Inför Union Berlin – HSV: Det är nu det avgörs
Toppkonkurrenterna Union Berlin och Hamburger SV är båda ur form och ställs nu mot varandra i en tillställning som mycket väl kan avgöra säsongen.
Vad är ett säkrare vårtecken än fullständig ångest? Åtminstone i egenskap av anhängare till HSV har det beklagligtvis blivit något som går hand i hand. Samtidigt som träden blommar ut och temperaturerna stiger pågår en inre kamp där man slits mellan hopp och förtvivlan.
Den här gången handlar det för ovanlighetens skull inte om rädsla för en ödesdiger nedflyttning. Det fick vi alla uppleva hur det kändes för snart exakt ett år sedan. I stället är det i år fruktan för att klubben vi älskar och brinner för ska misslyckas ta sig tillbaka till den tyska fotbollens finrum. För dessvärre kan det mycket väl bli så att det även nästa säsong blir spel i Zweite.
I början av mars stod laget för sin starkaste prestation så här långt genom att fullkomligt köra över stadsrivalen St. Pauli borta på Millerntor. Spelet hade dessförinnan sett darrigt ut och St. Pauli var inför det stekheta derbyt med i racet om en uppflyttning – och ansågs nästan som favoriter till att gå segrande ur striden. Väl på planen visade HSV vem som är störst, bäst och vackrast i Hamburg då man en gång för alla täppte till truten på den bruna sörjans skräniga och verklighetsfrånvända följeslagare.
Det var vad de flesta trodde var vändpunkten för HSV. Men ack så fel vi hade...
Sju veckor senare och vi kan konstatera att det blivit exakt tvärtom. Bortsett från vinsten över Paderborn i cupens kvartsfinal har vi inte vunnit en endaste match. Två högst onödiga och ofattbara förluster mot Darmstadt och Magdeburg samt kryss mot Bochum, Köln och Erzgebirge Aue är vårt facit sedan derbytriumfen. Samt uttåget ur cupen efter torsk mot RB Leipzig då, förstås.
Att det råder kris i föreningen är kanske till att överdriva en smula. Men nog ringer varningsklockorna på hög volym och nog är den där ångestklumpen i magen och den svaga, bultande huvudvärken där alltid. För med fyra omgångar kvar att spela är risken överhängande stor att vi tappar den uppflyttningsplats vi prenumererat på sedan den elfte omgången.
Härnäst väntar den match som i slutändan kan komma att avgöra hela säsongen. Union Berlin – som tillsammans med Köln får betraktas som den största toppkonkurrenten – står nämligen i eftermiddag för motståndet borta på Stadion An der Alten Försterei i de östra utkanterna av den förskräckliga huvudstaden. En tillställning som bäst kan beskrivas som en tvättäkta sexpoängsmatch och där den som eventuellt vinner tar ett stort steg mot en uppflyttning.
Lyckligtvis – och en smula märkligt – är att Union Berlin precis som HSV gått tungt den senaste tiden. Även de har noll segrar på sina fem senaste matcher, utan har också två förluster och tre kryss. Således kan vi även addera ”ångestmöte” som en benämning inför den minst sagt viktiga bataljen. Fram tills i början av mars såg man fenomenala ut och fanns ständigt där bakom som ett hot i tabellen. På hemmaplan hade man ännu inte förlorat, men efter nederlaget mot Heidenheim rasade man samman och har fortfarande inte lyckats hitta tillbaka till den fina form man visade upp under hösten och inledningen av det nya året.
Det är svårt att peka ut något särskilt som ligger till grund för de uteblivna framgångarna, utan helt plötsligt slutade det bara klicka för spelarna och det är högst oklart vart man egentligen befinner sig inför det annalkande toppmötet.
Om vi återvänder till HSV har Hannes Wolf den senaste tiden fått utstå en hel del kritik. En del menar på att han bevisat att han är en bluff som tränare och att han defintivt inte är rätt man för att leda den klassiska klubben tillbaka till Bundesliga. I de senaste matcherna har han experimenterat med startelvan, men det utan någon effekt. Det tidigare solida försvarsspelet är som bortblåst och framåt i banan ser det trögare ut än någonsin. Visserligen har flertalet nyckelspelare saknats på grund av skador, men även nu när de börjat komma tillbaka har vi inte sett röken av någon förbättring. Ett tydligt tecken på den kritiska situation som just nu råder är att Manuel Wintzheimer plötsligt blivit det stora hoppet framåt i banan. Den 20-årige anfallaren har knappt ens provat på att spela professionell fotboll, och det hela får mig osökt att tänka tillbaka till när Mattia Maggio och Jacques Zoua var förstavalen som anfallare. Minnen jag helst av allt bara vill förtränga.
Så vad är känslan inför dagens tillställning? På förhand känns det som att det kan sluta hur som helst. Antingen blir det en repris av derbyt där spelarna överraskar och gör en fantastisk insats när det gäller som mest. Eller är det Union Berlin som inför sin fanatiska hemmapublik visar att det här är året då man slutligen tar sig hela vägen till Bundesliga. Chansen lever i allra högsta grad och är det någon gång man ska nå uppflyttning är det nu. Dock känns det med tanke på formkurvorna som en typisk 0–0-match med bedrövligt spel och fåtalet målchanser. Men vem vet, tysk fotboll har en tendens att ständigt överraska.
Matchen startar klockan 13:30 och går att se på ViaPlay.
Preliminära laguppställningar:
Union Berlin: Gikiewicz – Trimmel, Friedrich, Hübner, Reichel – Schmiedebach – Prömel, Kroos – Abdullahi, Polter, Mees
Hamburger SV: Pollersbeck – Vagnoman, Bates, van Drongelen, Santos – Mangala, Narey, Hunt, Hwang, Jatta – Lasogga
