CdR: Real Madrid ska säkra en plats i semin
För exakt en vecka sedan segrade Real Madrid för andra gången på kort tid på Cornellá-El Prat mot Espanyol och skaffade sig ett bra utgångsläge inför tisdagens retur på Santiago Bernabeu.
Den första av två kvartsfinaler, som slutade med en 1-0-seger för Los blancos, var inget som den neutrala åskådaren njöt av allt för mycket. Men med ett kassaskåpssäkert försvar och en hyfsad effektivitet framåt skapade sig Real Madrid bra förutsättningar att avancera till en semifinal, där motståndet kommer vara antingen stadsrivalen Atlético eller ett gäng basker i form av Athletic Bilbao.
Gareth Bale, som leder lagets interna assistliga, kommer inte att vara tillgänglig för spel mot Espanyol på grund av det överfall han utsattes för i helgens seger mot Granada. Det tros dock inte vara någon större fara med walesaren, bekräftar Carlo Ancelotti under dagens presskonferens. Det framgår också under presskonferensen att slitna spelare kommer att vilas under morgondagens match, något som öppnar upp för spelare med mindre speltid att imponera på tränare Ancelotti.
Vad vi med säkerhet vet är att San Iker kommer att vakta buren som vanligt när det vankas cupspel. Till höger i backlinjen har Carvajal matchats hårt i ligaspelet vilket öppnar för att den mer rutinerade Arbeloa får chansen i den här matchen, precis som i första mötet för en vecka sedan. Centralt har som bekant Pepe och Serigo Ramos inlett 2014 föredömligt och vi kan förvänta oss att duon får fortsätta på sin framgångsvåg, med reservation för att Nacho möjligtvis kan luftas på antingen Ramos eller Pepes bekostnad. Till vänster får sannolikt Coentrao känna på matchspel för andra gången det här året, då Marcelo har spelat i stort sätt varje match under säsongen och mycket väl kan vara i behov av vila.
På mittfältet talar mycket för att Xabi Alonso ställs åt sidan till förmån för sin potentiella arvtagare Asier Illarramendi. Den 32-åriga baskern har varit enormt viktig sedan han återvände från sin skada i november, Real Madrid har ännu inte förlorat en match med Xabi på plan. Detta får ses som en bra möjlighet att vila honom, dels då Illarra behöver speltiden men även för att sänka skaderisken som givetvis inte blir mindre ju äldre Xabi blir.
De två övriga platserna på mittfältet får Di Maria, Modric, Isco och sannolikt Casemiro slåss om. I ligaspelet har det framgått att Modric och Di Maria har varit Ancelottis förstaval tillsammans med Xabi, vilket troligtvis öppnar för att åtminstone en av Isco och Casemiro får starta morgondagens match, med hänvisning till Ancelottis uttalanden under presskonferensen. Casemiro har matchats väldigt sparsamt under hela säsongen och frågan är om brassen ingår i Ancelottis planer överhuvudtaget. Isco däremot är en man för framtiden och även om det nuvarande spelsystemet inte går hand i hand med supertalangens kvalitéer finns det stora möjligheter att denne får chansen mot Espanyol.
I tremannaanfallet är som sagt Bale inte något alternativ för morgondagens match vilket troligen resulterar i att formstarke Jesé får starta på walesarens position. Den unge spanjoren har imponerat stort under den senaste månaden och förtjänar definitivt att betraktas som aktuell för startelvan inför varje match. På den centrala anfallspositionen har Benzema visat fin form under hela januari månad och här är det upp till Ancelotti om han vill vila fransmannen till helgens stormatch på San Mamés och satsa på Alvaro Morata. Morata, som tidigt under säsongen på allvar hotade Benzema om startplatsen har fått stå åt sidan sedan anfallskollegans form har varit stigande. Den sista platsen i anfallet kommer med största sannolikhet att gå till evighetsmaskinen Ronaldo. Om naturlagarna har gett vika och portugisen skulle vara i behov av vila finns det alternativ i form av att Di Maria flyttar fram från sin ordinarie position på mittfältet.
Potentiell startelva (4-3-3):
Casillas
Arbeloa-Ramos-Pepe-Coentrao
Modric-Illarra-Isco
Jesé-Benzema/Morata-Ronaldo
Här är hela Real Madrids trupp:
Målvakter: Casillas, Diego López och Jesús.
Försvarare: Pepe, Sergio Ramos, Marcelo, Carvajal, Arbeloa, Nacho och Coentrão.
Mittfältare: Xabi Alonso, Modric, Illarra, Casemiro, Isco och Di María.
Anfallare: Ronaldo, Benzema, Morata och Jesé.
Bortalaget Espanyol var tämligen uddlösa i den första matchen och hade åtminstone behövt hålla nollan för att ha någon realistisk chans att avancera från det här dubbelmötet. Gör Real Madrid ett mål måste Espanyol göra två, vilket är föga troligt då varken Diego López eller Iker Casillas släppt in ett enda mål under 2014.
Helt borträknade är man dock inte. I helgens ligaspel tog men en stark poäng på Mestalla mot Valencia och i helgen innan det segrade man i hemmamatchen mot Celta Vigo. Självförtroendet i laget bör det med andra ord inte vara något fel på och kommer man in i matchen med rätt inställning har man definitivt chans att skaka ett Real Madrid som i dagsläget känner sig oslagbara.
¤¤¤
Vad tror du om matchen? Hur formerar Ancelotti sitt lag? Diskutera gärna i kommentarsfältet under artikeln!
¤¤¤
Real Madrid-Espanyol
När? Tisdag 28/1 21.00
Var? Santiago Bernabeu, Madrid
Tv: TV4 Sport Xtra, TV4 Play
Tips: 3-0
Hala madrid!
