Luton - Preston
Inför: 1. FC Köln - Hamburger SV
5 maj 2012. Det var senaste gången 1. FC Köln spelade en match i Bundesliga. I morgon är det dags igen. Säsongen sparkas igång på RheinEnergieStadion mot Hamburger SV.
Två år, tre månader och 18 dagar. Så lång tid har passerat sedan 1. FC Köln senast visade upp sig i Bundesliga-sammanhang. Den lördagen, 5 maj 2012, flyttades laget ned till andradivisionen efter att ha förlorat mot Bayern München med 1-4 på hemmaplan. I morgon kommer stämningen att vara helt motsatt på RheinEnergieStadion, gentemot när vissa "supportrar" stormade planen i ilska och obehaglig mörk bengalrök lade sig över arenan. Die Geissböcke är tillbaka i den tyska fotbollens finrum, och mäter krafterna med klassiska Hamburger SV i seriepremiären. Biljetterna är, givetvis, sedan länge slutsålda – 50 000 personer väntas se FC:s återkomst i Bundesliga på plats.
1. FC Köln vann Zweite Liga överlägset i fjol, sex poäng före tvåan SC Paderborn, och har förstärkt en redan lovande trupp ganska så kraftigt. Simon Zoller, Yuya Osako och Kevin Vogt är tre intressanta värvningar, medan unga spelare, bland dem Timo Horn och Yannick Gerhardt, valt att stanna trots anbud från andra klubbar. Laget genrepade i DFB-Pokal borta mot Regionalliga Nord-klubben, FT Braunschweig, och tog en 4-0-seger, efter att ha gjort samtliga mål i andra halvlek. Att ta sig an Hamburger SV är förstås en helt annan utmaning, men formen är relativt god. Innan cupmatchen spelade FC åtta träningsfighter, varav fem slutade med vinst, en oavgjord och två förlorades.
- Efter en oerhört, oerhört lång paus från riktigt viktiga matcher, är det nu på tiden att det drar igång på allvar. Vi hoppas kunna spela som vi gjorde förra säsongen, vi vill få med offensiven och det har vi spelarna för att lyckas med också, säger tränaren, Peter Stöger, på en presskonferens.
Något negativt är att många betydelsefulla herrar – på olika positioner – lär saknas. Patrick Helmes, Dusan Svento, värvad från Red Bull Salzburg, Kazuki Nagasawa, Slawomir Peszko och Thomas Bröker har alla varit skadade ett bra tag, och uppges inte finnas med mot HSV. En som dock ska vara aktuell igen är yttern Marcel Risse.
Möjlig uppställning (4-2-3-1): Timo Horn - Miso Brecko, Dominic Maroh, Kevin Wimmer, Jonas Hector - Matthias Lehmann, Kevin Vogt - Marcel Risse, Yuya Osako, Daniel Halfar - Anthony Ujah.
Hamburger SV är den enda förening som funnits med i samtliga Bundesliga-säsonger sedan ligan startades 1963. Det är en bedrift att lyfta fram, absolut, men i våras var det inte långt ifrån att HSV tvingades ta ned sin symboliska klocka vid Imtech Arena, som tickat i 51 år, då man misslyckades fullständigt. Till sist slutade laget på en kvalplats, och efter många om och men klarade man av att behålla sin status. Resultatet i dubbelmötet med Greuther Fürth skrevs till 1-1, vilket innebar att HSV överlevde tack vare fler gjorda bortamål. Denna säsong har klubben satsat hårt, och värvat starka namn som Valon Behrami, Matthias Oztrzolek och Nicolai Müller.
- Det är en pågående process för oss just nu, säger HSV-tränaren, Mirko Slomka, till klubbens hemsida, och syftar på hur läget är i Rothosen-kulissen.
Naturligtvis siktar Hamburg på att placera sig betydligt högre upp i tabellen kommande vår. I cupen gick laget vidare med minsta möjliga marginal, då Energie Cottbus, Dritte Liga, besegrades först efter straffar. Slobodan Rajkovic, Gojko Kacar, Maximilian Beister, Zoltan Stieber och just Müller tvingas stå över. Nye brassen Clebers medverkan är tveksam mot Köln.
Möjlig uppställning (4-2-3-1): René Adler - Dennis Diekmeier, Johan Djourou, Heiko Westermann, Petr Jiracek - Valon Behrami, Milan Badelj - Ivo Ilicevic, Rafael van der Vaart, Marcell Jansen - Pierre-Michel Lasogga.
Matchen spelas i morgon, lördag, på RheinEnergieStadion. Avspark sker på den efterlängtade tiden 15.30, och premiären går att följa på Eurosport Player, via stream eller liverapportering. Förhoppningsvis kan båda lagen bjuda på en fotbollsfest utöver det vanliga, även fast undertecknad vill se 1. FC Köln gå segrande ur denna heta strid, förstås.
Lästips: Köln-redaktionens David Flatbacke-Karlsson har skrivit en krönika inför det stundande äventyret.
