Athletic Bilbao väntar: Poängtapp inte på kartan
Att besöka Bilbao och komma hem med tre pinnar är enklare sagt än gjort, men Real Madrid är i stort behov av att göra det.
Real Madrid leder fortsatt ligan, men marginalerna är av sådan natur att ett poängtapp – med ett El Clásico ett par omgångar fram– vore ödesdigert. Förra helgen klarade inte marängerna av att hålla avståndet på fyra poäng ner till ärkerivalen Barcelona som vann sin match under samma omgång. De gula ubåtarna från Villarreal utnyttjade sina chanser och gjorde ett gediget defensivt arbete för att stjälpa Real Madrid från tre viktiga pinnar. Nu på lördagskvällen väntar för Ancelottis mannar ett om möjligt ännu svårare hinder i form av Athletic Bilbao på hemmaplan. Allt annat än vinst kommer med största sannolikhet att innebära skifte av LÍDER DE LIGA, med tanke på att Barcelona är inne i en god period och har en överkomlig hemmamatch härnäst på agendan.
Medan Atlético verkar ha specialiserat sig i att besegra Real Madrid har man förlorat lite av förmågan att upprepa det samma mot andra lag: i nuläget är man inte riktigt aktuella när det pratas slaget om förstaplatsen. Med det inte sagt att Atlético är uträknade – troligen fajtas Simeones mannar om guldet ända in i slutet; och vad gäller Champions League ska man vara väldigt noga med att inte räkna ut los rojiblancos alltför tidigt.
Sett ur Real Madrids perspektiv handlar det i alla fall för stunden att bibehålla avståndet ner till Barcelona, i synnerhet med faktum att det finns ett El Clásico kvar att spela i åtanke. Till det mötet vill man helst komma in med ett försprång för att således kunna utföra en mer strategisk match.
Spelet har ännu inte förbättrats något nämnvärt sedan årsskiftet, och det speglas i slutändan på resultaten, som i ärlighetens namn borde ha varit bättre. På något sätt leder man alltjämt ligan, och ett sådant privilegium ska man värna. Säsongen är inne i det skede där misstag leder till allt tydligare konsekvenser vad prognoserna för utfallet beträffar. Ett poängtapp i början av säsongen betyder inte lika mycket som ett nu. Real Madrid råkade göra en kolossal höstsäsong; kommer inledningen av vårsäsongen att kunna kompenseras av det som komma skall? Det är fortfarande en stor möjlighet.
Rotation har det inte varit mycket av i Real Madrid. Mycket kritik har Ancelotti fått för detta. Det har funnits tillfällen då italienaren kunde ha varit mer liberal i fråga, men å andra sidan har skadeläget inte varit det ljusaste – det tillsammans med lagets formdipp har inte gjort det enkelt att försvara rotation i större utsträckning. Kritik har Ancelotti även fått för att verka vara för mild mot spelarna. Till det senare svarade coachen på presskonferensen inför matchen så här:
”Angående det om att vara sträng, det har jag mycket erfarenhet av. Så länge som jag arbetat kommer detta tema upp vid svåra tider. Nåväl, jag säger att med min milda attityd, som hela världen talar om, har jag vunnit tre Champions League-titlar.”
Men skadeläget ser allt bättre ut, tack och lov. Modric har börjat träna med laget och även om han inte kommer att spela mot Athletic har Ancelotti bekräftat att kroaten är tillgänglig mot Schalke i veckan. Ödegaard har fått träna flitigt med a-laget, men hans tid är ännu inte inne, enligt Ancelotti. De som i dagsläget är kvar på skadelistan är Ramos och Jámes, som har tränat på egen hand i veckan. En 20-mannatrupp har tagits ut till matchen:
Målvakter: Casillas, Keylor Navas och Pacheco.
Försvarare: Varane, Pepe, Coentrão, Marcelo, Carvajal, Arbeloa och Nacho.
Mittfältare: Kroos, Bale, Lucas Silva, Isco, Khedira e Illarra.
Anfallare: Cristiano Ronaldo, Benzema, Chicharito och Jesé.
Det enda riktiga tvivlet vad gäller startelvan är vem av Illarra, Silva och Khedira som kommer ta plats i mittfältet, där Kroos och Isco för tillfället är helt givna. Silva har fått mycket speltid de senaste matcherna, i vilka Illarra mest figurerat inhoppare. Khedira har inte spelat sedan förlusten mot Atlético. Ancelotti har belyst Athletics spelstil som innefattar hög press och raskt tempo, vilket kan göra någon av dessa mer adekvat en de andra. En kvalificerad gissning är att Khedira får spela, om han är helt fit for fight, eftersom han i teorin kan bidra med tyngd och mer löpvilja. I resterande positioner förväntas bästa möjliga manskap spela, vilket leder till följande potentiella elva:
4-3-3/4-4-2
Casillas
Carvajal-Pepe-Varane-Marcelo
Khedira-Kroos-Isco
Bale-Benzema-Ronaldo
I matchen handlar det för Real Madrid om att inte upprepa den senare tidens ineffektivitet framför motståndarmålet. Athletic kommer att anfalla – det såg vi exempelvis mot Barcelona – och det kommer att öppna upp ytor. Real Madrid måste höja anfallstempot som stundtals tenderar att bli för lågt. Det där inläggsspelet som många stör sig på är ofta ett resultat att man låter motståndaren samla sina pjäser. Samtidigt får mittfältarna inte bli passiva i defensiva situationer och på så sätt utsätta försvararna för oväntade ansträngningar: i många matcher har baklängesmål kommit ur sådana situationer, där understödet till backarna varit för svagt.
Tre poäng här är ett måste – men det är samtidigt mycket enklare sagt än gjort. Senaste mötet lagen emellan i Bilbao slutade 1-1, och i ärlighetens namn skulle ett sådant resultat inte vara helt oväntat även nu. Som supporter gäller det att hoppas att spelkrampen släpper och att målgörandet närmar sig höstens höga nivå.
Hala Madrid!
Athletic Bilbao – Real Madrid
Avspark: 18.00 07/03-15
TV: Cmore Live
Tips: 1-2
Källor: realmadrid.com, as.com, whoscored.com
