Norwich - Wycombe
Inför: 1. FC Köln - SC Freiburg
Två lag med helt olika trender drabbar samman under söndagseftermiddagen. 1. FC Köln, med tre raka segrar i tävlingsmatchsammanhang, tar sig an jumbon SC Freiburg, som ännu inte vunnit i Bundesliga denna säsong, på RheinEnergieStadion. Frågan är hur lagen förmått att återhämta sig efter respektive äventyr i DFB-Pokal tidigare i veckan, och det står viktiga poäng på spel i kampen om nya kontrakt för de båda.
1. FC Köln surfar just nu på en väldigt fin och trevlig framgångsvåg. Die Geissböcke har vunnt två matcher i följd i Bundesliga (2-1 mot Borussia Dortmund och 1-0 mot Werder Bremen), och lyckades även kämpa sig vidare i tyska cupen efter en oerhört hård batalj med MSV Duisburg. I morgon, söndag, fortsätter den täta kalendern att göra sig påmind. Ett möte med ett formsvagt, om än hungrigt, SC Freiburg står på menyn i ligaspelet, och det gäller att bygga vidare på sviten för Domstadt-gänget.
1. FC Köln har satt sig själva i en bra position. Man befinner sig på en tionde plats i tabellen med tolv poäng, och kan klättra flera hack om matchen mot Freiburg i den tionde Bundesliga-omgången vinns i morgon. Förutsättningarna är också goda. Laget har tre raka segrar efter landslagsuppehållet, där nykomlingen visat upp en stor moral och ett imponerande försvarsspel. I tisdags, 26 oktober, slog Köln tillbaka MSV Duisburg på bortaplan, i toppen av Dritte Liga, efter straffar i DFB-Pokals andra runda. Timo Horns räddningar avgjorde fighten, som slutade 0-0 efter 120 avverkade minuter, och den skicklige målvaktens blotta närvaro på planen verkar ingjuta mod i resten av kollektivet. Att leverera en utomordentlig prestation mot de kommande motståndarna är, trots Freiburgs mardrömsinledning på säsongen, ett måste om saker ska gå vägen på nytt.
- I och med segern mot Werder Bremen har vi skaffat oss lite luft nedåt, och de senaste matcherna har vi klarat av på ett bra sätt. Det här kommer absolut inte att bli en lätt uppgift, men det finns stora möjligheter att ta tre poäng, säger Peter Stöger, tränare i 1. FC Köln, på en presskonferens.
Patrick Helmes saknas alltjämt, och ett annat tråkigt skadebesked offentliggjordes nyligen. Marcel Risses ena lår har tagit stryk och yttern missar matchen. Annars spekuleras det även i att Köln, som eftermiddagen till ära kommer att bära en specialdesignad tröja inspirerad av stadens välkända karneval, lär göra ett par ändringar i startelvan gentemot hur den såg ut mot Duisburg.
Möjlig uppställning (4-2-3-1): Timo Horn - Pawel Olkowski, Kevin Wimmer, Mergim Mavraj, Jonas Hector - Matthias Lehmann, Kevin Vogt - Daniel Halfar, Yuya Osako, Dusan Svento - Simon Zoller.
Nej, det går inte att säga att sinnesstämningen är den önskade i och runt SC Freiburg för tillfället. Visserligen besegrade laget 1860 München med hela 5-2 i DFB-Pokal i onsdags, men man står utan trepoängare i Bundesliga så här långt. Endast fem ihopskrapade pinnar räcker enbart till en 18:e och sista plats i tabellen, och det är förstås föreningen inte tillfreds med. Framför allt har förmågan att göra mål varit obefintlig, då det bara blivit åtta nätkänningar på nio matcher. Den biten måste förbättras illa kvickt om inte en nedflyttning till andradivisionen ska bli ett faktum. Samtidigt kan Freiburg trösta sig med att det fungerat bättre (nåja) bakåt, och fjolårets Europa League-deltagare har släppt in färre mål än sina närmaste bottenkonkurrenter.
- De är ett välorganiserat och stabilt defensivt lag. Köln är också fysiskt starka. För oss handlar det om att ha fokus på vårt eget spel, säger Freiburgs tränare, Christian Streich, till klubbens hemsida.
Freiburg tvingas avvara en trio i Pavel Krmas, Maximilian Philipp och Caleb Stanko. Frågetecken finns även för Marc-Oliver Kempfs medverkan. Mike Frantz, viktig mittfältare, uppges dock vara tillgänglig för spel efter en tids skadefrånvaro.
Möjlig uppställning (4-1-4-1): Roman Bürki - Oliver Sorg, Stefan Mitrovic, Marc Torrejon, Christian Günter - Julian Schuster - Jonathan Schmid, Vladimir Darida, Admir Mehmedi, Felix Klaus - Sebastian Freis.
Matchen spelas i morgon, söndag, på en utsåld RheinEnergieStadion. Avspark sker klockan 17.30, och det hela går att följa på Eurosport 2, via Eurosport Player, stream eller liverapportering. Värt att notera är även att lagen lottats mot varandra i den inhemska prestigefyllda cupens tredje omgång, så detta blir en intressant försmak på det som komma skall väl framme i mars, dessutom.
