Schalke 04 - Erzgebirge Aue 1 - 1
Inför matchen: Schalke 04 - Erzgebirge Aue
Efter premiärbesvikelsen mot HSV har Schalke repat formen och tagit två raka segrar, senast i söndags då Die Knappen avancerade i cupen genom att slå ut Villingen. I den tredje omgången av 2. Bundesliga tar Schalke så emot Erzgebirge Aue Hemma på Veltins Arena.
Lilla Erzgebirge från staden Aue-Bad Schlema i östra Tyskland, eller Fußball Club Erzgebirge Aue e.V. för att vara helt korrekt, har hittills lyckats få med sig två kryss i de inledande matcherna av säsongen. I säsongspremiären ställdes de mot Nürnberg på bortaplan, och fick något turligt med sig ett kryss i en mållös historia. Veckan därpå tog de emot St. Pauli hemma på Erzgebirgsstadion i en jämn match som även den slutade mållös. Aue är med andra ord obesegrade hittills i ligaspelet, och har spelat ihop två poäng. I den första omgången av DFB-pokal blev det dock respass direkt efter förlust med 1-2 mot ligakonkurrenten Ingolstadt.
Erzgebirge Aue har de senaste säsongerna lyckats etablera sig på allvar i 2. Bundesliga, trots föreningens storlek och status, och landade föregående säsong på plats 12 i tabellen. Inför årets säsong har man dock tappat sina två bästa målgörare från förra året i Pascal Testroet (SV Sandhausen) och Florian Krüger (Arminia Bielefeld), och klubben har heller inte lyckats ersätta dessa spelare. Istället verkar ansvaret för lagets målproduktion ligga på Azerbaijanen Dmitri Nazarov denna säsong. Anfallaren bombade in mål i sluttampen av säsongen 2020-21, och landade på 11 inspelade poäng (8+3). För att undvika en eventuell bottenstrid kommer Nazarovs prestationer vara avgörande, inte minst då konkurrensen bland bottenlagen i år är mycket stor.
Schalke kommer som bekant senast från en hyfsat stabil 4-1 vinst mot FC Villingen i cupen. Högst inblandad i den vinsten var nyförvärvet Rodrigo Zalazar, som med sitt 2-1 mål verkligen visade vägen för Schalke. Det ska bli mycket spännande att se honom mot lite mer högkvalitativt motstånd.
I måndags blev det klart att yttern Rabbi Matondo kommer spendera kommande säsong på lån i den belgiska ligan hos Cercle Brugge. Tråkigt å ena sidan, då Walesaren har en fart som verkligen hade kunnat göra skillnad för Schalke, men förståeligt då en klassisk ytter inte riktigt passar i i den 3-5-2 formation som Grammozis satsar på denna säsong.
Desto roligare nyheter som basunerades ut i måndags var att Ralf Fährmann valt att krita på ett nytt kontrakt, nu till 2025. Den bästa delen av denna nyhet är emellertid att Fährmann gått med på att kapa sin egen lön, något som beräknas spara klubben uppemot €1M bara i år! Stor eloge till "Ralle" för detta.
På fredag är min förhoppning att Grammozis tar sitt förnuft till fånga och plockar bort Florian Flick från backlinjen. Han håller helt enkelt inte tillräckligt hög kvalitet för att spela på en så pass viktig position, och när det finns en kompetenta alternativ på bänken i Timo Becker och Dries Wouters ser jag ingen anledning till att fortsätta chansa på detta sätt. I övrigt ska samtliga spelare i skrivande stund vara tillgängliga för spel, förutom Michael Langer som fortfarande återhämtar sig från den hjärnskakning han ådrog sig på träning i förra veckan.
Aue har ännu inte mäktat med att göra mål i ligaspelet, men har heller inte släppt in något mål. Om Schalke lyckas föra matchen och behålla bollen inom laget så ska man lyckas vinna den här matchen. Hittills har laget dessvärre inte levt upp till förväntningarna dock, framförallt i defensiven, och har egentligen inte varit spelförande förutom i korta segment av matcherna (andra halvlek mot Villingen är egentligen det enda undantaget). Offensiven ser klart bättre ut, och där finns inte mycket att klaga på.
Optimisten i mig säger att Terodde, Bülter och Ouwejan kommer göra historien kort på fredag, men realisten säger som alltid något helt annat. Aue är bevisligen duktiga på att täppa till bakåt, och har spelare som kan göra mål (även om de inledningsvis inte visat det i ligaspelet). Får Schalke däremot en stabil grund att stå på defensivt ska det här gå vägen, och en match mot Erzgebirge Aue ska mäktiga Schalke bara vinna om man vill slåss om uppflyttning i år.
