Dokument: Adil Chihi – stjärnan som förlorade lystern
Ett ljus kan slockna väldigt fort och oväntat. Det gäller även för den stjärna som ser ut att ha störst möjlighet att kunna lysa upp hela världen. Adil Chihi sågs som ett superlöfte och förväntningarna var höga. Alldeles för stora för en pojke med en enorm skadehistorisk och svårigheter att hantera press att bära. Karriären har tagit en överraskande negativ vändning – och i denna text beskrivs de många och långa turerna kring talangens öde.
Adil Chihi föddes 21 februari 1988 i Düsseldorf och började tidigt spela fotboll. Som liten kille representerade han FC Tannenhof innan steget togs till DSV Düsseldorf. När Chihi, med marockanska rötter, var tolv år gammal hette adressen Fortuna Düsseldorf. Det var nog ytterst få som trodde att spelaren skulle komma att få sitt genombrott i en ärkerival, drygt fyra mil söderut. 1. FC Köln fick upp ögonen för Chihi och värvade honom till ett av föreningens ungdomslag 2003. Snart visade det sig att die Geissböcke fått en riktig diamant att slipa i önskad form.
Adil Chihi markerade sin närvaro med dunder och brak, vilket gjorde att han snabbt blev ett namn för A-truppen. Under sommaren lyftes han, som 17-åring, upp i representationslaget. Då FC flyttades ned till Zweite Liga 2006 fick anfallaren, som även stundtals agerade ytter, ett tungt ansvar på sina axlar. Lukas Podolski, supportrarnas stora kelgris, hade lämnat för spel i Bayern München och Chihi fick stämpeln som Prinz Poldis ersättare av Kölner-median. Han nätade i mötet med Wacker Burghausen tidigt på säsongen. Hans första seniormål höjde förstås de redan jättelika kraven – och kanske var det redan här det började gå utför. 18-åringen fick förbud att göra intervjuer av klubbens dåvarande tränare, Hanspeter Latour, och det dröjde ett bra tag innan varken Chihi eller föreningen lyckades nå målet, som förstås var uppflyttning till Bundesliga.
Våren 2009 blev till sist året 1. FC Köln åter tog klivet upp i Bundesliga. Adil Chihis position i klubben hade inte förändrats så mycket. Förhoppningarna bland samtliga FC-anhängare var stora på 21-åringen, debut i Marockos A-landslag året innan, och att Lukas Podolski återvände gjorde ju inte saken sämre direkt. Men problemen uppenbarade sig om vartannat. Chihi drabbades av skada efter annan och blev borta i olika perioder från fotbollsplanen. Till en början var smärtorna av den lindrigare sorten, men då dessa oturliga skeenden inträffade konsekvent tappade forwarden i både mental- och fysisk förmåga. Andra spelare sprang förbi Chihi i hierarkin och att klubben genomgick en tuff tid med tränarbyten i mängder försvårade situationen.
Frustrationen nådde sin absoluta kulm 4 november 2010. Tysk-marockanen råkade i luven på Frank Schäefer, ny lösning på coachposten, och tvingades att träna med U23-laget. Kort därefter fick Chihi beskedet att han skulle söka efter en ny arbetsgivare – 1. FC Köln ville helt enkelt inte ha kvar honom längre. Men Chihi, vars dagar i FC nu såg räknade ut, kämpade sig tillbaka och vann förtroendet på nytt. Han övergick till att verka som yttermittfältare och slog sig in i startelvan. 7 maj 2011 nickade han in 1-0-målet borta mot Eintracht Frankfurt. När Podolski sedan rullade in dagens andra mål i slutminuterna var Bundesliga-statusen säkrad medan Hessen-gänget ramlade ned i andradivisionen i den avslutande omgången.
Sommaren flöt på och Ståle Solbakken skrev på som ny tränare. Adil Chihi öppnade säsongen starkt och stod för viktiga mål, bland annat mot Hamburger SV, samtidigt som det såg ut som att han utvecklat ytterligare en dimension i sitt register. Sen hände dock det som kom att förstöra karriären i mångt och mycket. I bortamötet med Borussia Dortmund (förlust med 0-5) vred sig Chihi i plågor och det stod snart klart att korsbandet var av – något som innebar att hela 2011-2012 års Bundesliga-upplaga var i fara. Saknaden av den nyckfulle offensiva pjäsen blev tung för 1. FC Köln, som tappade en betydelsefull ingrediens. Chihi, med ett än mer stukat självförtroende, tvingades se på när klubben sladdade i tabellen och vad som hände 5 maj 2012 vill samtliga med ett rödvitt hjärta glömma, stoppa undan och låsa in långt inombords. Köln åkte ånyo ur högstaligan och fick inrikta sig på ett liv i serien under.
Adil Chihi stannade kvar och växte, efter en inledande skadeperiod, ut till en viktig spelare. Nu 24 år gammal tillhörde han än av de mer rutinerade medlemmarna i ett i övrigt relativt ungt och nytt bygge. Flera mål- och assists producerades, men så var olyckan framme igen i slutet på höstsäsongen. Chihi lämnade banan mot Ingolstadt med en muskelskada. 1. FC Köln höjde sin prestationsnivå, men förmådde inte att kliva direkt upp i Bundesliga utan slutade femma. Chihi, om möjligt ännu mer frusterad, hade bara ett år kvar på sitt avtal och startade 2013-2014 års säsong, då Peter Stöger tog plats vid sidlinjen, skadad.
Hösten har inte varit munter för den så upphaussade spelaren. Adil Chihi har endast spelat tio minuter totalt, ett kort inhopp mot 1860 München 21 oktober, och oftast hamnat helt utanför laget – inte ens en bänkplats har varit given. Nyförvärv som Marcel Risse, Daniel Halfar och Maurice Exslager fick omedelbart Stögers förtroende och när beskedet kom att Chihi inte ingår i föreningens framtidsplaner blev troligtvis ingen förvånad. Den evige talangen har helt enkelt aldrig kunnat axla manteln och behöver en ny utmaning för att ta ett steg framåt både som individ- och fotbollsspelare. Men det går inte att inte att fundera kring hur allt hade sett ut om skadorna inte spelat in. Kanske hade 1. FC Köln då varit en av de absoluta toppklubbarna i Tyskland med glittrande stjärnor som Lukas Podolski, Christian Clemens och Patrick Helmes. Adil Chihis möjligheter att nå långt var stora. Det är inte otänkbart att han hade glänst mest och lyst upp Domstadt-bornas tillvaro ordentligt.
25-åringen befinner sig just nu i England och provtränar med Championship-klubben, Blackpool FC, i hopp om ett kontrakt. Kanske når Adil Chihi en dag sin fulla potential och blir den spelare alla på förhand trodde. Då inget officiellt avslut med 1. FC Köln ännu gjorts kanske han återuppstår som Fågel Fenix igen och leder klubben till Bundesliga. Christoph Daum, en av många som tränat die Geissböcke under 2000-talet, jämförde en gång Chihi med Cristiano Ronaldo. Att det finns kvalitéer i killen går inte att ifrågasätta, men frågan är om han lyckas göra något av dessa egenskaper i framtiden.
