Thibaut Courtois – från oönskad till ovärderlig
När Thibaut Courtois värvades till Real Madrid var det många som ifrågasatte affären. Idag, lite mer än tre år senare, har han tystat sina kritiker.
Efter sina prestationer i VM 2018 utsågs Thibaut Courtois till turneringens bästa målvakt. Samma sommar valde Real Madrid att lägga drygt 350 miljoner kronor för att få över den store belgaren från Chelsea. En affär som egentligen borde setts som ett riktigt kap. Men det fanns anledning att tvivla, inte bara på grund av hans förflutna i Atletico. Just målvaktspositionen hade ju redan riktigt fin täckning då Keylor Navas fanns i truppen. Den ödmjuke och omtyckte Navas hade motbevisat sina tvivlare under åren i Madrid och radat upp flera titlar.
Många såg givetvis ett betydligt större behov av att ersätta en Cristiano Ronaldo istället för att plocka in ytterligare en målvakt av högsta klass. Courtois blev förstavalet men fick kämpa i motvind redan från start. Under hans andra säsong i klubben hade visserligen Navas lämnat för PSG men i en Champions League-match mot Club Brugge släppte Courtois in två mål i första halvlek och åkte på en smäll som tvingade honom att utgå i paus. Då spekulerades det i att Courtois svajiga form berodde på ångest, något han och klubben gick ut och dementerade.
– Jag vet vad det betyder att vara en elitspelare. Jag är väldigt glad och jag lider inte av ångest, sa belgaren till ESPN efter ryktena och var tydlig med vad han tyckte om media:
– Det är medias ansvar att inte publicera lögner och nonsens om saker som detta. Det finns människor som verkligen lider av det och jag tycker att det är respektlöst mot både spelaren och de människor som har problem med det.
HAR TYSTAT KRITIKERNA
Sakta men säkert skulle dock Courtois börja hitta tillbaka till den nivå som han hade nått tidigare i både Atletico Madrid och Chelsea samt landslaget. När säsongen 2019/20 till slut summerades hade Real Madrid plockat hem ligatiteln och Courtois hade hållit nollan vid 18 tillfällen på 34 matcher.
Med bara 20 insläppta mål på 34 matcher vann han Zamora Trophy efter att bara ha släppt in 0,59 mål per match. Sedan dess har han bara fortsatt att växa.
När Real Madrid har byggt om stora delar av sin backlinje är Courtois tryggheten själv och inger ett stort lugn. För tillfället toppar laget ligan och där har Courtois varit en av de stora anledningarna till försprånget på åtta poäng. 29-åringen är i princip omöjlig att passera och idag är det knappast någon som ångrar köpet. Efter segern mot Athletic Bilbao för tre omgångar sedan gick Unai Simon, baskernas målvakt, ut och hyllade Courtois.
– Courtois får inte ett tillräckligt erkännande för sitt jobb i Madrid. De har många stjärnor men det pratas väldigt lite om hans arbete. Om det inte vore för honom så hade inte Real Madrid vunnit matchen, sa Simon efteråt.
Courtois med en superrädning mot Athletic Bilbao.How will @Athletic_en respond to falling behind? ??
— LaLigaTV (@LaLigaTV) December 1, 2021
Raul Garcia had a HUGE chance at 0-0...
?? #LaLigaTV | #RealMadridAthletic pic.twitter.com/2pJC8lTcWw
Real Madrid går just nu som tåget, har på de sex senaste matcherna bara släppt in ett mål och Courtois har fyra raka nollor. I senaste matchen mot Atletico stoppade han allt, till och med med ansiktet och hans utsågs till matchens lirare. Carlo Ancelotti är tydlig med vad han tycker om sin stjärnmålvakt.
– Jag har haft många målvakter i världsklass. Iker, Buffon, Neuer. Courtois är definitivt en av de bästa. Han tar allt just nu, även på träning. Ibland får jag säg åt honom att släppa någon boll förbi sig så att våra anfallare får lite självförtroende.
När FIFA nyligen utsåg världens bästa målvakt hamnade Thibaut Courtois på en åttondeplats. En oerhört märklig placering. För tillfället finns det ingen målvakt som är bättre och mer avgörande än ”Giraffen”.
HALA MADRID!
