Var Makelele en “Galactico”?
När Real Madrid släppte Claude Makelele till Chelsea och värvade David Beckham 2003, uttalade Zinedine Zidane sig i en intervju: "Varför lägga ytterligare ett lager av guldfärg på Bentleyn när du förlorar hela motorn?".
Att Makelele var motorn i det stjärnspäckade Real Madrid-laget var det ingen tvekan om. När slitvargen från Kongo lämnade, efter vad som ses som Florentino Perez största misstag i klubben, blev den framgångsrika klubben titellös de nästkommande tre säsongerna. Bentleyn var finare än någonsin, men den gick inte att använda, eftersom att motorn saknades. Zizou visade sig ha rätt.
Makelele var den obestridda ryggraden i en Real Madrid-upplaga som vann sju titlar under tre år, bland annat La Liga två gånger och Champions League en gång.
Steve McManaman kallade Makelele: "Den viktigaste men ändå minst uppskattade mittfältaren i Real Madrid", och Fernando Hierro lovordade honom och sade: "Han har varit den bästa spelaren i laget i flera år men folk bara inte märker honom".
Makeleles roll i Real Madrid var ovärderlig men diskret. Han var skölden framför backlinjen som saknats det senaste decenniet. Makelele skyddade sin backlinje mer än vad en mor skyddar sina barn och han slet i varje match som om det vore hans sista. Men han var inte bara en slitvarg. Trots att han kritiserades eftersom det verkade som att han bara spelade bollen bakåt eller i sidled var han i många matcher utgångspunkten i Real Madrids anfallsspel. Det var Makeleles subtila briljans som banade väg för spelarna man kallar “Galacticos” som Zidane och Figo. Det var ett vinnande recept för Real Madrid, där Makelele var den viktigaste ingrediensen. Något som kan liknas med det fantastiska arbetet Sergio Busquets gör för dagens FC Barcelona. Det är ingen slump att deras storhetstid kommit i samband med hans éntre i A-laget.
Real Madrids ryggrad blev sedan ovän med klubben efter ha att bett klubbpresidenten Florentino Perez om en löneförhöjning. Perez avslog hans begäran, och sade att Makelele inte skulle saknas och att han inte hade tillräcklig talang för att få en högre lön. Han var helt enkelt inte en “Galactico”. Claude Makelele blev missnöjd och lämnade därefter in en transferbegäran. Chelsea var smarta och snabba nog att roffa åt sig honom.
Chelseas manager på tiden, Claudio Ranieri (som senare blev sparkad till förmån för Mourinho), hävdade att Makelele skulle bli London-lagets "batteri". Hans iakttagelse visade sig vara korrekt, Makelele var en av hjärnorna bakom Chelseas första Premier League-titel.
Positionen som defensiv mittfältare kallas idag vardagligen för "Makelele-rollen" och det är en passande hyllning till en man som revolutionerade fotbollen och som utan tvekan är den största “Galacticon” genom tiderna. Även anledningen till att mitt fotbollshjärta idag tillhör Real Madrid.
