Velez Mostar - Tuzla City
Inför VfB Stuttgart - 1. FC Köln (DFB-Pokal)
1. FC Köln reser på torsdagskvällen till Schwabenland för att spela sin sista match under kalenderåret 2012. Det är inte vilken tillställning som helst som väntar för Holger Stanislawskis mannar som ska ta sig an Bundesliga-laget VfB Stuttgart på bortaplan i DFB-Pokalens åttondelsfinal. En tuff uppgift för die Geissböcke som dock kommer till spel med en bra känsla efter att ha stått för en kraftig uppryckning som lag under de senare delarna av Zweite Liga-spelets höstsäsong.
1. FC Köln avslutar fotbollsåret 2012 med en riktig klang-och jubelföreställning mot VfB Stuttgart. Om man kollar på statistiken så har Domstadt-laget en mycket fin chans att resa hem med ett avancemang i bagaget då man inte förlorat på bortaplan mot Stuttgart sedan 1999 men läget är väldigt annorlunda idag och motståndarna har som förväntat en betydligt starkare trupp än FC på pappret. Men inga matcher avgörs på ett rutigt ark och tillställningarna i den tyska cupen har ofta en tendens att leva sina egna liv...
Läget i lagen
Stuttgart
Laget från Tysklands södrare delar har blandat och gett under höstsäsongen i Bundesliga och befinner sig inför det stundande vinteruppehållet på en 9:e plats i tabellen. Stuttgart har varvat toppinsatser och tagit segrar mot lag som Schalke 04 och Mönchengladbach samtidigt som man stundtals visat prov på en ytterst ihålig defensiv där 0-7-förlusten mot Bayern München i början på säsongen utmärker sig kraftigt. Under föregående helgen kom laget inte alls upp i önskvärd nivå och förlorade bortamatchen mot Mainz med 1-3. I DFB-Pokalens tidigare omgångar har Stuttgart enkelt tagit sig vidare efter klara vinster mot SV Falkensee-Finkenkrug och St Pauli och allt annat än ett avancemang till turneringens fjärde runda skulle naturligtvis ses som ett stort misslyckande. I truppen återfinns många skickliga spelare och offensivt har laget det väl förspänt där spelare som Martin Harnik, Cacau, Shinji Okazaki och den store målskytten Vedad Ibisevic utmärker sig lite extra.
Köln
1. FC Köln har efter en mardrömsliknande start på säsongen verkligen fått bra fart under fötterna och börjat plocka poäng i seriespelet på sistone. Laget befinner sig nu på en 10:e plats i en mycket jämn Zweite Liga-tabell inför vintervilan, endast sex poäng ifrån kvalplatsen till högsta ligan. I den senaste tillställningen lyckades FC dock inte få det offensiva spelet att stämma och fick endast med sig ett 0-0-resultat från bortamatchen mot nästjumbon SV Sandhausen. Målskyttet har laget haft stora problem med under långa stunder av höstsäsongen och det är något som måste åtgärdas om man ska ha en vettig chans att kunna skaka Stuttgart. I DFB-Pokalen har die Geissböcke tagit sig fram till en åttondelsfinal efter att ha besegrat SpVgg Unterhaching med 2-1 i den första omgången och efter en nagelbitande straffläggning mot Wormatia Worms säkrade Kölner-killarna sin plats i den tredje rundan. Lager reser dock till Schwabenland med två avbräck i spelartruppen där varken långtidsskadade Adil Chihi eller magsjuke Thomas Bröker kan delta mot VfB.
Tankar om matchen
På pappret har 1. FC Köln inte mycket att hämta mot ett betydligt starkare om än ojämnt VfB Stuttgart. Men matcherna i DFB-Pokalerna går inte alltid som förväntat och jag hoppas att det blir en passande matchbild för die Geissböcke som troligen inte behöver föra spelet mot Bundesliga-laget. I seriespelet har FC haft stora problem att göra mål och utnyttja sina ofta stora spelövertag och om man ska ha någonting att hämta mot Stuttgart krävs det att man verkligen tar vara på sina chanser. Kanske kan Kölns fina statistik på bortaplan mot VfB hjälpa till också? Laget har inte förlorat på bortaplan mot Schwabens stolthet sedan 1999.
Avspark sker imorgon kväll klockan 20.30 på Mercedes-Benz Arena.
