-
El Clásico: lagdel för lagdel
El Clásico är bara några timmar bort och säsongens på förhand kanske viktigaste match känns jämnare än någonsin. Därför tänkte vi ställa lagen mot varandra, lagdel för lagdel för att få en klarare bild över vilket lag som känns hetast.
Målvakter:
Real Madrid: Diego López
Diego López har successivt lyckats tvinga undan den alltid lika store Iker Casillas till bänken även den här säsongen och för de som har följt laget från vecka till vecka känns detta ganska förståeligt. Fantastiska reflexer i straffområdet och dominant i luftrummet, Diego López har verkligen visat hur komplett han är som målvakt. Under säsongen har en del röster höjts mot López, framförallt Marca som har drivit på en sina ökända kampanjer, men jag tycker att det känns orättvist mot Diego. Få situationer har dykt upp där jag har tyckt att López fått bära på skulden. Han är inte lika duktig med fötterna som man kan önska men Diego López har utan tvekan varit räddaren i nöden när laget har behövt hans hjälp.
Barcelona: Victor Valdéz
Målvakt i Barcelona ansågs länge vara kanske det tråkigaste arbetet en spelare kunde få. Barcelonas enorma bollinnehav match efter match har ofta eliminerat behovet av en målvakt. Just i denna klimat fick Valdéz möjligheten att växa till att bli en högst duglig målvakt som just den här säsongen varit en nyckelfigur när försvarsspelet har svikit. Tyvärr har många av hans lagkamrater ibland försatt honom i obekväma situationer och han har klarat av arbetsbördan utmärkt, han har stundtals varit en poängräddare. Hade det inte varit för Valdéz hade läget i Barcelona varit betydligt dystrare.
Vinnare: Barcelona. Det smärtar mig nästan inombords att erkänna det men Valdéz har varit strået vassare än Diego López den här säsongen. Vi har fått se allt färre misstag göras samtidigt som han fortfarande besitter väldigt snabba reflexer.
Försvaret:
Real Madrid: Carvajal - Ramos - Pepe - Marcelo
Efter en mycket skakig inledning på säsongen har Real Madrid-försvaret verkligen lyckats spela upp sig. En av lagets svagheter har med säsongens gång förvandlats till en av styrkorna. Ramos och Pepe förväntas vara mittbacksparet inför matchen och med tanke på hur mycket tid de har fått med varandra känns det högst naturligt att de får bilda mittlås även i El Clásico. Carvajal är det nyaste namnet i denna redan ganska samspelta backlinje. Carvajal har visat på enorm potential men nu får han chansen att visa upp sig i en match av den här kalibern. Söndagens kamp kan verkligen visa sig vara avgörande för hans karriär.
Barcelona: Dani Alves - Pique - Mascherano - Jordi Alba
Tata Martino förväntas ställa upp med en lika offensiv backlinje som alltid. Mest noterbart med kvällens match är att legendaren Carles Puyol nog inte kommer få spela i vad som kommer vara sista mötet mot Real i ligan för hans del. Puyol som genom åren har axlat en enorm roll i dessa matcher tvingas sitta på läktaren på grund av skador. Mascherano tar bildar mittlås tillsammans med Pique som många gånger tidigare. Barcelonas stora svaghet ligger dock i ytterbackarna som offrar defensiv stabilitet i förmån för offensiv explosivitet. De må vara två av planetens absolut största kräk men det går inte att neka Alves och Albas offensiva kompetens, men när det kommer till försvarsspel finns det inte mycket att hänga i granen. Både Alves och Alba har tendensen att lämna rätt stora ytor bakom sig och i en match som denna kan det bli direkt avgörande.
Vinnare: Real Madrid. De må inte vara lika spelskickliga framåt men backlinjen i Madrid känns betydligt mer stabilt och bättre utrustad för att hantera stressen som kommer i samband med dessa matcher.
Mittfältet:
Real Madrid: Modric - Xabi Alonso - Di Maria
Vilken fantastisk trio det här har varit. Det var först när mittfältet verkligen klickade som Real Madrid började lyfta från en relativt mörk period. Di Marias omskolning till en flexibel mittfältare har verkligen varit en frälsning för laget i stort. Angel bjuder inte på lika god kreativitet som Özil gjorde förra året eller som Isco gjorde under säsongsinledningen, däremot har Di Maria andra dimensioner som verkligen gynnar laget. Den andra frälsaren på mittfältet har varit pånyttfödde Luka Modric som verkligen har förvandlats till lagets hjärta med sitt fina passningsspel och utmärkta arbetsmoral. De flera gånger om visat hur otroligt vikta de faktiskt är, däremot finns det frågetecken kring hur de klarar sig mot ett lika offensivt lag. Varken Modric eller Di Maria är egentligen skolade som defensiva spelare och i dessa matcher kan dessa svagheter bli pinsamt tydliga.
Barcelona: Xavi - Sergio Busquets - Iniesta
I kontrast mot Real Madrids nykomponerade mittfält hittar vi denna erfarna trio som har upplevt det mesta och det bästa med varandra. Åldern har tagit ut sin rätt på både Xavi och Iniesta men dessa herrar är fortfarande väldigt talangfulla fotbollsspelare som trots ålder kan orsaka huvudvärk för vilken motståndare som helst. De må inte ha ungdomen kvar men det här är fortfarande spelare på den yttersta världsklassen, detta kan man aldrig ta ifrån dem.
Då har jag inte ens nämnt, enligt mig extremt underskattade, Sergio Busquets som huserar bakom dessa två. Han har med all rätt fått sig ett rykte om att vara en väldigt ful på plan vilket är synd då han är en riktigt bra fotbollsspelare när man gräver lite djupare. Han har år efter år varit en nyckelfaktor i Barcelona med sitt fantastiska arbete i att skydda de två mittfältarna framför sig och backlinjen bakom sig. I ett Barcelona fyllt med små bollskickliga spelare har han varit den som tagit arbetet alla andra helst slipper. Jag hatar hans sätt att bete sig på plan, jag hatar hur han kan provocera det värsta ur mig. Men det går inte att neka, Busquets är en nyckelspelare som alla lag hade höjts av.
Vinnare: Barcelona. Real Madrids nyfunna trio har varit fantastisk och den främsta anledningen till segersviten, men det går inte att neka erfarenheten som Barcelonas tre killar bjuder på. De är inte lika vassa som de var för några år sen med de är samspelta som ytterst få andra spelare här i världen. Detta ger de fördelen.
Anfallet:
Real Madrid: Bale - Benzema - Ronaldo
BBC, som Marca fyndigt nog har kallat de, har tillsammans gjort 50 mål i ligan den här säsongen. Antalet mål de har skördat förtäljer dock inte hela historien om deras fantastiska samarbete, det går djupare än så. Det som har gjort denna trio riktigt slagkraftigt har varit deras kemi på plan och hur mycket poäng de skapar för varandra. De kompletterar varandra väldigt. Frågan är hur väl de kan tillämpa sitt fantastiska spel mot Barcelona. Vid senaste mötet mellan lagen var Benzema i fruktansvärd form samtidigt som Bale kämpade med skador och Ronaldo var i en tuff period. I just den matchen såg vi inte det bästa av killarna. Förutom ett skott i ribban av Benzema var de rätt osynliga. Formen har sedan dess pekat spikrakt uppåt vilket även har speglats i tabellen. De har gett Real Madrid en ny dimension och det kommer bli extremt intressant att se hur väl de klarar sig mot Barca.
Barcelona: Sanchez - Messi - Neymar
Den offensiva trion i Barcelona har inte varit lika övertygande som motparten i Madrid. Överraskande nog har det varit Sanchez och Pedro som stått i rampljuset, framförallt har Sanchez visat på samma skicklighet som Udinese-fansen länge fick njuta av. Messi har kämpat med en del tuffa skador som har hållit tillbaka honom från spel men mot City fick vi alla en påminnelse om precis hur giftig han kan vara när han är på spelhumör. Hans senaste prestationer mot Real Madrid har inte varit lika övertygande men även med detta sagt vågar jag aldrig räkna bort någon som Messi. För att krydda till det lite extra tänker jag mig även att han är enormt revanschsugen då han under höstens möte var väldigt osynlig på plan. Något jag tvivlar vi får se igen.
Vinnare: Real Madrid. Jag ser Real Madrid som aningen bättre i dagsläget. Formen känns lite bättre samtidigt som BBC klickar lite bättre på plan.
Sammanfattning: Det blir 2-2 rent poängmässigt mellan lagen enligt mig. Om vi tittar på utespelarna så vinner Real Madrid med 2-1. Enligt mig har Real ett starkare försvarsspel och bättre anfallare i dagsläget. Den intressanta frågan blir huruvida detta kommer synas på plan, för svagheten med en jämförelse som denna är att vi inte får någon bild över samarbetet mellan själva lagdelarna. Där har Barcelona en klar fördel över Real Madrid som mer frekvent byter ut spelare och taktik. Jag ger Real Madrid en marginell fördel men det hela balanseras ut av Barcelonas erfarenhet och det faktum att spelarna är mer samspelta. Rutinen får inte underskattas, speciellt inte när det kommer till El Clásico på Estadio Santiago Bernabéu inför en hel värld.
