Barcelona - Real Madrid
Inför: Barcelona-Real Madrid. Årets första Clásico
Årets hittills största match är äntligen här när Real Madrid reser till Barcelona och Camp Nou för att ta sig an årets första El Clásico. Efter två raka förluster hemma mot nykomlingarna Cádiz och ett decimerat Shakhtar Donetsk är pressen på marängerna enorm och ett bra resultat kan vara starten på en viktig vändning av säsongen.
När Shakhtars tredje boll rullade in bakom Courtois strax före halvtid i onsdags var jag själv nog inte ensam om en känsla av uppgivenhet. Laget presterade många nivåer under vad man förväntar sig och 0–3 var i ärlighetens namn ett rättvist resultat i halvtid. Vi fick se en orörlig och till synes (orimligt nog) omotiverad Luka Jovic mestadels lunka omkring i passningsskuggor. Vi såg Asensio se trött och försiktig ut, Rodrygo var osynlig och mittfältet verkade vilset. Utöver detta hade vi ett i stort sett icke existerande försvarsspel. Även den mest begränsade matematikern kan nog addera alla dessa termer och få fram en summa som förtäljer att precis hela laget underpresterade något enormt i 45 minuter. Det vi faktiskt ändå får ta med oss från årets Champions League-premiär är att det kom en stor reaktion från laget i andra halvlek. Intensiteten ökade mångdubbelt, Vinicius fick hoppa in och slå rekord som den snabbaste målskytten efter sitt inhopp och Modric stod för drömmål. Trots allt detta räckte det som bekant inte till mer än en andra raka förlust på den tillfälliga hemmaarenan Estadio Alfredo di Stefano.
Inför El Clásico handlar egentligen allt om en reaktion likt den vi såg i andra halvlek sist, skillnaden är att denna intensitet måste hålla över 90 minuter för att kunna ta med sig tre poäng hem till huvudstaden. Vi behöver en Vinícius på sin högsta nivå och ständigt utmanar vad som förmodligen kommer vara Sergi Roberto på Barcelonas högerbacksplats men vi behöver också en rejäl uppryckning på vår egen högersida. Frågan om vem som ska starta som högerback är fortfarande obesvarad med skador på både Carvajal och Odriozola. Mendy fick chansen mot Shakhtar och såg som väntat betydligt mer obekväm ut än vad vi har sett från honom på sin riktiga position till vänster. Vårt andra alternativ är trotjänaren Nacho som har varit Zidanes val i ligan sedan Odriozola gick sönder. Även han har dock sett ut att vara otillräcklig, framförallt offensivt. Vad som talar för Mendy är att han har snabbheten och fysiken som krävs för att hänga med vad som förmodligen kommer vara en framstormande Ansu Fati. Det som talar för Nacho är positionssäkerheten och rutinen som krävs för den här typen av matcher. Jag kan bara hoppas att Zidane har en tydligare bild av vad som är det bästa beslutet än jag. Får jag gissa blir det Nacho som startar till höger i backlinjen då vi vet hur mycket Zidane värdesätter rutin i viktiga matcher, och hur stort förtroende han tidigare har visat för Nacho.
Hos Barcelona har mycket av inledningen på säsongen som väntat handlat om Lionel Messi efter transfersoppan som ägde rum i somras. Den lilla argentinaren har inte inlett säsongen på ett lika övertygande sätt som vi vant oss med och har hittills registrerat ett mål från straffpunkten och två assist på de fyra inledande ligamatcherna. Med det sagt kan man som bekant aldrig räkna ut Messi ur någon match och han kommer som vanligt vara ett av Real Madrids största bekymmer på lördag eftermiddag. Utöver Messi har vi fått se en stor utveckling hos den unga Ansu Fati och vi har dessutom sett en Coutinho som ser ut att närma sig den höjd man trodde han besatt när han anslöt till Barcelona 2018. Det är alltså tydligt att Reals defensiv kommer ha någonting att bita i, men ingenting de inte gjort förut.
Det är svårt att nämna Madrids försvar utan att nämna Sergio Ramos. Kaptenen klev av med en knäskada i mötet mot Cádiz och saknades i matchen mot Shakhtar. Frågetecken kring hans vara eller icke vara i Barcelonamatchen var därmed ett stort diskussionsämne och många med mig kände nog en enorm lättnad när man såg hans namn i matchtruppen. Zidane uttalade sig kring uttagningen:
”Sergio är vår kapten och ledare, men vi kommer inte ta några risker.”
”Han har återhämtat sig och kommer vara med oss. Det handlar om att vara 100 % och Sergio är redan där.”
Zidane hintar om comeback för kapten Ramos.
Detta gör självklart en enorm skillnad för Reals försvar i form av att helt enkelt ha en av världens bästa mittbackar på plats men en lika stor skillnad för hela laget i form av det ledarskap han erbjuder.
Skadeläget kring försvarare hos dagens motstånd har också varit en snackis de senaste dagarna. Här har det handlat om Jordi Albas kamp mot klockan för att komma tillbaka och delta i matchen. Spanjoren har saknats de senaste matcherna och har ersatts av nyförvärvet Sergino Dest men har precis som Ramos tagits ut i matchtruppen. Vare sig Alba startar eller inte låter jag vara osagt, men självklart hade det varit skönt att slippa hans djupledslöpningar in bakom Nacho matchen igenom.
Real Madrids matchtrupp:
Målvakter: Courtois, Lunin, Luis Lopez
Försvarare: Ramos, Varane, Nacho, Miliato, Mendy och Marcelo
Mittfältare: Casemiro, Modric, Kroos, Valverde och Isco
Anfallare: Benzema, Vinícius, Rodrygo, Jovic, Asensio och Lucas Vazquez
Avbräck: Ödegaard, Hazard, Carvajal och Odriozola
Min elva:
Courtois
Nacho-Ramos-Varane-Mendy
Valverde-Casemiro-Kroos
Asensio-Benzema-Vinícius
Fede Valverde blir riktigt nyttig i att hjälpa Nacho defensivt på högersidan, framförallt om Jordi Alba kommer till spel. Därför får han mitt förtroende före Modric, som jag ser som en utmärkt inhoppare i andra halvlek. I övrigt är det var jag menar är den bästa elvan vi kan ställa på benen i dagsläget.
Den här matchen känns spontant som att den kommer vid värsta tänkbara tidpunkt, mitt i en stor svacka för hela laget. Skulle det dock vara så att Real nyper alla tre poäng här kunde den inte kommit lägligare, en vinst i El Clásico hade gett laget precis den boost man så desperat behöver just nu.
Tid: lördag 16:00
Plats: Camp Nou, Barcelona
Mitt tips: 1–1
Håll ögonen på i Real: Vinícius
Håll ögonen på i Barca: Ansu Fati
