Real Madrid - Liverpool
En övermäktig uppgift
Det har varit berg och dalbana för både Real Madrid och Liverpool denna säsong, två av de mest inkonsekventa storlagen som har haft höjder och bottennapp som få. Ikväll spelas returen av åttondelsfinalen i den bästa och största turneringen av de alla på Santiago Bernabeu. Första mötet slutade med en episk kollaps av hemmalaget och en mördande effektivitet av Real Madrid på Anfield, 2–0 blev till 2–5 efter fulltid.
Real Madrid stod för en remontada på Anfield i första mötet, 2–0 underläge förvandlades till 2–2 innan halvtidspausen och när matchen var färdigspelad visade resultattavlan 2–5, en episk kollaps av Jürgen Klopps mannar. Ancelottis lag blottade svagheterna hos engelsmännen, Vinicius Junior och Karim Benzema hade lekstuga med Liverpoolförsvaret när duon stod för två mål och en assist vardera i matchen. Men formen därefter är något knackig för Real Madrid, två poängtapp hemma mot Atletico och två poängtapp borta mot Real Betis i ligaspelet. Förlust på hemmaplan i Copa Del Ray mot Barcelona och trots en seger med 3–1 mot Espanyol på Santiago Bernabeu hamnade marängerna i ett tidigt underläge. Inkonsekventa har marängerna varit sedan spelet återupptogs igen efter VM uppehållet. Kanske lite jämnare än Liverpool men Real har också stått för höjder som få men också haft några bedrövliga bottennapp. Säsongen går alltså mot en besvikelse för båda klubbarna, Liverpool är långt ifrån ligaguldet och Real Madrid ser ut att få nöja sig med ett ligasilver i Spanien. Däremot så har båda klubbarna Champions League kvar att slåss om, den största och bästa titeln av de alla. I Real Madrids fall är klubben även i semifinal i den spanskacupen, skulle Los Blancos vinna cuptitlarna hade säsongen slutat väldigt bra i huvudstaden.
Skadenyheterna för Real Madrid är mestadels positiva inför denna åttondelsfinal. Karim Benzema är tillbaka, Ferland Mendy är också tillbaka från ett långt skadeuppehåll. Den enda bekräftade frånvaron är David Alaba, som är borta ytterligare några veckor på grund av en hälseneskada.
Dessvärre är det för Liverpool där skador fortsätter att vara ett problem den här säsongen. Thiago Alcantara, Luis Diaz och Jordan Henderson reser inte med truppen till Madrid men det gör Naby Keita, Joe Gomez och Stefan Bajcetic som inför resan var osäkra till spel.
Förväntad elva 4-3-3:
Courtois
Carvajal, Militao, Rüdiger, Nacho
Tchouameni, Kroos, Modric
Valverde, Benzema, Vini Jr
Pool är en favoritmotståndare för Vinicius Junior
Real Madrid har inte förlorat mot Liverpool sedan mars 2009, totalt sju raka matcher och en målskillnad på 16–4. Trots det starka facit så är Liverpool berömda för att göra comeback, ”The Reds” vände ett 3–0 underläge på 45 min mot just Carlo Ancelottis Milan i CL-finalen 2005 eller den berömda Liverpool-comebacken på Anfield mot Barcelona 2019 är några exempel. Nu möter de förvisso kungarna av remontada och på Santiago Bernabeu, där Real Madrid är som starkast och har en lång historia av galna Champions League kvällar, inte minst förra säsongens slutspel. Glädjebesked för Liverpool sympatisörer är att Real hamnade i underläge i samtliga matcher i våras, PSG, Chelsea och Man City på Bernabeu. Exakt vad Liverpool behöver också, ett tidigt mål, lite nerver för att jobba in resultatet, det blir därför oerhört intressant att se i vilket skick lagen äntrar gräsmattan. Är det Liverpool som slog United med 7–0 eller Liverpool som förlorade mot Bournemouth i helgen. Är det Real Madrid som slog Liverpool på Anfield eller Real Madrid i förlusten hemma mot Barcelona. Men självklart har Liverpool kapacitet att göra match av detta, om Klopps fotboll klickar rätt, lite tur och ett för bekvämt Real Madrid. I Reals fall är det viktigt att inte bara backa hem och bli passiva. Det är dock helt klart att Real Madrid inte darrar i dessa matcher, de respekterar motståndarna om de är bättre och har självförtroendet att de kan slå vilket lag som helst under vilken minut som helst. Det är viktigt att ha mycket boll, för att styra tempot i matchen och självklart har kapacitet att göra lidandet för Liverpool än värre. Kanske är Real Madrid på bortaplan, efter att ha förlorat med 5–2 i första mötet på Anfield en övermäktig uppgift för Pool.
