Varane förväntas leda linjen

Ville lyckas i konkurrens med Pepe
 

Det stod mer eller mindre klart från dag ett när Varane anlände till huvudstadsklubben att han kom till klubben med endast ett mål; att lyckas. Inte särskilt många kände till Varane när värvningen begav sig under sommaren 2011 och många undrade vad det är vi har fått in till laget? På den tiden konkurrerade Varane med samma spelare som han har konkurrerat med under de senaste åren i Pepe och Sergio Ramos men även andra. I en klubb så kravfylld som Real Madrid sätts automatiskt en större press på nyförvärv att prestera omgående och i takt med att han fick chansen då och då såg tränare som Carlo Ancelotti och Manuel Pellegrini potentialen i honom.

Men det var i takt med den episke tränaren José Mourinho som en ny spelplan skapades och där det gavs möjlighet för Varane att få lika mycket speltid som Pepe, då blev många "madridistas" konfunderade över vem av Varane eller Pepe som skulle starta matcherna bredvid dagens kapten Sergio Ramos. 
 

Det jag personligen minns som Varanes genombrott (och för att bli accepterad) var under ett hätskt El Clásico där Varane punktmarkerade bort självaste Lionel Messi och att Messi fick en anonym roll i matchen på grund av Varane. Detta under en period där Real Madrid hade förtvivlat svårt att slå Barcelona. Medier världen över hyllade fransmannen för just den insatsen. Man slog sig för bröstet inom klubben för att man nu hade hittat ett sätt att stoppa Barcelona på.


Utmärker sig i matcher mot Barcelona.
 

Då började fler och fler Madridistas höja rösten och trycka på för att Mourinho skulle inkludera fransmannen än mer i startelvorna och så skedde. Där Pepe kunde ha formsvackor i sin spelstil så var Varane alltid ett säkert kort. Han ingav trygghet till backlinjen redan vid ung ålder liksom. Sedan blev han uppkallad till laguttagningarna för det franska landslaget där Varane nu för tiden ses som en ledargestalt inom Frankrikes herrlandslag, men det har inte alltid sett ut så i landslaget för honom.
 

Fått ryktet som den bästa utländska värvningen någonsin
 

I April 2013 listade den spanska tidningsskriften Marca honom som den bästa utländska värvningen klubben någonsin har gjort, ett stort epitet för fransmannen att bära på sina axlar och för att vara så pass ung. Och även om Varane bara gjorde 23 framträdanden (plus matcher i Champions League) för Real Madrid under föregående säsong i klubben så var han än dock med från start i matchen mot Juventus i Cardiff under finalen i Champions League 2017. Där ledde han laget till en klockren defensiv om man nu inte räknar in Mario Mandzukics pärla. Hans delaktighet i spelets gång från en djupare position som mittback gav honom fullt godkänt betyg i medier världen över efter matchen i en match där Real Madrid visade sin överlägsenhet även defensivt sett.


Bästa värvningen enligt vissa.
 

Att Varane spelade från start var något som kanske tog sin skepnad på grund av de konstanta ryktena kring Pepe och att portugisen skulle lämna klubben. På fler än ett sätt tog Zidane det beslutet att starta Varane där och då för att säga "här har vi vår framtid" medan Pepe hellre ville spela i en klubb som kunde ge honom ett två-års kontrakt, något som klubben gick emot. Varför satsa på nutid om man kan ge framtiden det den behöver liksom?
 

Fansen vill se honom lyckas nu
 

Inför denna säsongen har många Real Madrid-fans stora förhoppningar på Varane och att han ska bli minst lika viktig för laget som Ramos har varit de senaste säsongerna. Det är liksom dags för Varane att visa att han inte längre är den supertalang som kom från Lens utan att han är en av världens bästa mittbackar, något som rosgivande kritiker menat på att han faktiskt är inklusive undertecknad. För att det ska hända måste Varane gå igenom en mindre skadefri säsong hur som helst och spela fler matcher än vad som var fallet under den förra säsongen, på något sätt hitta tillbaka till sig själv.
 

Och undertecknad anser att han nog allt är en av de bästa mittbackarna och precis på samma sätt som Pepe var för oss över en längre period. Men där Pepe lämnade efter sig väldigt mycket kontroverser så spelar Varane på planen en smart, intelligent fotboll. I centrallinjen i laget med Ramos-Varane-Casemiro så har dessa tre utgjort ett fundament för att laget släpper in så lite mål sett över en hel säsongs gång (utöver storspelande Keylor Navas då). Dessa har tillsammans skapat en blockbildande centrallinje i laget.
 

Varane är vad vi kallar en "smart" mittback som gärna utmärker sig i positionsspelet, att bryta upp spelets gång med brytningar och att ha en väldigt fin uppspelsfot. Det är också en spelare som har en hög passningssäkerhet i sitt spel och slår sällan bort avgörande passningar. Han spelar till och med en roll i det offensiva böljandet av spelets gång där han från en djupare position sätter igång spelets gång. I ett lag som spelar med så pass dimensionella ytterbackar som Real Madrid gör är det av yttersta vikt att ha smarta mittbackar som faller av och täcker yta 1 eller 2, det gör Varane.
 

Ryktena om Manchester United
 

Det har florerat en massa rykten kring Varane i början av denna sommar med ett Manchester United som var väldigt sugna på att värva honom. Precis som när Man Utd gjorde allt på deadline day för två år sedan för att värva Real Madrids lagkapten Sergio Ramos. Men Varane var tydlig med att en flytt till José Mourinhos Manchester inte alls var på tapeten för honom själv denna sommar och distanserade sig själv från ryktena direkt genom att säga:
 

Varane:"Jag föredrog att prata med ledarna och tränaren (i Real Madrid) för att få veta om de hade förtroende i mig. Det gjorde de så jag borrade ner huvudet (och arbetade mot att bli än bättre). Det var vad vissa människor tyckte och det motiverade mig. När du inte tror på mig så säger jag ingenting men det kittlar mig. Det är ett stort styrkebesked att anlända till Real vid 18-årsåldern och att göra den resa som jag har gjort så här långt."
 

Och Manchester United har två somrar i rad gått miste om bägge av Real Madrids mittbackar nu senast allt medan Real Madrid har gått miste om David De Gea. Varane själv medgav i en intervju att det inte var lätt att tacka nej till Mourinhos Man Utd i de övertalningsförsök från den engelska klubben som lanserades vid tidpunkten. Just Mourinho är ett stort fan av Raphael då portugisen tidigare sagt att han anser att han är världens bästa försvarsspelare.
 

Säsongen 2015/16 var ett mörkt år för Varane
 

Efter att under några ha framstått som Real Madrids svar på alla av lagets defensiva problem började Varane få problem med skador som förföljde honom. Och det skulle bli värre. Han tappade också sin plats i laget under denna period. Och om det inte var nog med skadorna så hände det just att han skadade sig gång på gång. Ibland kunde det handla om små envisa skavanker men som än dock sammantaget spolierade Varanes säsong då.
 

Något som Frankrikes förbundskapten Didier Deschamps uppmärksammade för att sedermera lämna ute Varane ur EM-truppen till det slutspelet under den sommaren. Frankrike hade annars lovande yngre mittbackar på gång i form av Aymeric Laporte, Samuel Umtiti, och Kurt Zouma så Deschamps kände nog att det var bäst att lämna utanför Varane. 


Hade det tungt i landslaget under en period.
 

Under denna säsong blev också många Madridistas arga på det faktum att han inte längre var en talang utan en seniorspelare som förväntades prestera på plan, inte från sjukstugorna. Och den spanska pressen är ju gärna extra hårda mot spelare som regelbundet skadar sig (läs Gareth Bale idag) men igenom hela den här processen så hade fransmannen Real Madrids och Florentino Pérez fulla stöd. Faktum är att Florentino ser Varane som en av juvelerna i klubben på grund av hur fransmannen har utvecklat sitt spelsätt med årens gång i huvudstaden.
 

Zidane den stora faktorn
 

Då det var som värst så var det vår stortränare Zinedine Zidane som övertalade honom att bli kvar i klubben vilket per automatik betyder att Varanes plats liksom var cementerad hos den spanska klubben. Även när Zidane var tränare för Castilla brukade han emellan varven kommentera förehavanden i A-laget och Varane var en av de som fick mest ros. 
 

Att sedan Varane har en litegrann liknande bakgrund som Zidane genom att de bägge har arbetat sig ifrån "slummen" i Frankrikes förorter för att sedan spela för världens största klubb hjälper till för sakens skull. Och om man ska se till kopplingar med tränare Zidane så fick han också tröjnummer 5 när han kom till Real Madrid, ett nummer som tidigare bars av just Zizou. Det är få spelare som kan leva upp till att ta över ett legendariskt tröjnummer men Raphael har gjort just det. 
 

Varane:"Real Madrid är den bästa platsen för mig att fortsätta min karriär. Det var ett bra beslut att stanna kvar i Madrid. Jag tror på klubben och jag tror på tränaren. Jag har pratat med honom en hel del och han har förtroende för mig. Zidanes närvaro är en av orsakerna bakom mitt beslut att stanna kvar. Det känns bra för mig i Madrid och jag vill fortsätta utvecklas här. Alla förutsättningar finns för att få ut det bästa från mig själv. Jag tror att beslutet att stanna var det rätta beslutet. Jag vill nå min bästa nivå denna säsong. Det var hårt att missa EM på grund av skadan, men jag vill gå vidare och se fram emot framtiden."


Zidane har spelat en stor roll i hans karriär.
 

De bägge är ju också fransmän vilket ytterligare är en koppling såklart. Varane må ha varit en tonåring när han skrev på för Real Madrid från Lens under 2011 men marknadsvärdet på honom har nog allt stigit med 200% jämfört med vad vi köpte honom för, speciellt i de inflationstider som fotbollsvärlden lever i nu för tiden. Häri ska man också ge stort beröm åt scouting-verksamheten i Real Madrid som såg denna talang och plockade upp honom.
 

I dagens Real Madrid är det vedertaget att Varane ska leda linjen när vi nu närmar oss vår nya säsong med start på Tisdag mot just Manchester United, en klubb som har försökt värva honom under två år. Vi "madridistas" ska dock vara väldigt tacksamma för att han valde att stanna kvar i Los Blancos och även om det har hamnat lite i skymundan under silly season så är Varanes beslut en av de bästa nyheterna för Real Madrid som helhet.