Storvinst i Mestalla: Nu vänder det för Real Madrid
Efter att ha blivit utslagna från den spanska cupen och fått möta enorm kritik från alla håll, kändes det som om saker och ting drastiskt nådde en ny bottennivå för Los Blancos. Men idag, i soliga Mestalla visade Real Madrid glimtar av det vi alla väntat på: En vändpunkt.
Real Madrids XI: Navas, Carvajal, Varane, Nacho, Marcelo, Casemiro, Kroos, Modric, Bale, Ronaldo, Benzema.
Valencias XI: Neto, Montoya, Coquelin, Garay, Lato, Kondogbia, Parejo, Guedes, Gaya, Rodrigo, Mina.
Inför matchen
Förväntningar var inte precis höga inför denna match med tanke på hur det sett ut för Real Madrid den senaste tiden. Att förlora mot Leganés på det sättet Real Madrid gjorde i spanska cupen var både skamligt och förnedrande och lagets självförtroende verkade bortblåst. Mestalla är en stor utmaning när Real Madrid väl är i god form men i och med Los Blancos nuvarande situation så verkade bortamatchen mot Valencia bli en ännu tuffare utmaning. Madridlaget har även haft enorm press på sig att vända denna smått oförklarliga situation de befinner sig i och kom därför till Mestalla med hoppet om att övertyga och visa fansen och resten av omvärlden att denna situation inte är värdig Real Madrid.
Första halvlek
Första halvleken var underhållande på många sätt och tidigt in i halvleken hade Real Madrid ett par fina chanser, bland annat Bale som kunde ha satt in första målet redan den sjätte minuten. Men Valencia svarade nästan direkt och hotade Real Madrid försvaret ofta, ett försvar som bland annat saknade Sergio Ramos. Real Madrid visade upp en rad snabba kontringar och omställningar som imponerade och det lönade sig när en hörna för Valencia snabbt omvandlades till en Madrid-kontring. Kontringen resulterade i straff för Los Blancos när Cristiano Ronaldo föll i straffområdet. Straffen, som orsakades av Montoya, var en solklar straff och bollen gled lugnt och självsäkert in i målet när ingen annan än den portugisiska stjärnan steg fram. Valencia fortsatte dock att hota Madrid ett flertal gånger med sina individuella talanger såsom Guedes vilket ledde till att Keylor Navas fick arbeta hårt och levererade många otroliga räddningar.
Los Blancos snabba omställningar och Ronaldos vinnarattityd ledde till flera målchanser, målchanser som i vissa fall borde ha resulterat till mål. Ronaldo visade dock mycket fin form då han gång på gång skapade farliga lägen och hotade Valencia. Matchens rytm var fortsatt väldigt hög och nära in på 40 minuter spelade dömde domaren till en andra straff för Madrid då Benzema denna gång fälldes av Montoya som återigen orsakade en straff. Straffen omvandlades till Real Madrids andra mål när Ronaldo steg fram och lyckades skjuta bollen förbi målvakten. Första halvleken slutade i ett 0-2 läge för ett Real Madrid som hade presterat en stabil och stark halvlek.
Andra halvlek
Den andra halvan av matchen, som varit fallet flera gånger denna säsong, var mer komplicerad för Real Madrid. Ofta har vi sett motståndarlaget komma ut med en rykande energi medan Real Madrid å andra sidan visat en mer passiv och avslappnad attityd och det kunde vi även se idag. Även fast Marcelino tvingades ta ut Valencias offensiva nyckelspelare, Guedes, och ersatte honom med Carlos Soler (som precis kommit tillbaka från en skada) började Valencia nästan direkt jakten på mål. De testade Madridförsvaret ofta och pressade så högt att Real Madrid förlorade bollinnehav. Slutligen kom dock målet för Valencia, efter nästan en timma spelat i Mestalla kunde Santi Mina sätta in ett mål.
Men istället för att låta Valencia köra över dem totalt så lyckades Real Madrid med nya fräscha byten som Asensio och Kovacic ställa till det för hemmalaget. Med mindre än tio minuter kvar av matchen såg vi ett Madrid som blixtrade till genom Asensio och Marcelo som bjöd på fina passningar och till slut ett mål. Fem minuter senare, i den 89:onde minuten visade den tyska maestron, Toni Kroos, att han inte bör ifrågasättas och slog in ett fantastiskt vackert mål. Matchen slutade 1-4 till Los Blancos som åker tillbaka till Madrid med ett bättre självförtroende.
Tankar
Varför är denna match vändpunkten för Real Madrid? Är det på grund av den enkla anledningen att Real Madrid vann med fyra mål? Inte riktigt. Denna match är vändpunkten denna säsong på grund av vår prestation i andra halvleken. Som nämnts ovan har Los Blancos haft tydliga problem med andra halvlekar denna säsong, oftast verkar det som laget förlorar kraft och energi i andra halvlek och det brukar håller sig under hela halvleken. Det gjorde Real Madrid även denna gång men skillnaden idag är att spelarna inte lät det pågå under hela halvleken.
För två veckor sedan skulle Real Madrid inte gjort mycket åt det faktum att Valencia styrde spelet och pressade i andra halvlek. Real Madrid skulle heller inte ha gjort mycket åt Valencias mål utan skulle ha känt sig en aning bekväma med 1-2 ledningen och fortsatt sitt spel. Idag såg vi att Real Madrid inte var bekväma med 1-2 ledningen utan jagade fler mål, motivationen var där och laget blixtrade till de sista 15 minuterna. Vi kan se en positiv förändring och glimtar av det Madrid som vann Champions League för sju månader sen. Samtidigt är en sådan storvinst just på Mestalla väldigt viktig för Real Madrid och kommer att ge laget tillbaka sitt självförtroende.
Nu återstår bara vägen till toppen igen, idag var bara början på det.
Valencia 1 – 4 Real Madrid
16 0-1 Ronaldo (Straff)
38 0-2 Ronaldo (Straff)
58 1-2 Santi Mina
84 1-3 Marcelo
89 1-4 Kroos
Spelarbetyg där 0 är det lägsta och 5 är det högsta betyget:
Navas 4,5
Navas hade en briljant match idag, tog snabba beslut och gjorde några helt fantastiska räddningar som hjälpte laget att behålla ledningen.
Carvajal 3
Nöjd med Carvajals prestation som var ännu en prestation där spanjoren arbetade hårt och gjorde sin grej.
Varane 3,5
Varane och Nacho i backlinjen börjar se allt bättre ut. Fransmannen presterade på en hög nivå, gjorde några avgörande observeringar och lyckades stoppa Santi Mina och Rodrigo. Haltade ett par gånger dock och verkar som han möjligtvis drog på sig en skada men förhoppningsvis är det inget allvarligt.
Nacho 3,5
Ännu en mycket stabil prestation av Nacho som var utmärkt i många stunder. Men situationen där Bale sprang in i Nacho resulterade tyvärr i Valencias mål.
Marcelo -4
Blandade känslor gällande Marcelos prestation. Under första halvleken kunde man enkelt se att han inte presterar väl defensivt men andra halvleken visade varför han räknas som bäst i sin position när det gäller den offensiva delen. Sprang enormt mycket och var framförallt kreativ med bollen vilket visades när han och Asensio vackert spelade fram bollen som slutade i mål av brassen.
Casemiro 3
Tydlig instruktion från Zidane för att stoppa Guedes kontringar. Täckte mycket mark på mittfältet men fanns ett par misstag här och där. Spelade mycket bra under andra halvleken och täckte väl för Marcelo.
Kroos 3,5
Verkar få tillbaka sin briljanta form, styrde mittfältet tillsammans med Modric och fick chansen att göra mål, ett väldigt typiskt och vackert Toni Kroos mål.
Modric 3
Spelade några felpassningar här och där men visade även upp sin briljanta intelligens och lugn för spelet.
Bale 3
Levde inte upp till de förväntningarna han satt men hade några väldigt bra målchanser, ett par som han egentligen borde ha satt.
Ronaldo 4,5
En mycket bra prestation av portugisen som kändes närvarande på alla möjliga sätt. Satte sina straffar på ett självsäkert sätt, var en ständig olägenhet för Valencia-backlinjen och kom nära att slutföra sitt hat-trick vid ett par tillfällen. Han har nu fyra mål i sina två sista La Liga-spel och hans självförtroende växer.
Benzema 3,5
En väl prestation av fransmannen som arbetade hårt. Hans situation med Montoya i straffområdet orsakade även ett straff för laget. Kul att se en mer aktiv Benzema som presterar väl med sitt BBC. Visade på en del frustration när han bytes ut vilket är förståeligt då han bidrog med en bra insats för laget.
Asensio -3
Kom in istället för Benzema och hade ett par fina passningar, bland annat med Marcelo som slutade i det tredje målet och säkrade vinsten. Utöver det så var det inget speciellt som utmärkte hans prestation.
Kovacic 3
Hade ungefär 8 minuter att spela och lyckades med en assist när Toni Kroos satte fjärde målet.
Lucas V 3
Kom in i 70:onde minuten och gav laget en hel del ny energi samt stabilitet på sin kant.
