Ett skadedrabbat Köln tar emot Leverkusen
Inför Rhen-derbyt mellan Köln och lokalkonkurrenten Bayer Leverkusen står 1. FC Köln inför ett massivt problem, skadelistan har utökats, därav flera namnkunniga spelare, och att få ihop ett stridsdugligt lag mot starka Leverkusen blir en prekär uppgift för Solbakken.
Cirka två mil från regionens största stad Köln ligger den lilla förstaden Leverkusen. En relativt grå och anonym stad med ett centrum som man finner i en typisk stockholmförort, den skulle inte dra till sig mångas intresse om det inte vore för en sak. Nämligen, det framgångsrika laget från staden som länge sponsras av det stora läkemedelsföretaget Bayer. Höstens drabbning på Bayarena var en stor eftermiddag för 1. FC Köln, som gjorde sin i särklass bästa match på säsongen. Det var en utklassande 1-4 vinst och en Lukas Podolski på utmärkt spelhumör. Något sånt mycket känns främmande inför lördagens match. Det som ger hopp är trots allt hemmaplanen och det överväldigande tryck som alltid medförs på Rhein-Energie Stadion.
Lukas Podolski, laget enda storstjärna, går igenom en tuff vinter präglad av en fotskada. I onsdagens träning var han med och tränade med boll, vilket förstås är glädjande. Han kommer troligtvis inte att spela imorgon, utan kommer att sitta på bänken och på sin höjd hoppa in sista kvarten.
Vidare på skadelistan har vi lagkaptenen Geromel, som på torsdagen definitivt gav besked om att spel är uteslutet inför helgen. Sereno, den portugisiske ytterbacken, är skadad och det även mittbacken Jemal. Pezzoni bröt näsbenet efter att ha blivit överfallen av några okända män på en privat karnevalfest och opererades i torsdag, även han kommer självfallet inte till start. Avstängda är även den slovenske ytterbacken Brecko och polske yttermittfältaren Pezko.
Skadelistan är alltså oroväckande lång och det har varit det stora samtalsämnet i Köln-pressen. Man kommer att få testa Lanig eller Riether som mittback och skadeläget öppnar även dörren för nya spelare att kliva in i startelvan. Kanske är det dags för svensken Mikael Ishak eller det senaste nyförvärvet Chong Tese att göra riktig Bundesligadebut, i sådana fall kastas man in ett garanterat känsloladdat derby. Bayer Leverkusen som vann övertygande med 4-1 hemma mot Augsburg är givetvis efter omständigheterna klara favoriter. Men, ”in einem Derby kann alles passieren” (övers. i ett derby kann allt hända) som optimisten Ståle Solbakken själv uttryckte det.
