Tankar inför säsongen
1. FC Köln står inför en tuff utmaning under den kommande säsongen i Zweite Liga. Laget vill snabbt ta sig tillbaka till den högsta serien efter nedflyttningen i våras. Och man tvingas göra det utan storstjärnan Lukas Podolski som lämnat för spel i England. Här följer skribenten David Flatbacke-Karlssons tankar och funderingar inför det som komma skall.
Vad gick fel under förra säsongen?
Inför säsongen 2011-2012 hade jag och de flesta andra Köln-supportrar förhoppningar om en lyckad säsong med en plats på övre halvan och en kamp om Europa League-spel. Men istället blev det en hård och jobbig kamp om att undvika nedflyttning till Zweite Liga, vilket jag på förhand aldrig trodde skulle kunna vara möjligt. Inte med en tränare som Ståle Solbakken. Inte med spelare som Lukas Podolski, Milivoje Novakovic, Mato Jajalo och Michael Rensing. Under höstsäsongen såg spelet stundtals riktigt bra ut även fast die Geissböcke, som vanligt, blandade och gav i resultatväg. Men Köln spelade i alla fall ihop 21 poäng under säsongens första halva och tog ett par imponerande segrar mot lag som Leverkusen, Hamburg och Hannover. Derbysegern på bortaplan mot Leverkusen var en av de bästa matcher jag någonsin sett FC göra.
Men under vårsäsongen gick allt, verkligen allt fel och fler och fler krävde Solbakkens avgång då laget knappt tog några poäng alls. Och efter bottennappet mot Mainz den 11 april stod det klart att den danske tränaren fick lämna sin tränarpost. Frank Schaefer tog över och Kölner-fansen fick förhoppningar om att han var mannen att rädda FC kvar i högsta ligan. Men så var inte fallet. Köln tog endast en poäng på de fyra matcher med Schaefer vid rodret och i den sista omgången stod det klart att 1. FC Köln slutade på en 17:e plats i Bundesliga, vilket innebär nedflyttning till Zweite. Laget vann bara två matcher och spelade ihop endast nio poäng under vårens 17 omgångar. Det var ett tungt slagt för mig att se favoritlaget nedflyttat, speciellt efter de förhoppningar som man hade inför säsongen. Men redan i början på februari märkte man att saker inte var som de skulle i FC, det började med att stjärnan och idolen Lukas Podolski verkade vara på gång att lämna laget. Efter det drabbades även laget av massor med skador och när man inte spelade dåligt fick man istället en hel del konstiga domslut emot sig och hade mycket stolpe ut. Men tur är något man jobbar sig till och Köln var överlag helt enkelt på tok för dåliga för att spela i Bundesliga även fast skadeproblemen naturligtvis inte hjälpte till.
Hur ska laget ta sig tillbaka?
Inför årets upplaga av Zweite Liga har ledningen värvat bra och smart. Då klubben har en ansträngd ekonomi har man inte kunnat behålla högavlönade spelare som Michael Rensing, Pedro Geromel, Sascha Riether och Milivoje Novakovic. Dessa spelare har ersatts med av en mix av både rutinerade nyförvärv och unga spelare från de egna leden. Bland nyförvärven finns bland annat spelare som Dominic Maroh, Matthias Lehmann och Thomas Bröker. Trion har rutin från spel i både högsta och andra ligan och den sistnämnde (Bröker) var med och spelade upp Köln i den tyska fotbollens finrum 2005. I truppen finns spelare som Kevin Mc Kenna, Christian Eichner, Miso Brecko, Mato Jajalo och Adil Chihi kvar. De alla hoppas jag kan visa att de vill vara med och bära laget i med och motgång. Ungtuppar som Christian Clemens, Mikael Ishak och Lukas Kübler ska inte förglömmas heller. Men den spelare som jag har mest förhoppningar på är den unge målvakten Timo Horn som jag tror har alla förutsättningar att bli en legendarisk FC-målvakt och kanske även en tysk landslagskeeper i framtiden. Nye tränaren Holger Stanislawski tror jag är helt rätt namn för Köln. Han har en bra fotbollsfilosofi som kan komma att passa laget utmärkt.
Även fast förlusten av Lukas Podolski till Arsenal givetvis känns väldigt tung så tror jag att årets upplaga av FC kan bli den bästa på länge. Ett snabbt återtåg till 1. Bundesliga känns mer än möjligt, även fast det är en jämn och oviss säsong av Zweite Liga som väntar. Lag som Hertha Berlin och Kaiserslautern måste ses som storfavoriter att ta sig upp igen och det finns riktigt vassa utmanare i St Pauli, 1860 München, SC Paderborn och Eintracht Braunschweig. Det här kommer bli en spännande upplaga av Zweite Liga att följa.
Förhoppningsvis inleder Köln säsongen med en trepoängare mot Eintracht Braunschweig på söndag.
Come On FC!
