Real Madrid mot oljebolagen!
Fyra lag återstår i årets Champions League. Fyra lag med ambitionen om att bli krönta till Europas konungar. Real Madrid jagar sin fjortonde titel, Chelsea sin andra och två klubbar jagar desperat sin första.
Vad är egentligen den moderna fotbollen? Är det kommersialisering? Inga ståplatser? Turister och företag på arenorna? TV-tider för att anpassa en asiatisk publik? Träningsturneringar i Sydamerika?
Ett tag i början av 2000-talet var Real Madrid den stora symbolen för den nya kommersialiserade – och moderna – fotbollen. Intäkter räknades inte längre bara i sålda biljetter och medlemsavgifter. Real Madrid blev ett varumärke, skulle marknadsföras över hela världen. Spelarna var inte längre några som i första hand skulle kämpa för klubbmärket på planen, de var reklampelare som skulle sprida klubbmärket över hela världen.
Många avskydde Real Madrid för detta. För den uppenbara kommersialiseringen, för försäsongsturneringarna i Asien. Som ett pojkband på 90-talet åkte Real Madrids stjärnor runt i Asien, fotades, intervjuades och emellanåt sparkade lite boll. Det var det nya, den moderna fotbollen.
Men någonstans i mitten på 00-talet hände något. De resterande toppklubbarna såg hur Real Madrids intäktskällor ökade, hur tröjförsäljningarna slog rekord i en asiatisk marknad som syntes oändlig. Snart hängde de flesta klubbarna på och numera är det inte konstigt – ingen lyfter ens ett ögonbryn – om Liverpool möter Milan i en kinesisk stad ingen kan uttala. Real Madrid är inte längre en symbol för den moderna fotbollen, den moderna fotbollen är numera något annat.
För det Real Madrid och Florentino Perez visade i början på 2000-talet, och som ingen tidigare kanske hade tänkt på, var att om du investerar otroligt mycket pengar i en klubb och gör den global, börjar också intäkterna att öka. Helt plötsligt såg rika affärsmän inte bara fotbollsklubbar som en kostnad utan som något som faktiskt kan generera enorma intäktsflöden.
Först ut var Chelsea. Sedan följd av Manchester City och PSG.
Den nya moderna fotbollen föddes. Den där enormt rika affärsmän pumpar in pengar i en fotbollsklubb, gör den global, genererar nya intäktskällor och reklam åt sig själva och helt plötsligt har de fått en ny typ av investering borta från fastigheter, fondbolag och aktier. Riskallokering.
Just därför är det egentligen ganska komiskt (eller tragikomiskt?) att det är just Real Madrid, Chelsea, Manchester City och PSG som nu är kvar i turneringen. Real Madrid var en gång i tiden symbolen för den moderna fotbollen, sedan hängde alla på och numera är det framförallt PSG och Manchester City som är symbolerna för den nya moderna fotbollen, ofantligt rika klubbar byggda på smutsiga oljemiljarder.
Men om vi ska lämna ekonomin bakom oss och faktiskt titta på klubbarna som är kvar och deras chanser till Champions League gör undertecknad följande analys:
Chans till titeln: 35%
PSG körde över Barcelona på Camp Nou med 1-4 för att sedan slå Bayern München borta med 2-3. Otroligt imponerande segrar och det kanske är just i år, när PSG inte leder franska ligan med 20 poäng, som CL äntligen ska bärgas till Paris? Det jag imponeras mest över i årets PSG är det uppoffrande försvarsspelet med Navas längst bak och den sylvassa offensiven. Bayern München gjorde en riktigt bra match och öste på mot PSG, problemet var bara att man några gånger tappade bollen och PSG kunde kontra – vilket ledde till tre mål i baken och sedermera uttåg.
Styrkor: Sylvass offensiv framförallt i kontringar. Mbappe är i stort sett omöjlig att stoppa på stora ytor och i 1-mot-1. Uppoffrande försvarsspel och en storspelande Navas i mål.
Svagheter: Hur bra är man på att föra en match? Hittills har vinsterna kommit mot ett Barcelona och ett Bayern München som öst på framåt och gett stora luckor där bak åt Mbappe och Neymar men hur ska laget hantera en mer defensiv motståndare?
Chans till titeln: 25%
Manchester City med Pep Guardiola som tränare har äntligen tagit sig ända till semifinal av Champions League. En inte lika imponerande väg som PSG men likväl är man där - och med stora chanser att ta sitt efterlängtade guld.
Styrkor: Otroligt bollskickliga. Nöter ner sina motståndare. Inte samma sylvassa offensiv som PSG men unge Phil Foden har imponerat stort. Bra balans på mittfältet med bland andra Kevin De Bruyne och Gündogan.
Svagheter: Har Manchester City egentligen några svagheter? I skrivande stund leder man Premier League med 11 poäng (dock en match mer spelad) men det är ett otroligt komplett lag. Enda anledningen till att jag inte anser de vara favoriter till årets Champions League är helt enkelt på grund av PSG:s offensiv. Hur ska ett offensivt Pep Guardiola-lag kunna försvara sig mot PSG:s monsterkontringar? Vi har tidigare sett hur Pep Guardiolas Bayern München inte klarade av Real Madrids kontringar för sex-sju år sedan. Svagheten får helt enkelt bli avsaknaden av en ”plan B”. Att inte kunna spela mer defensivt.
Chans till titeln: 30%
Real Madrid är äntligen tillbaka i en semifinal efter två raka uttåg i åttondelsfinaler. Mesta mästarna jagar sin fjortonde titel och vid rodret har vi mannen med guldbyxorna - Zinedine Zidane.
Styrkor: Rutinen. Vanan att vara bäst när det gäller. Kroos, Modric och Casemiro är ett perfekt balanserat mittfält. Och samtliga verkar vara i storform. Zidanes förmåga att anpassa laget efter motstånd och situation får också ses som en stor styrka.
Svagheter: Skador på nyckelspelare i försvaret. Ett otroligt tight spelschema där Real Madrid är enda laget som verkligen är piskade att vinna i stort sett samtliga återstående ligamatcher (Manchester City har i princip redan säkrat sitt ligaguld). Även målskyttet är ett frågetecken. Kan Vinicius Junior upprepa succén mot Liverpool?
Chans till titeln: 10%
Chelsea får ses som den stora skrällen i årets Champions League. Inte många trodde i höstas att Frank Lampards vacklande bygge skulle spela semifinal i Europas finaste turnering.
Styrkor: Tuchel. Vilken förvandling Chelsea haft sedan Tuchel tog över i vintras. Sedan tysken tagit över har Chelsea sakta klättrat i tabellen och är numera högst indragen i den oerhört jämna kampen om topp 4-placeringarna. Enda stora plumpen i protokollet är väl förlusten mot West Bromwich. Ska Tuchel göra en Di Matteo? Ta över ett krisande Chelsea och leda de till CL-guld?
Svagheter: Svagast trupp på pappret av de som är kvar i turneringen. Saknar en stark offensiv och rutin. Får stå som underdog mot samtliga lag men ska givetvis inte underskattas. Sättet man slog ut Atletico på är imponerande trots Atleticos usla vårform.
En otroligt spännande vår väntar oss!
¡VAMOS MI MADRID!
¡VAMOS POR LA DECIMOCUARTA!
