Vägen till La Undecima börjar här
La Decima var en besatthet som till slut blev sann. Nu är det dags för ytterligare en Champions League-titel att kunna skryta med. La Undecima är ett uttryck som redan dagen efter den tionde bärgades började att vistas i Madridistas munnar. I år är det tre lag från olika delar av Europa, ett från öst, ett från norr och ett från syd, som från att börja med ska elimineras på vägen fram till finalen som spelas den 28 Maj 2016 på San Siro, Milano.
PARIS SAINT GERMAIN:
Laget från Frankrikes huvudstad, Paris, ses på förhand som det absolut största hotet till Real Madrid i gruppen. Ett lag som under senare år närmast exploderat i utvecklingen från att vara ett aningen ordinärt lag under slutet av 00-talet som kämpade tappert för att nå europacupplatserna i den inhemska ligan till att istället vara ett lag att av högsta kvalité, både ur ett nationellt och internationellt perspektiv. Paris Saint Germain ses hos vissa som en allvarlig utmanare till den mest åtråvärda titeln som finns inom klubblagsfotbollen – Champions League. Anledningen stavas Qatar Investment Authority. Ett företag som blev grundade av Qatas egna regering 2005 för att i grundsyfte förvalta de enorma olje- och naturgas tillgångarna som finns i landet. Ett företag som sed mera skulle komma att bli enormt välmående ekonomiskt och som samtidigt såg sin chans att träda in i sportens värld. 70% av PSG köptes och en ny era skulle bildas.
PSG har sedan värvat in massivs med spelare. Både spelare med stor kvalité och spelare med en enorm potential. Zlatan Ibrahimovic, Thiago Silva, Thiago Motta, Edison Cavani, Marco Verratti och Angel Di Maria är bara ett axplock av de stjärnor som har värvats in de senaste fyra åren. Pengarnas intåg har visat sig vara påtaglig och den sportsliga såväl som kommersiella utvecklingen för PSG har gått med raketfart rakt upp. Det laget Laurent Blanc förfogar över idag är helt klart ett lag som på pappret kan ställa till det för vilket lag som än står på andra sidan planhalvan. Laget har under tre säsonger i följd åkt ut i kvartsfinalen i Champions League och självklart är det stora målet att i år komma längre än så. Något som mycket väl kan inträffa ifall lyckas vara förskonade mot skador och andra kontroverser. I ligaspelet har hittills PSG varit klanderfria då de har full pott i antalet poäng på de inledande tre matcherna. Där har två tuffa bortamatcher i Lille och Montpellier inkluderats och också avfärdats. Defensiven har varit väldigt solid och det syns tydligt i kolumnen insläppta mål som än så länge står på noll.
Blancs tydliga 4-3-3 är inne på sin tredje säsong och det syns att de taktiska direktiven sitter i ryggmärgen hos spelarna. Jag upplever spelsystemet som väldigt rollfördelat där majoriteten av spelarna följer direktiven väldigt noga samtidigt den minoritet väldigt kreativa spelarna som finns på planen i sin tur istället spelar med en väldigt stor frihet. Centrallinjen agerar ryggrad där spelare som Thiago Silva, Marco Verratti och Zlatan Ibrahimovic agerar tydliga referenspunkter och där åtminstone de två sistnämnde dessutom spelar med en stor kreativ frihet. Marco Verratti är en spelfördelare utom denna värld och har dessutom en gudabenådad teknik. Dock är killen ung och har fortfarande tendenser att spela lite för bryskt samtidigt som han ibland kan vara något ojämn i sitt framförande. Zlatan i sin tur har visat sig vara något skadebenägen på sistone och frågan är huruvida han kommer att vara i form under säsongen eller om skador kommer förstöra rytmen ännu mer än tidigare. En Zlatan i form är däremot helt klart en av världens absolut bästa forwards där hans väldigt breda repertoar kanske ses som den största styrkan. Zlatan har väldigt få svagheter och kan en bra dag göra vilken världsförsvarare som helst till åtlöje. Där måste Ramos och övriga vara på tå.
Thiago Silva till sist är den stora härföraren där bak. Den stora ledaren som med sin stora pondus ständigt gör medspelare bättre och motståndare att se betydligt sämre ut än vad dom egentligen är. Silva är en annan spelare med ett väldigt brett register och är den mittback som undertecknad håller som den bästa i världen. Här kommer helt klart Ronaldo, Bale och Benzema bland annat få någonting att bita i. Det gäller att Real Madrid spelar med ett stort fokus och tar matchen på fullaste allvar. En förstaplats i gruppen skulle vara guld värt och jag tror att väldigt mycket avgörs just i matcherna mot PSG.
HEMMAARENA: Parc des Princes(48724)
CL 14/15: Ut i kvartsfinal mot Barcelona
MÖJLIG STARTELVA: Trapp; Kurzawa, Silva, Luiz, Aurier; Motta, Verratti, Matuidi; Cavani, Zlatan, Lucas
SHAKHTAR DONETSK:
Det ukrainska uppstickarlaget som har dominerat Ukrainsk klubbfotboll under hela 2000-talet är återigen i Champions League. Det laget som många blev så förtjust i för några år sedan har på senare år blivit en notorisk gäst i dessa sammanhang. Även här har vi en stormrik ägare som mer än gärna använder sin förmögenhet till att förstärka laget. Rinat Achmetov, som ordförande i klubben heter, är Ukrainas rikaste människa och en av Europas rikaste människor. Achemtov tog över klubben i mitten av 90-talet och är anledningen till Shakhtars framfart. Spelare som Fernandinho, Willian, Mkhitaryan, Chygrynskiy, Douglas Costa och Luiz Adriano har alla tillhört klubben och därefter sålts för stora pengar. Klubben har även skördat framgångar i Europa där UEFA Cup-segern 2008/2009 lyser allra starkast. Shakhtar har därefter även gått vidare från gruppen i Champions League-sammanhang flertalet gånger och allra längst gick de 2010/2011 där de förlorade kvartsfinalen mot Barcelona.
Men dessvärre har intriger i landet gjort att laget har tappat i kvalité då det helt enkelt är en risk att bo i Donetsk för tillfället. Storstjärnorna Douglas Costa och Luiz Adriano har lämnat laget för Bayern München respektive Milan och dessutom lämnade den brasilianska innermittfältaren Fernando för Sampdoria. Dock ska sägas att det finns kvalitativa spelare kvar i truppen, bland annat ett helt gäng från Brasilien. Alex Teixeira, Bernand och Marlos ses som de tre största stjärnorna i laget tillsammans med Sverigedödaren och tillika frisparksspecialisten Darijo Srna. Srna, lagkaptenen i Shakhtar, har idag hunnit bli 33 år men håller fortfarande hög klass och ses som det självklara valet åt höger i backlinjen.
Under tidigare år har den rumänska tränaren Mircea Lucescu väldigt ofta använts sig utav en offensiv 4-2-3-1 uppställning där framförallt yttrarna har stått för väldigt mycket i offensiv väg, i år är inget undantag. Bernand, Taison och Marlos är alla tre väldigt offensivt skickliga där både snabbheten och tekniken hos dessa herrar kan göra det svårt för en ytterback som är i saknad av understöd. Samtidigt som Alex Teixeira fungerar som spindeln i nätet på sin offensiva mittfältsposition centralt och, på en bra dag, ställer till det ordentligt. På mittfältet huserar bland annat allt som oftast den så spelskickliga spelfördelaren Fred. Jag såg honom i den sista gruppspelsmatchen mot Porto förgående säsong och fattade tycke rätt snabbt. Mycket på grund av bolltouchen och det fina passningsspelet killen besitter, men även att han ständigt vill spela alternativt föra bollen framåt. Hans utveckling har gått ständigt uppåt och är idag den givne bollfördelaren på mitten och hans givande spel har även resulterat i landskamper för Brasilien däribland två matcher från start i sommarens Copa America.
Med det sagt så ska det ändå mycket till ifall Real Madrid skulle förlora en match mot det ukrainska laget. Dock kan bortamatchen i slutet av november mycket väl bli en tuff nöt att knäcka då klimatet i Donetsk vid den tidpunkten knappast är till Reals fördel. Men Shakhtar verkar inte riktigt vara det laget de har varit de senaste säsongerna. I ligaspelet går det ovanligt trögt och laget ligger för stunden tvåa bakom Dynamo Kiev med en match mer spelad. Därefter hade laget oväntat stora problem med österrikiska Rapid Wien i den sista kvalomgången till Champions Leagues gruppspel.
HEMMAARENA: Arena Lviv(34915) för tillfället på grund av rådande omständigheter i Ukraina. Annars Donbass Arena(51504).
CL 14/15: Ut i åttondelsfinal mot Bayern München
MÖJLIG STARTELVA: Pyatov; Azevedo, Ordets, Rakitsky, Srnsa; Malyshev, Fred; Bernard, Teixeira, Marlos; Gladky
MALMÖ FF:
Var det någon mer än jag som jublade för fulla muggar när Malmö till slut drogs som sista lag till Grupp A? Tror inte det va. Som stor supporter till svensk fotboll så ser jag det som fantastiskt roligt att se ett svenskt lag gå hela vägen till gruppspelsomgångarna i Champions League. När de dessutom ställs mot Real Madrid kan det inte bli så mycket bättre, så länge ingenting oförberett händer.
Malmö FF, som har tagit sig den långa vägen fram för andra året i rad. Förra årets imponerades det stor. Men i år möjligtvis prestationen än mer imponerande. Precis som förra säsongen slogs det österrikiska företagslaget RB Salzburg ut, ett lag som fick smaka på Malmös eminenta hemmaspel även i år. Därefter fick ”grisarna” från Skottland, Celtic, känna på samma medicin. Celtics hemmafördel i resultatet 3-2 spelade mindre roll då de mer eller mindre blev överkörda på Swedbank Arena i returmötet. Matchen slutade 2-0 och Malmö var vidare. Igen. Nu är såklart Malmö bottentippade i gruppen och mycket ska till om de ska kunna rå på något lag. Men jag har mina aningar om att framförallt Shakhtar kan ligga illa till när det ska spelas om det hemma i Malmö, för där är de himmelsblåa ohyggligt starka.
Malmö har haft en väldigt stor spelaromsättning från förgående säsong, något som även har visat sig tydligt i spelet. Det tog ett tag innan allting föll på plats och vissa värvningar har inte riktigt lyckats uppfylla de förväntningar som fanns på dem. Nyckelspelare som Filip Helander, Robin Olsen, Erik Johansson, Emil Forsberg, Isaac Kiese-Thelin och Magnus Eriksson har lämnat laget och att tappa så pass många startspelare hade såklart varit oerhört tufft för vilket lag i världen som helst. Nu värvades det visserligen kvalité, i form av exempelvis Jo Inge Berget, Magnus Wolff Eikrem, Oscar Lewicki och Yoshimar Yotún, men som jag menade tidigare så blir det en inkörningsprocess för alla spelare. Något som har visat sig i ligaspelet som har blivit lidande där Malmö bland annat har stått för obegripliga poängtapp mot lag betydligt sämre än de själva. De ser dessutom lagen IFK Göteborg, Elfsborg, AIK och IFK Norrköping framför sig i tabellen och självklart är en rådande femteplats knappast något spelare, fans och ledare i Malmö är nöjd över.
Åge Hareide har visat sig vara väldigt flexibel i sitt taktiska tänk. Framförallt i Europa. Han har lyckats få ett, i den inhemska ligan, väldigt spelförande och offensiv lag till att spela en väldigt disciplinerad och kontringsspelande fotboll när det har vankats europaspel. Något som emellanåt gjorde det tufft för tunga lag som Atletico Madrid, Juventus och Olympiakos förra säsongen och som närmast demolerade både Salzburg och Celtic i returmötena i år. Det har ibland spelats med en 3-5-2/5-3-2 formation och ibland har Hareide istället ställt upp med fyra backar i ett 4-4-2 eller ett 4-4-1-1. Någonting som kan påverka många lags scoutingen i och med att man inte riktigt vet vad som väntar. Och det är ju det taktiska spelet som gör Malmö så bra, tillsammans med kollektivet och enskilda individer som kan stå för individuella prestationer även på den här nivån. Markus Rosenberg är en spelare som kan göra det där lilla extra, framförallt då han är fullpumpad av självförtroende för stunden. Hans karaktär är få förunnat och han utstrålar verkligen pondus och en självsäkerhet som åtminstone jag tycker är beundransvärd. Utöver Rosenberg har även Jo Inge Berget visat i Europaspelet att även han kan stå för imponerande insatser. Oscar Lewicki är en tredje som visade i sommarens U21-spel att han kan stå sig bra mot internationellt motstånd, även om Kroos, Modric, James, Verratti och Thiago Motta är betydligt bättre än spelare Lewicki någonsin har mött tidigare.
Oavsett hur imponerande Malmös resa till gruppspelet än har varit så är det en självklarhet att Real ska ta sex poäng av sex möjliga mot Malmö i det här gruppspelet. På hemmaplan ska Real vinna med ett par bollar samtidigt som matchen på Swedbank Arena inte heller ska bli något bekymmer, trots Malmös fina facit på hemmaplan. Den matchen spelas dock redan i slutet av september och chansen till att vädret nere i Skåne fortfarande är bra samtidigt som gräset kommer hålla en hög kvalité. Något som såklart gynnar Real Madrid. Real Madrid som i sin tur inte har haft några problem alls med de bottentippade lagen i Champions Leagues gruppspel de senaste säsongerna. Lag som Ludogorets, FC Köpenhamn, Dinamo Zagreb och Axuerre har alla varit mumsbitar för Real Madrid sedan återkomsten till den absoluta toppen av Europeisk klubblagsfotboll. Lag som har hållit samma standard som Malmö och i vissa fall högre. Så någon oro att Real Madrid ska slarva till det mot Malmö borde inte finnas. Även om det möjligtvis skulle vara lite lite häftigt för den stora supportern till svensk fotboll inom mig och samtidigt oerhört mäktigt för svensk fotboll överlag. Men hur som helst så ska det bli väldigt roligt att se ett svenskt lag mot världsgiganterna Real Madrid och mot Zlatans nuvarande lag Paris Saint Germain, det kommer vara matcher vi fotbollsintresserade svenskar sent kommer att glömma.
HEMMAARENA: Swedbank Arena(21000)
CL 14/15: Ut i gruppspelet mot Atletico Madrid, Juventus och Olympiakos
MÖJLIG STARTELVA: Wiland; Yotun, Bengtsson, Arnason, Tinnerholm; Berget, Lewicki, Adu, Rodic; Rosenberg, Djurdjic
