pardon i sina precisa glidtacklingar matchen igenom.
Trots Varanes storspel i backlinjen skulle Barca leta sig fram till två riktigt heta (fri)lägen, detta främst genom att utnyttja Madrids vänsterkant, både Fábregas och Pedro lyckades med bedriften att bränna två lägen som skulle innebära att matchen och vinsten skulle vara säkrad.
Men när matchklockan nådde 81 var det återigen dags att fylla i målprotokollet. Denna gång var det Real Madrid som hade lyckats med att kvittera genom en kraftfull nick från det franska stjärnskotten Varane. 1-1.
Trots att Real Madrid hade möjligheten att fullborda en vändning i matchen slutminut, efter bland annat en hörna och ett pars sekunders flipperspel utanför Barcelonas straffområde skulle matchen sluta oavgjort och 1-1.
Tankar efter matchen:
Att matchen skulle sluta oavgjort får kännas som ett bra resultat för Madrids del, medan Barcelona kommer med största sannolikhet kråma sig lite extra efter missarna under främst andra halvlek. Även om slutresultatet innebär en fördel till katalanerna inför returen på Camp Nou är ett avancemang för Real Madrid långt ifrån avlägset, utan man har snarare ett bra utgångsläge efter att man mer eller mindre har bevisat sin skicklighet mot riktiga topplag, denna gång med många nyckelspelare otillgängliga.
Matchfakta: Real Madrid C.F. – F.C. Barcelona
Skott: 10 - 10
Skott på mål: 2 - 4
Bollinnehav: 33% - 67%
Hörnor: 7 - 3
Varningar: 3 - 3
Spelarbetyg
1 - Underkänd
2 - Godkänd
3 - Bra
4 - Mycket bra
5 - Världsklass
Diego López – 3
Målvaktens andra debut för Real Madrid, och López sköter sig bra. Har ett par ingripanden som innebär att ställningen är intakt. Kan inte beskyllas för målet. Bra match av López, förhoppningsvis kommer vi inte sakna San Iker alltför mycket.
Michael Essien – 3
Något kluven inför Essiens insats. Ena stunden känns han tung och alltför stillastående för att sedan prestera bra under större delen av matchen. Överraskar med ett par härliga utflykter offensivt under första halvlek, för att ta en mer tillbakadragen roll under andra.
Raphael Varane – 5
Helt klart matchens spelare. Dominerar i Reals backlinje matchen igenom med sina klockrena brytningar och tacklingar. Kan stundtals vara lite för aggressiv vid sina ingripanden, men med det sagt spelare det ingen större roll när man besitter den tajmingen som fransmannen besitter. När han inte räddar bollen på mållinjen eller snor bollen från Messi då gör han mål istället.
Ricardo Carvalho – 1
Allt som oftast brukar de båda mittbackarna under en match göra något sånär likartade matchen. Inte ikväll. Ikväll var det som dag och natt. Med en första halvlek där portugisen visar prov på dåliga tacklingar och en hemsk passning mot den egna målvakten, följer Carvalho upp med en medioker andra halvlek. Dags att prioritera Albiol!
Álvaro Arbeloa – 2
En godkänd match från Arbeloa. Blir alltför offensiv under andra halvlek vilket gjorde att Barca enkelt kunde smita förbi på hans kant vid omställningar. Annars bra.
Xabi Alonso – 3
Även om passningsspelet för Xabis del inte var det som vi är vana vid att se utgör Alonso en vital del av defensiven och raderingen av Messi denna kväll. Mesta dels osynlig vilket kanske är ett gött betyg isig för den till kvällen extra defensiva Alonso
Sami Khedira – 3
En typisk Khedira insats, jobbar på bra tillsammans med sin kollega Alonso och det finns inte mycket att klaga på när det gäller Samis insats denna afton. Kämpar ända in till sista sekunden.
Mesut Özil – 3
En bra insats av tysken denna kväll. Tar sig an playmaker-rollen på ett bra sätt och lyckas dirigera spelet när det ges tillfälle. Ska krediteras en assist till Varanes kvittering.
José Callejón – 2 Ut 58’
Detta var knappast en match som Callejón vill minnas. Står för en misslyckad rensning som resulterar i katalanernas ledningsmål. Dock ska han berömmas för det arbete han lägger ner på den defensiva planhalvan, kanske inte de renaste av tacklingar, men oftast nödvändiga. Offensivt finns det mer att önska från spanjoren.
Cristiano Ronaldo – 3
Inget mål för CR7 denna gång, gör dock en gedigen insats ikväll och är delaktig i nästintill allt som händer på den offensiva planhalvan för Reals del. Bör möjligen ha skrivit in sig i målprotokollet efter frisparken i första halvlek och efter en farlig nick nära mål under andra. Men en bra insats av Ronaldo.
Karim Benzema – 3 Ut 63’
Må hända att betyget är i överkant. En anfallare ska göra mål, och ikväll lyckades inte Benz framför Pinto & Co. Dock lyckas han ta sig till farliga lägen och kanske om han hade fått fortsatt förtroende på plan hade även denna fransman fått in en boll bakom Barcelona.
Avbytare
Gonzalo Higuaín – 1 In 63’
Helt osynlig under de 30 minuter han fick på planen, rörde han ens bollen någon gång?
Luka Modric – 2 In 58’
Kommer in i ett svårt läge i matchen, och får inte särskilt mycket uträttat. Godkänd, varken mer eller mindre.
***
¡Hala Madrid!
