Inför: Athletic - Real Sociedad
Redan i den första omgången tar Txuri Urdin sig an sina ärkerivaler från Bilbao!
På lördag kväll så är väntan över. Det är med skräckblandad förtjusning de flesta Sociedadsupportrar ser framemot derbyt med stort "D". Ett derby som betyder så oerhört mycket mer än en vanlig match; Zubiaurreaffären har gjort just detta derby ett utav de mest laddade på mycket länge.
På förhand måste Athletic räknas som skyhöga favoriter. Medan Sociedad harvade i botten i stort sett hela fjolårssäsongen imponerade Athletic stundtals mäkta. Detta kombinerat med ett allmänt sett starkare lag och ett mäktigt stöd på San Mamés; Bilbaos katedral där så många storlag mest liknat förvirrade, uppskrämda skolpojkar.
Avgjort på förhand? Icke! Faktiskt kan Athletic ses som en om möjligt lika stor om inte större förlorare på transfermarknaden än Sociedad. De få nyförvärv som kommit har inte direkt varit de mest namnkunniga och de har tvingats se två riktiga förgrundsfigurer som Del Horno och Ezquerro gå till Chelsea respektive Barcelona. Även om la Real heller knappast införskaffat några av de mest namnkunniga spelarna på marknade så har man heller inte tappat några förgrundsfigurer. Visst, Mikel Arteta hade kunnat bli en sådan men visade ju knappast prov på det under sin korta sejour i San Sebastián.
Själva matchen väntas bli tuff och jämn. Räkna inte med något skönspel från något utav lagen. På förhand skulle Athletic kunna ses som något mer förberedda. De har efter spel i Intertotocupen en hel del tävlingsmatcher medans Sociedad endast har en rad träningsmatcher med nästan enbart mediokra resultat. Spelmässigt har dock matcherna lovat mer. Det största problemet för "las Donostiarras" under försäsongen har varit målskyttet. En uppryckning utav Kovacevic och att Nihat kommer tillbaka i gammal god form är ett måste om la Real ska lyfta sig.
På förhand är de största frågetecknen laguppställningsmässigt backlinjen och huruvida Nihat spelar från start eller inte. Det har spekulerats i att Garitano, som normalt sett spelar på mittfältet, ska gå ner och spela i försvaret. Vi får utgå ifrån att Nihat börjar på bänken men att han säkerligen får ett längre inhopp om spelet inte stämmer.
Tid och plats: 22.00 på San Mamés, Bilbao
Preliminär startelva (4-4-2): Alberto, Cifuentes, Labaka, Garitano, Garrido, Mikel Alonso, Xabi Prieto, Gabilondo, Aranburu, Kovacevic, De Paula
