Inför: HSV – VfB Stuttgart
Seriefinal står på schemat för serieledande HSV och tabelltvåan VfB Stuttgart, som ställs mot varandra i det första mötet av två inom loppet av fyra dagar.
Det tuffa spelschemat går in i sin mest komplicerade period för HSV som inom loppet av fyra dagar ställs mot VfB Stuttgart två gånger om. Den första tillställningen går av stapeln i morgon (lördag) när de två klassikerföreningarna gör upp om förstaplatsen i 2. Bundesliga innan man på tisdag återigen drabbar samman – då i cupen.
En smula oväntat är det HSV som toppar tabellen med en poäng mer än tvåan Stuttgart. Detta efter att de sistnämnda förlorade sin senaste match hemma mot bottenlaget Holstein Kiel, och vi kan väl konstatera att Stuttgart så här långt inte varit den ångvält många hade förväntat sig de skulle vara med bland annat Mario Gomez, Daniel Didavi och Santiago Ascacibar till sitt förfogande.
Tränare Tim Walter har helt enkelt inte fått maskineriet att snurra så som han hade hoppats på och har efter endast tio omgångar redan ifrågasatts. Trots att man ligger tvåa i tabellen och i allra högsta grad är med och utmanar om en uppflyttning har det inte varit på ett övertygande vis. I fem av sina sex vinster har man vunnit med uddamålet och flera gånger tack vare ett mål i slutminuterna. I sina två senaste matcher har man inte haft marginalerna på sin sida och då har det slutat med nederlag mot ängagängen Wehen Wiesbaden och Kiel.
Det vore till att ljuga om jag påstod att HSV har gått som ett självspelande piano. Nog för att Dieter Hecking har satt samman ett intressant manskap som har en stor potential, men än finns det saker och ting som kan och bör förbättras. Ett exempel är att man ofta varit väldigt dominanta i sina matcher så här långt, men förmågan att sätta sina chanser har varit undermålig och just skärpan i avsluten måste bli avsevärt bättre – framförallt när man ställs mot en direkt toppkonkurrent i stil med Stuttgart.
Senast slutade det med ett kryss mot Arminia Bielefeld – som också är med i toppen och slåss – och det var ett fullt rättvist resultat sett över hela matchen. HSV hade dock flertalet chanser att avgöra, men som så många gånger förut hade man makalöst svårt för att få nätmaskorna att rassla.
Trots det känns chanserna till en seger i morgondagens ”seriefinal” goda. Några nya avbräck finns det i skrivande stund inte att rapportera om, även om Rick van Drongelen ännu inte gett klartecken till spel efter att ha drabbats av magsjuka. Lagkapten Aaron Hunt kan däremot återvända efter att ha missat måndagens möte med Bielefeld. Ändock väntas Hecking inte göra några förändringar i startelvan, utan lär fortsätta med Sonny Kittel som är lagets hittills bästa poängspelare med sina fem mål och två framspelningar.
Stuttgart däremot kommer defintivt få klara sig utan den tidigare tyska landslagsförsvararen Holger Badstuber (avstängd) samt Daniel Didavi, Marcin Kaminski, Borna Sosa och Sasa Kalajdzic (samtliga skadade). Frågan är om Gomez kommer få chansen från start, som den här säsongen mestadels fått agera inhoppare utan någon större lycka. Den rutinerade anfallaren har gått ut i media och försökt hetsa att Stuttgart är det lag som sitter i förarsätet inför de dubbla mötena på Volksparkstadion. Frågan är om han ens han själv tror på det med tanke på lagets senaste matcher.
Det enda vi kan göra är att vänta och se vem av HSV och Stuttgart som är ligans bästa lag. Förhoppningsvis har spelarna i HSV lärt sig en läxa efter debaclet mot St. Pauli genom att inte visa någon underskattning, utan tända till från det att domaren blåser i pipan för första gången till slutsignal. I så fall tror jag på en rolig eftermiddag för majoriteten av åskådarna på den pampiga arenan i de västra utkanterna av Hamburg.
Undertecknad kommer själv närvara för första gången på drygt ett år (!) och hoppas givetvis få bevittna en seger väl på plats.
Matchen startar klockan 13:00 och går att se på Viasat Fotboll och ViaPlay.
Preliminära laguppställningar:
Hamburger SV: Heuer Fernandes – Vagnoman, Jung, van Drongelen, Leibold – Fein – Dudziak, Kittel – Harnik, Hinterseer, Jatta
VfB Stuttgart: Kobel – Stenzel, Awoudja, Kempf, Insua – Karazor – Ascacibar, Mangala – Förster – Wamangituka, Gonzalez
