Inför: Athletic Bilbao - Real Madrid
Två veckor av cupspel är till sin ända och Real Madrid återvänder till ligaspelet. Både Athletic och Real är på väg att vända sina negativa trender, vilket lag som går stärkande ur denna match återstår att se.
Efter två veckor med tre cupmatcher är det dags för Real Madrid att kliva in i ligaspelet. Och det måste sägas att det är vid rätt tidpunkt. I den senaste matchen, åttondelsfinalen i Copa del Rey mot Villarreal, vände Real Madrid ett 2-0 underläge till vinst med 3-2. Spelet i den första halvleken var lika bedrövligt som mötet med Barcelona dessförinnan. Real Madrids mittfält luckrades enkelt upp och försvarslinjen var inte på rätt plats vid många tillfällen. Men i den andra halvleken hände något. Marco Asensio byttes in tillsammans med Dani Ceballos och på en halvtimme hade matchen vänt.
Mycket var likt förra vårens upphämtningar i Champions League men spelet som Real Madrid visade upp den sista halvtimmen är något att bygga vidare på. Det var en matchvändande insats men frågan är om det inte också var en säsongsvändande insats.
Athletic Bilbao, som står för motståndet under söndagen, vann också sin åttondelsfinal i veckan och avancerade till kvartsfinal i Copa del Rey. Matchen dessförinnan förlorade dock Athletic det baskiska derbyt mot Real Sociedad. Det går därför påstå att mötet mellan Athletic Bilbao och Real Madrid är ett möte mellan två lag som ska få den tröga starten på året att vända.
Athletic får klara sig utan Yeray Alvarez efter att mittbacken drog på sig ett rött kort i senaste ligamatchen. Även mittbackskuggen Iñigo Martinez ser ut att missa matchen på grund av en skada.
Hos de helvita finns det en del tongivande spelare utanför truppen. David Alaba, Aurélien Tchouaméni, Dani Carvajal, Lucas Vazquez och Eden Hazard är inte med på grund av skada. Däremot är Luka Modric tillbaka efter att ha vilats i veckans cupmatch.
Hela Real Madrids trupp:
Målvakter: Courtois, Lunin, L. Lopez
Försvarare: Militão, Vallejo, Nacho, Odriozola, Rüdiger & Mendy
Mittfältare: Kroos, Modric, Camavinga, Valverde & Ceballos
Anfallare: Benzema, Asensio, Vini Jr, Rodrygo & Mariano
När? 22 januari 21:00
Var? San Mamés, Bilbao
Sänds? Cmore